Дианна Тэлкот - Обновленная любовь

— Моя жена, — просто объяснил Таннер.

Кэтрин затаила дыхание, прикоснувшись к чужой тайне. Элен выглядела совершенно не так, как представлялось ей.

— Она… очень привлекательная. И счастливая. — На заднем фоне была видна вода. — А где это снято?

— На Гавайях. Я сделал этот снимок, когда мы были там на каникулах. Ей эта фотография понравилась. Вот я и сделал ей сюрприз на Рождество — увеличил снимок и вставил в рамку.

— У вас просто талант делать приятное людям.

Он лишь пожал плечами.

— Это было очень давно. Пора убрать фотографию с камина.

— Воспоминания не спрячешь в шкаф, не закроешь на ключ.

Таннер смотрел на огонь.

— А хотелось бы?

Кэтрин поставила снимок на место.

— Иногда очень. Мой брак был далек от идеального. Поэтому его намного проще выбросить из головы.

— А в чем причина?

— Да ни в чем. Просто были слишком молоды для брака. Возможно, со временем мы сумели бы найти что-то общее, объединяющее. А так… — Она опустила глаза и помолчала, глядя в фужер. — Он решил провести недельку в охотничьем домике и был убит шальной пулей. Несчастный случай на охоте.

— Так вот почему…

— Да. — Вздохнув, она повернулась к нему лицом. — Так и вижу перед собой эту охотничью избушку. Слишком много пива, слишком много валяется оружия и ничтожно мало здравого смысла на всю компанию. — Она грустно улыбнулась. — Поэтому-то я так и испугалась, когда узнала о вашей поездке на охоту.

Он улыбнулся ей в ответ, словно молча просил прощения. Отпив глоток коктейля, он сказал:

— Если бы я знал…

— Забудьте. Я с тех пор тысячу раз пожалела, что наговорила вам бог знает чего. Обычно я веду себя более сдержанно.

— Не знаю, не знаю. Мне кажется, что стоит вас немного задеть, как у вас все перышки сразу торчком.

— Перышки?

— Ну, как у петухов, когда они готовятся к драке.

Оба улыбнулись, словно забывая друг другу все прошлые стычки.

— Вообще-то я не такой уж заядлый охотник.

— Да? А мне показалось, что вы прямо родились в этих джинсах и клетчатой рубахе.

— Я добавил их к своему гардеробу около трех лет назад. После того, как Элен погибла, а Крис умер…

Кэтрин в изумлении уставилась на него.

— Ребенок родился через два дня после Рождества. Ему бы в этом году исполнилось двенадцать.

Кэтрин прижалась к камину, и острый его угол так и впился ей в плечо. Но она даже не почувствовала боли. У нее перехватило дыхание.

— Я и понятия не имела…

— Да, вот так и вышло, что я занялся охотой. Думал, что завою с тоски, и решил, что стоит иногда сбегать из опустевшего дома.

— Понятно.

«У него был ребенок! Он был отцом!»

Таннер уставился на огонь и начал подкладывать туда хворост.

— Поэтому вы проводите так много времени с мальчишками?

— Со скаутами?

Она кивнула и подумала: «Надо бы спросить его о Майкле. Возможно, он и с ним столько возится лишь из-за своей потери». Но язык отказывался повиноваться.

— Да. Я люблю детвору. Хотя, — он подмигнул, повернувшись к ней, — семнадцать шалунов в соседнем дворе по-прежнему меня настораживают.

— На этой неделе их было только десять. И вас никто не будил в шесть утра, заметили? Хилари гостит у своей бабушки.

Она знала, что он улыбнулся лишь из вежливости. Потому что она пошутила. Ему до сих пор тяжело вспоминать прошлое, вот и сейчас сразу погрустнел.

Похлопав себя по карману, Таннер достал и бросил на ее подушку визитную карточку.

— Позвоните этому парню. Его зовут Дэнни Уильямс, он тренер детской баскетбольной команды. Он сказал, что может потренировать всех желающих выполнить скаутские нормативы.

Маленькая карточка лежала на подушке как приглашение.

Должна ли она принимать его?

Грациозно опустившись на колени, она перенесла всю тяжесть на бедро и склонилась над карточкой. И не подозревала, что выглядела в этот момент прекраснейшей женщиной в мире. Подняв глаза на Таннера, она с упреком произнесла:

— Опять вы балуете Майкла.

— Я обещал ему.

Она разгладила загнутый уголок карточки и сказала:

— Огромное вам спасибо.

— За что?

— За то, что всегда держите слово.

— Это было не трудно.

Кэтрин допила коктейль, прежде чем снова взглянуть на Таннера.

— Вы так много времени уделяете Майклу. Для него это очень много значит.

— Вот и отлично. Рад слышать это.

— Правда, мне стало намного тоскливее. Я часто остаюсь одна.

Таннер протянул руку и забрал у нее пустой фужер.

— Ревнуете?

— Есть немного. Это вас удивляет?