Дороти Слайд - Звезда в темном небе

— У вас тут людей полно. А у меня сейчас все равно работы нет, так что я отнесу, — твердо сказала девушка. — Надеюсь, в следующий раз ты не забудешь о нем и не станешь полагаться на мальчиков.

— Да, да, конечно, — искренне пообещал Гастон и позволил ей забрать еду без дальнейших споров.

Когда Кей вошла в фургончик, то увидела, что на столе лежит полосатая льняная скатерть и салфетки в тон. Солонка и перечница имели форму маленьких замков. Несмотря на уверения в неприхотливости, мистер Коллинз все же любит есть за красиво накрытым столом, решила девушка.

— Симпатичные, — заметила она, сдвинув перечницу и солонку в сторону, чтобы поставить тарелки.

— Сестра подарила. Говорит, они напоминают ей вершины гор. Не знаю чем.

— Просто ассоциация. Замки на вершинах холмов… — попыталась рассуждать Кей.

Но он только приподнял брови, и она ощутила непонятную неловкость. Этот человек не сковывал себя условностями. Хотел говорить — говорил. Не хотел — молчал, не считая себя обязанным поддерживать разговор из вежливости.

— Гастон очень извинялся, когда узнал, что вы так и не поели. Он просил Жана отнести вам обед, а тот забыл. Уверена, такого больше не случится.

— Спасибо, — ответил мистер Коллинз, садясь за стол и снимая крышки с тарелок.

Кей ушла, чтобы не мешать ему.

Следующее утро принесло новости, которые всех очень расстроили. Гастон, быстроногий и обязательный, упал с лестницы и растянул лодыжку.

— Как же мне жаль его. И нас тоже. На раздаче он, конечно, постоит, а вот бегать между столиками… — причитала Джейн.

— Жан и Жак могут помогать и в ресторане, — успокоила ее Кей, — тем более, что отдыхающие не требуют моментального обслуживания. На веранде ресторана так приятно посидеть: деревца шелестят, огонечки между ветками сверкают. Я видела, многие остаются там после ужина просто полюбоваться и расслабиться.

— Нам остается только делать все, что в наших силах. Может, пойдем поедим? Пока работы немного. Ты уже проголодалась?

— Хотите, я принесу еду сюда? — спросила Кей.

— Нет, что ты! Давай пройдемся, пока есть возможность.

Кей согласилась. Поглощая копченые колбаски с салатом, она вдруг вспомнила о мистере Коллинзе. Интересно, ему отнесли обед, подумала девушка. Не забыл ли Гастон о нем?

Доев, она пошла справиться об этом.

Гастон вперил в нее удивленный взгляд:

— Я помнил, помнил, а потом забыл! Хотел Жана попросить, но он сейчас у Пьера. А Жак вон, официантам помогает. Может, чуть позже его отправлю.

Кей раздражала собственная забота о человеке, который, казалось, способен лишь на минимум любезности. Но тут ей вспомнились костыли, и вопреки доводам рассудка ноги сами понесли ее в дальний угол турбазы, где стоял белый фургончик.

Кей было очень жаль Коллинза, но, как только она вошла и услышала «Добрый день» без малейшего намека на приветливость, сразу пожалела, что пришла.

— Пьер, наверное, рассказал вам о том, что случилось с Гастоном.

— Нет, Пьер, как обычно, принес молоко и хлеб, но ничего не сказал. Случилось что-то серьезное?

— Нет, лодыжку растянул. Ходить пока не может, стоит на раздаче.

— Я так понимаю, теперь некому приносить мне еду.

— Не совсем. Сыновья Дюрвиллей помогают родителям, но и им трудно высвободить минутку-другую. Жан все время в магазине Пьера, Жак в ресторане. Но вы же знаете, каковы мальчишки. Закрутятся и забудут обо всем на свете. Так что обед могут принести с опозданием.

— Не важно. Я не ограничен во времени, могу ждать сколько угодно.

Что-то в его тоне тронуло ее. Смирение, которому — она это почувствовала — ему пришлось научиться волей-неволей.

— Вообще-то я могу принести вам что-нибудь поесть.

Кей удивлялась себе, сожалея, что позволила чувствам победить.

Мистер Коллинз даже не попытался скрыть изумление.

— Не вижу причин вам утруждаться ради меня. Уверяю, в этом нет необходимости.

— А мне кажется, есть. Скоро вы сами сможете это делать, а пока позвольте мне. Я так много сижу, что небольшая прогулка мне только на пользу.

Он помолчал.

— На самом деле я собирался сказать Гастону, что обойдусь только одним обедом. Мне достаточно. Пусть приносят в полдень — в самый раз.

— В полдень вырваться гораздо проще, — улыбнулась Кей.

Мистер Коллинз улыбнулся ей в ответ. И это очень удивило ее.

Его голубые глаза потеплели, уголки губ приподнялись, угрюмые морщинки исчезли. Взглянув на него, Кей подумала, что в молодости мистер Коллинз, видимо, был очень хорош собой. Интересно, сколько ему лет? Видимо, около тридцати пяти, хотя иногда он выглядит старше. Похоже, это боль так его старит.