Люси Гордон - Идеальная партия

— А они могут поменять рейс? — предложил Трэвис. — Прилететь прямо сюда из Африки и погостить у нас немного, чтобы восстановить силы перед возвращением в Лондон.

Но когда Шарлин предложила это Фрэнку по телефону, он поблагодарил, но отказался.

— Эмма устала, ей нужно домой. Мы все увидим по телевизору. Ты услышишь, как мы чокаемся бокалами за ваш успех.

— Как жаль, — искренне огорчился Трэвис. — Их пребывание здесь сделало бы вечер идеальным, особенно когда все узнают наши новости.

Трэвис планировал завершить вечер объявлением об их помолвке.

— Лучше я сделаю это, когда получу первую награду, — задумался он, — на тот случай, если других не будет.

— Ты знаешь, сколько их должно быть, — сказала Шарлин. — Это будет твой вечер.

Его вечер в любом случае. Его семья начала съезжаться за два дня до события. Эймос, Джанин, его жена, и Фрейя обедали с ними. Шарлин была поражена выражением гордости и удовлетворения на лице Эймоса.

«Наконец он получил от отца то, что хотел, — подумала она. — Ну, почти получил. Не позволяй чему-либо все испортить».

Ее вечернее платье было из великолепного темно-синего бархата, с тугим корсажем и длинной струящейся юбкой. Трэвис помог ей застегнуть молнию.

— Мне нравится синий цвет, — заметил Трэвис. — Это прекрасно подойдет к платью. — Он показал ей кольцо с бриллиантами и сапфирами.

— Позволь мне надеть его сейчас, — попросила она.

— Нет, мы же договорились, я дам его тебе, когда сделаю объявление. — Его глаза озорно блестели. — А до тех пор тебе придется быть терпеливой. — С этими словами он поцеловал ее.

— Я постараюсь. О, Трэвис, я надеюсь, сегодня ночью сбудется все, на что ты надеялся.

— Так и есть, если там будешь ты. Черт! Это еще что?

— Мой телефон. Погоди, я быстро от них избавлюсь.

— Чарли! — Это был голос ее деда. — Случилось нечто ужасное.

— Что? — еле выдохнула Шарлин, хотя знала ответ еще до того, как он заговорил снова.

— У бабушки был сердечный приступ, серьезный.

— О боже! — прошептала она.

— Ты приедешь? Она сказала, чтобы я не звонил тебе, поскольку у тебя это событие, но…

— Ну конечно, ты правильно сделал, что позвонил мне, — сказала Шарлин тихо. — Я прилечу ближайшим самолетом. В какой она больнице? Скажи ей, что я еду. И что я люблю ее.

— Что случилось? — спросил Трэвис, как только она отключилась.

— У бабушки был сердечный приступ.

— Тогда нам нужно побыстрее выбираться отсюда. Вечером есть рейс.

— Нам? Нет, Трэвис, ты не можешь ехать! У тебя церемония награждения, и все эти люди будут там, твоя семья, — запротестовала Шарлин.

Он уставился на нее:

— Ты серьезно думаешь, что я поставлю все эти вещи на первое место? Важнее тебя?

— Ты должен. Ты не можешь пропустить сегодняшний вечер, от которого ты так многого ждешь. Я знаю, ты бы поехал, если бы мог, и я ценю это. Но ты не можешь. Ты же понимаешь, что просто не можешь!

— Что я понимаю, — медленно произнес Трэвис, — так это то, чего я не замечал раньше. Я не понимал, зато я понимаю сейчас.

— Ты знаешь, что я права, — твердо произнесла Шарлин. — Это важный момент для тебя, и я не позволю тебе упустить его из-за меня.

— Тебе стоит собраться, пока я все урегулирую, — отрывисто бросил Трэвис и вышел из комнаты.

Складывая вещи в небольшую сумку, Шарлин полностью сконцентрировалась на том, что делала. Она боялась, что если даст своим мыслям выйти из-под контроля, то может сломаться. Трэвис говорил правильные вещи о своем желании поехать с ней, но он позволил ей отговорить себя легче, чем она ожидала. И вот каково было положение вещей между ними. Она говорила себе, что готова обосноваться на втором месте, но она не ожидала, что реальность окажется такой жестокой.

Шарлин переоделась в подходящую одежду, взяв с собой лишь необходимый минимум на смену. Когда она вышла, Трэвис сидел за столом и торопливо что-то писал.

— Все улажено, — сообщил он, убирая бумагу в карман. — Я позвонил в аэропорт и забронировал тебе билет. Рик отвезет нас.

— Нас? — переспросила Шарлин.

— Я еду, чтобы проводить тебя.

Он открыл дверь, пропуская ее вперед, прежде чем она начнет возражать. Она была поражена, насколько холодными и деловыми стали его манеры. Это был практичный мужчина, который справляется со своими эмоциями, отбросив их в сторону, готовый преуспеть в главных вещах в своей жизни. Холодок пробежал по ее спине.

Машина уже ждала их. Оказавшись внутри, она уронила голову на руки и застыла. Трэвис обнял ее, но она мягко высвободилась. Шарлин чувствовала себя одинокой, потому что он не был частью ее мира. Как бы он ни притворялся.