Дианна Тэлкот - Обновленная любовь

— Господи, его совсем не слышно!

— Может, просто испугался и замолчал.

— Лучше бы уж вопил, тогда бы я понял, где он.

Таннер держал ружье и не ощущал его веса. Руки тряслись противной дрожью. Единственной реальной вещью посреди этого кошмара казались пули, упавшие на землю возле его босых ног.

— Майкл?

В ответ лишь тихое шмыганье.

— Майкл, ответь мне.

Таннер дулом ружья отодвинул полог в сторону.

— Я не могу вытащить тебя из палатки, малыш. Между нами медведь.

Тихие звуки рыданий чуть не лишили Таннера решимости.

— Ляг на пол, прошу тебя!

Проглотив комок в горле, Таннер поднял ружье и поблагодарил небо за полную луну, заливавшую серебристым светом поляну. В открытом проеме фигура медведя высилась жуткой громадой. Первый выстрел разорвал тишину. Второй прозвучал одновременно с эхом первого.

На этом все и закончилось.

Кэтрин быстро шла по коридору больницы, ежась от раздражавшего ее стука каблуков. Длинный коридор был пуст, и эхо ее шагов громко отдавалось в ушах. Словно в голову вколачивали гвозди.

Стены сверкали свежей краской, но поражали пустотой: ни какой-либо захудалой картины, ни пестрого пятна или ветки зелени — все, казалось, кричало о том, что это место, где нет надежды на спасение. Хитроумные стальные конструкции, выстроившиеся вдоль стен, выглядели отвратительно, словно специально были задуманы, чтобы вызвать боль, а не унять ее.

Увидев каталку, она закрыла глаза. Слишком сильно было впечатление, что еще недавно на этой простыне лежало чье-то тело.

Из-за приоткрытой двери кабинета медперсонала раздавались приглушенные голоса.

Она застыла, предполагая самое худшее.

— Кэтрин?

На пороге комнаты ожидания стоял Таннер. Выглядел он хуже некуда. Джинсы испачканы кровью, рукав рубашки разорван, под глазами залегли тени, а губы мрачно сжаты.

— Где он? — решительно спросила Кэтрин. — Его нет в палате!

— Все в порядке, — успокоил он ее, пытаясь обнять.

Она оцепенела. Таннер немедленно убрал руки. Возникла жуткая неловкая пауза, которую он оборвал, сказав:

— Майк сейчас в рентген-кабинете. Врачам не понравились первые снимки, вот они и увезли его на повторные.

— Как его рука?

— Рана поверхностная, неглубокая. Пришлось, правда, наложить швы. Но вот плечо их обеспокоило. Вдруг порвано сухожилие… Но если там что-то серьезное, то…

— Я хочу немедленно забрать его отсюда. Чтобы показать его собственному врачу. — Это прозвучало как ультиматум. — Немедленно, Таннер.

— Это можно устроить, здешний персонал поймет все и пойдет навстречу. Но дай врачам доделать то, что они начали. Когда ты увидишь его…

— Увижу? Я успела пролететь сто пятьдесят миль, а они все еще возятся с диагнозом! Если бы мы были дома…

Таннер сокрушенно вздохнул.

— Это моя вина. Я сказал врачам, чтобы не торопились, что в их распоряжении весь уик-энд!

— Перестань паясничать!

Таннер опустился на одно колено возле нее, словно собирался сделать ей предложение.

— Что я должен сделать, чтобы исправить положение?

— Мог бы почувствовать хоть чуточку вины за случившееся!

— Такие вещи случаются, Кэт. И никто не в силах предотвратить их.

— Значит, вот как ты утешаешь себя в трудные минуты? Повторяешь избитые истины?

В то же самое мгновение Кэтрин пожалела о сказанном.

Суровый взгляд Таннера пригвоздил ее к месту.

— Извини, — прошептала она. — Я сказала это не подумав. У меня до сих пор голова не соображает после твоего звонка…

— Кто мог предугадать такое?

— Не надо мне было отпускать его. Я как чувствовала, что что-то случится. — Плечи Кэтрин опустились, она закрыла глаза. — Майкл — все, что у меня есть. И у меня сердце разрывается от страха за него.

— Но вряд ли ты в состоянии предвидеть все преграды в его жизни. Так что не терзай себя попусту.

— И кого же мне тогда винить? Тебя?

— Кэт…

— Почему ты так просил довериться тебе? «Я позабочусь о нем» — это ведь твои слова? Ну и где же ты был, когда разыгралась эта жуткая история?

Таннер устало потер переносицу.

— Мальчишки умоляли разместить их на ночь вместе. И это показалось таким пустяком. Кто же мог подумать, что Майкл притащит сумку с продуктами в палатку и бросит ее открытой. Словно специально приманивал медведя…

Голос Таннера посуровел.

— Дьявольщина! Медведи испокон веков рыскают возле кострищ в поисках съестного. Извини. Я…

— Ты думал, что Майк сообразительнее, так ведь?