Паула Роу - Бесценное наследство

— Высокомерные снобы, считающие всех хуже себя?

Когда Митч кивнул, Ванесса вдруг поняла, что постепенно все становится на свои места. Вырисовывается смысл. В ту ночь, в библиотеке, он назвал ее безупречной. Теперь она поняла, что именно он имел в виду.

Поэтому он сразу проникся недоверием к ней: она напомнила ему боль и обиду прошлого, той жизни, от которой он пытался убежать. И все же… он нашел в себе силы открыться ей, и это немало значит. Последние события доказали, что доверие появляется. И это очень важно, гораздо важнее, чем она думала.

Когда Митч ушел в душ, Ванесса осталась наедине с собственными мыслями, которые, несомненно, были заняты Чейзом.

Конечно, он безумно привлекателен. Способен вскружить голову любой женщине.

За последнюю неделю, общаясь с ним по телефону, она многое узнала о нем: о том, что он предпочитает не обсуждать, о том, как относится к жизненным проблемам. И хотя изначально она считала, что Чейз может стать идеальным партнером для проведения времени без обязательств, теперь она чувствовала, что он завладевает ею все больше и больше.

В этот момент он появился в дверях, только что из душа, чисто выбритый, одетый в джинсы и свитер. На его волосах все еще блестели капли воды.

— Помочь? — улыбнулся он.

Ванесса почувствовала, как внутри разгорается огонь, и молча протянула ему миску с салатом.

— На стол?

— Ну да. — Когда он передвигался, его голые ступни бесшумно скользили по полу. Ванесса судорожно сглотнула. Чейз в костюме и галстуке казался ей невероятно привлекательным, но оказалось, что в джинсах и с босыми ногами, пахнущий кремом после бритья и гелем для душа он…

Заставляет ее терять рассудок.

Чейз взял миску и отвернулся к столу, и единственное, о чем она могла думать, — это о том, что она готова сейчас же сорвать с него одежду.

«Ты влюбилась, признайся!» И хотя ей хотелось продолжать верить в то, что их отношения ни к чему не обязывают, смысла отрицать больше не было: она влюбилась в Чейза Харрингтона. Первый шаг в этом направлении она сделала, отправляясь с ним на их первое «не свидание», и с каждым днем погружалась в чувства к нему все глубже и глубже. Сегодняшний день стал последней каплей.

После ужина Митч ушел к Сэму, а Чейз решил приготовить кофе. Взяв две дымящиеся кружки, он спросил:

— Не хочешь выйти на улицу?

Ванесса кивнула, они вышли в патио и уселись на ступенях крыльца, любуясь заходящим за горы солнцем.

— Должна признать, что Митч очень стойко держится, — наконец произнесла Ванесса. — Мне трудно даже представить, что он сейчас чувствует.

Чейз горько улыбнулся:

— Все не так гладко, как кажется. Особенно трудно было вначале, но у него было несколько лет на то, чтобы смириться с ситуацией. Митч всегда был несгибаемым. Когда возникала проблема, он с головой окунался в ее решение и выходил победителем.

«Но не на этот раз». Повисла тишина, каждый задумался о своем.

— А у него нет родственников, чтобы помочь?

— Его отец умер, когда ему было два года. Его мать сейчас на пенсии и живет в Неваде. Тесть тоже умер, а братья и сестры разъехались по разным штатам. Но они все равно не смогли бы ему помочь. Ранчо работает как часы, к тому же у него есть вся необходимая прислуга.

Ванесса сделала небольшой глоток кофе.

— А как вы познакомились? Митч немного рассказал мне…

Чейз что-то пробормотал себе под нос.

— Прошу прощения? — нахмурилась Ванесса.

— Я сказал, что Митч никогда не научится держать рот на замке.

— А что в этом плохого?

— Моя личная жизнь — не повод для беседы.

— Ты думаешь, я буду ее с кем-то обсуждать?

Они долго смотрели друг другу в глаза, до тех пор, пока Чейз не отвернулся и не уставился куда-то вдаль. Она наблюдала, как он рассеянно потирает большим пальцем запястье другой руки.

— Ладно. Тебе интересно? Мы познакомились в библиотеке Джаспера. — Он бросил взгляд через дверь патио в сторону кухонного стола, за которым нахмуренный Митч перебирал почту. — Его мама работала библиотекарем, он ходил в другую школу. И нас просто притянуло друг к другу. — Выражение его лица внезапно смягчилось от светлых воспоминаний. — Мы стали неразлучными. После школы, на летних каникулах… Я практически поселился у него. Там и без меня было тесно: полно детей, но его мать была великолепна. Я обожаю ее.

— А как же твои родители? Они не возражали, что ты столько времени проводил в чужом доме?