Дианна Тэлкот - Обновленная любовь

— Не-а. Ни у кого из моих знакомых их нет.

— Кажется, ты говорил, что твои дед и бабушка родом с севера.

— Да. Только они переселились во Флориду.

Таннер положил гаечный ключ в ящик и оглядел результаты своего труда. Наверное, следовало бы отбуксировать сани в мастерскую. Тогда не пришлось бы столько возиться.

Но, покосившись на Майкла, решил, что возиться как раз стоило. Испокон веков все мальчишки любят копаться в моторах. Ну я кто ему поможет в этом? Кэтрин? Он довольно ухмыльнулся.

— Господи! Ты что, открыл здесь мастерскую по ремонту, Таннер? Таким грязным я тебя только в детстве видела!

На пол гаража упала длинная тень Барбары.

— Ты? — Он кивнул ей, вытирая ладони о ветошь. — А я и не знал, что ты собиралась приехать. Решил вот, что пора здесь немного навести порядок.

— Если бы ты хоть иногда слушал автоответчик, то знал бы, что я звонила тебе в четверг.

— О, извини. Забыл. У меня было собрание в клубе.

— Я подумала, что неплохо бы вместе сходить в ресторан, а потом выбрать подарки всем нашим. Рождество-то на носу.

— Вообще-то мы с моим юным приятелем планировали довести до ума этот мотор. Ты помнишь Кэтрин? Майк — ее сын.

Барбара на мгновение закрыла глаза и лишь затем посмотрела на мальчика.

— Так вот, оказывается, в чем дело.

— Добрый день.

Барбара кивнула. Губы у нее вытянулись в тонкую ниточку.

— Так что извини, Барб… — Таннер попытался припомнить, когда в последний раз видел тепло в глазах сестры. — Почему бы тебе не выбрать все самой и сказать, сколько я тебе должен?

— Можно подумать, что я приехала сюда из-за денег! Чего я хотела, так это совета и…

— Угу. И это при том, что мы никогда не сходимся во мнениях. Если я выбрал голубой цвет, то тебе непременно подавай красный. — Таннер встал и отодвинул ящик с инструментами в сторону. — Ну что, Майк, делаем перерыв на ленч?

Майкл переводил вопросительный взгляд с Таннера на его сестру.

— Да, пора и перекусить.

— Тогда встречаемся через полчаса.

— Ладно.

Таннеру не понравился взгляд, который Майкл бросил уходя. Но как ему объяснить, что Барбара не всегда была такой злюкой. Когда-то она лучилась весельем, и морщинки на ее лице были только от смеха. Теперь же у нее на переносице две глубокие складки.

— Здесь холодно. Может быть, зайдем в дом?

— Спасибо, но я спешу. Кроме того, на мне весьма дорогая вещь, а твоя собака совершенно не умеет себя вести. Прошлый раз она загадила мой новенький свитер.

— Сама виновата. Кто научил ее играть во фрисби? Теперь она всякий раз, когда видит тебя, жаждет пообщаться.

— Тебе следовало бы избавиться от нее. Ей нужен… — Напряжение между ними возросло, запульсировало в воздухе. — Ей нужно… побольше движения, активности. Вот и все.

— Как только мне удастся завести этот мотор, Молли может до одурения гоняться за мной по поселку.

— Удивительно! На что только теперь у тебя есть время! Раньше его почему-то никогда не находилось!

— Послушай, Барбара. Перестань, а? Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Но, черт возьми, не сейчас, ладно?

— Сколько раз ты прокатил своего собственного сына на этом чертовом снегокате? Разок? Или даже два? — она одернула свое пушистое манто. — А сейчас посмотрите-ка на него. Появилось время гонять по поселку даже с собакой!

— У меня тогда еще не было снегоката, — глухо произнес Таннер. — Я купил его значительно позже.

— Ну да, когда ты уже обустроился. Когда твой бизнес начал процветать. Тогда у тебя наконец появилось время.

Таннер проигнорировал сарказм ее слов.

— Да, мое положение упрочилось. Все в этом мире меняется. И ты это знаешь не хуже меня.

— Так что теперь у тебя есть время, которое не жалко потратить на соседского мальчишку. Только когда Кристофер был жив… — Она беспомощно развела руками.

— Когда сын был жив, у нас не было снегоката, слышишь? Но каждую субботу перед Рождеством мы ходили в лес и выбирали себе елку. И везли ее домой на санках. Мы пили на кухне горячий шоколад и вырезали бумажных ангелочков, чтобы повесить их на елку.

— Таннер…

Но брат закрыл глаза, не слушая ее умоляющий голос.

— Этот сумасшедший ребенок поотрезал всем ангелам нимбы.

— Таннер…

— Знаешь, что он ответил, когда я сказал ему, что теперь они совсем непохожи на ангелов? Он сказал: «Не волнуйся, папа. Господь знает, кто они».

— Я вовсе не хотела, чтобы ты вспоминал все это. Я просто считала…

— Что ж, кто-то должен был заставить тебя понять, что не одна ты страдаешь из-за всего этого. Знаешь, что творилось в моей душе все эти три года? Я чуть с ума не сошел от своих мыслей. И эта фраза насчет ангелов так и крутилась в голове, как испорченная пластинка. Может быть, он уже тогда понимал, какая ему уготована судьба? А еще мне не дает покоя мысль, растет ли он там и гладит ли его Элен по голове, ерошит ли ему волосы, как это любил делать я…