Максин Барри: Не страшись любви

Сиделка кивнула:

— Да, конечно. Прислали инвалидное кресло, но леди Грейс отказывается пользоваться им. — Она улыбнулась. — У нее сильный характер, не правда ли?

Харриет отступила в сторону, когда через несколько минут, опираясь на палку и на сиделку, появилась леди Грейс. Она удивленно посмотрела на Харриет.

— Ты напоминаешь мне Марка, — грустно сказала она. — Как ты? — Протянув руку, она потрепала Харриет по щеке. — Ты очень хорошенькая девушка.

Харриет открыла рот, чтобы ответить, но леди Грейс уже повернулась к сиделке.

— Не забудьте добавить мне в молоко бренди, — сказала она сердито.

Сиделка засмеялась:

— Я думаю, что капелька бренди — это то, что нужно.

— Ты нанял отличную сиделку. — Харриет посмотрела им вслед. — Мне так жаль твою бабушку, — сказала она.

Джайлз печально улыбнулся:

— Если бы ты видела ее раньше!

Они прошли в гостиную, где их ждал Сэм Филлипсон. Он с явным облегчением посмотрел на них. Харриет села напротив него. Джайлз, чуть поколебавшись, подвинул свой стул так, чтобы видеть и Харриет, и адвоката. Ему казалось, что он находится на суде в качестве обвиняемого. Но обвиняемого в чем? И каков будет приговор, если его признают виновным?

Если он потеряет Харриет, уступив ее вот этому адвокату, это разобьет его сердце. Джайлзу Пауэллу никогда в жизни не было так страшно. Но даже намек на какие-либо эмоции не отразился на его лице, когда Сэм раскрыл свой портфель и начал вынимать оттуда документы. Достав их, он посмотрел на Харриет.

— Может быть, начнем?

Харриет закусила губу. Она хотела покончить с этим как можно быстрее. Она заставила себя посмотреть на Джайлза. В его глазах был страх, и ей захотелось обнять его.

— Джайлз, я тебе кое-что не сказала, — начала она слабым от волнения и напряжения голосом.

Ну вот, началось, подумал он, не зная, чего же ему надо опасаться. Она уже замужем? Смертельно больна? Влюбилась с первого взгляда в Сэма Филлипсона? Что еще?

— Я — дочь Марка Пауэлла, — прошептала она наконец. Джайлз, который, казалось, был готов ко всему, этого услышать не ожидал. Он молча уставился на нее.

— Что? — наконец сумел произнести он.

И постепенно, вначале путаясь и сбиваясь, Харриет рассказала ему свою историю. Про похороны матери, про то, как ее нашла Фрэнки, почему она оставила ей «Уиндраш-Шеллоуз».

Он молчал, а она рассказала ему, как нашла среди вещей Фрэнки письмо дедушки и потом это новое завещание. Сэм сказал, что эксперты считают, что завещание должно быть пересмотрено, но лучше решить это дело полюбовно. Он заверил Джайлза, что Харриет согласится в случае договоренности получить деньги без судов и юристов. Все это время Харриет не спускала глаз с Джайлза, но, как ни старалась, не могла понять, как он принял эту новость. На его лице, помимо удивления, было написано… облегчение.

Джайлз заговорил, лишь когда Сэм закончил. Он повернулся и посмотрел на нее. Единственный мужчина, которого она любила в жизни.

У нее остановилось дыхание. Вот сейчас все решится: или она останется в этом доме с человеком, которого любит, или ее ждут лишь карьера и холодное одиночество.

— Это все? — спросил Джайлз таким удивленным голосом, что она не знала, что ему ответить. — Это стояло между нами? — спросил он, злой и очень счастливый. — Значит, ты моя кузина? — Он слегка повысил голос. — И к тому же не кровная. Это все, Харриет?

И когда Харриет посмотрела на него широко открытыми глазами, слишком удивленная, чтобы вообще что-то понять, Джайлз захохотал.

— Черт побери! Харриет, я думал, случилось что-то действительно серьезное. — Теперь, когда он отступил от края пропасти, он испытывал чувство эйфории. Ему хотелось целовать, целовать ее без конца.

— Мистер Пауэлл, — Сэм Филлипсон, чувствуя, что что-то очень личное и интимное вот-вот разрушит деловую встречу, деликатно покашлял, — я вас правильно понял? Вы не возражаете, чтобы… э-э… прийти к честной и справедливой договоренности с моей клиенткой?

Джайлз нетерпеливо посмотрел на адвоката:

— Что? Да, конечно. — Он растерянно провел рукой по своим густым черным волосам. Черт возьми, если она хочет, то может распоряжаться всеми деньгами Пауэллов. — У меня есть дом и поместье, моя компьютерная фирма. Мне не нужны деньги.

Сэм моргнул. Победа была такой неожиданной и полной, что он почувствовал растерянность.

— Э-э… я уверен, что мисс Дженсен не нужны все деньги… — заговорил он взволнованно, но Харриет неожиданно прервала его.