Кейтлин Крюс - Награда для чемпиона

— Мне не следовало удивляться. — Ее голос был тихим, но в нем не было дрожи. Она мельком посмотрела на Николая, затем перевела взгляд на Ивана. — Что тут может быть удивительного? Этого следовало ожидать. Ты не щадишь своих противников. Ты не привык проигрывать.

— Миранда, — снова попытался он, услышав боль в ее голосе. — Прошу, выслушай меня.

— Полагаю, я должна тебе подыграть, — продолжила она, оставив без внимания его просьбу. — Я глубоко ошибалась на твой счет и искренне об этом сожалею. — Она тяжело сглотнула. — Но я не могу забрать назад все то зло, которое тебе причинила. Не могу ничего изменить. Поэтому если тебе нужно унизить меня публично… — Остановившись, она сделала судорожный вдох. — Если ты этого хочешь, я готова тебе подыграть.

— Я совсем не этого хочу, — ответил Иван, преисполненный отчаяния.

— Таков твой план, — так спокойно произнесла Миранда, что его сердце чуть не разорвалось.

Ее глаза блестели от слез, но она пока не проронила ни одной. Она мужественно ждала, когда он скажет ей, каким образом они положат конец всей этой истории.

Ему хотелось заключить ее в объятия, защитить. Стать таким человеком, каким он себя представлял, когда она ему улыбалась. Таким, каким он был все эти годы, а не каким она его считала до сих пор. Человеком, который никогда не причинил бы ей боль, которую она испытывает сейчас. Он был готов убить своего брата за слезы в этих прекрасных зеленых глазах. И самого себя за то, что втянул ее в эту историю.

— Нет, — хрипло произнес Иван. — С планом давно уже покончено.

Он услышал, как Николай грубо выругался по-русски, но все его внимание по-прежнему было приковано к Миранде.

Она отрывисто кивнула и переступила с ноги на ногу:

— Твой брат прав. — Ее голос прозвучал сдавленно, словно она с трудом сдерживала слезы. — Все уже сделано. Ты отомстил мне. Все кончено. Мне здесь больше нечего делать.

— Ты не можешь уехать.

Иван сделал шаг в ее сторону, но она покачала головой, и он застыл на месте.

— Все кончено. Таков был наш уговор, не так ли? Сегодня наш последний вечер вместе. — Она повернулась, но затем бросила на него через плечо взгляд, полный укора: — Не ходи за мной Иван. Пожалуйста.

Затем она ушла с гордо поднятой головой, словно не испытывала боли. Словно уже открыла новую страницу в своей жизни, где ему не было места.

Глубоко вдохнув, Иван посмотрел на своего младшего брата. Лицо Николая ничего не выражало, взгляд был пустым, но Иван знал, что разъедало его душу.

— Не забывай, Ваня. Меня учили делать то, чего не делают другие. — Николай встретился с ним взглядом. — И я всегда держу свое слово.

Еще совсем недавно эти слова больно уязвили бы Ивана, вызвав у него глубокое чувство вины, но сейчас, глядя на брата, он испытывал только жалость.

Все изменилось, когда Миранда сказала ему, что он ни в чем не виноват, что его брат сам выбрал свой путь. Наверное, он только сейчас полностью осознал ее правоту.

— Если хочешь меня побить, я не стану возражать, — сказал Николай, напомнив Ивану дерзкого мальчишку из другого мира, из другой жизни. — Может, это поможет тебе вспомнить, кто ты есть на самом деле.

— Коля, — ответил Иван, назвав брата уменьшительным именем, которое не осмеливался произносить вслух много лет.

Николай вздрогнул от удивления, и Иван впервые за долгое время увидел, как маска холодности и отчуждения упала с его лица.

— Ты мой брат, мой единственный родной человек, моя кровь. Я сожалею о том, что не смог защитить тебя. Мне больно смотреть, как ты превращаешься в бесчувственного робота. Тебе следует навести порядок в своей жизни, пока ты окончательно себя не потерял и не погубил мою братскую любовь к тебе.

Он смотрел Николаю в глаза, пока на худых щеках его брата не проступил румянец. Николай выглядел растерянным. Ивану стало жаль его, но он пока не мог его простить за жестокость по отношению к Миранде.

— И я не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты этого не сделаешь, — добавил он тоном, не терпящим возражений.

«Будь спокойной и благоразумной, — сказала себе Миранда, стирая резкими движениями макияж перед огромным зеркалом в ванной комнате. — Не вздумай сползти по стене на пол и начать себя жалеть».

Пока она умывалась, из ее глаз все-таки выкатилось несколько предательских слезинок, но она сказала себе, что причина в туши для ресниц, которая попала ей в глаза.

Миранда начала заниматься волосами, когда увидела в зеркале отражение Ивана, прислонившегося к дверному косяку. Она не слышала, как он вошел. В его черных глазах были боль, чувство вины и желание. Ее сердце замерло на мгновение, затем бешено застучало.