Кейтлин Крюс - Награда для чемпиона

После того как он рассказал ей об ужасах, которые ему пришлось пережить, и о чувстве вины перед братом, многое изменилось. Она все знала, но считала его хорошим человеком. Их отношения все меньше походили на игру. Он часто забывал о том, что их роман — это тщательно продуманный спектакль.

Он не знал, как ее отпустить, и в то же время понимал, что не может ее удерживать. Это единственный бой, в котором он не может одержать победу.

Впрочем, победа ему не нужна. Ему нужна только Миранда.

Он понятия не имел, как быть дальше.

— Это было замечательно, — сказала ему Миранда после речей и общения с прессой. Она улыбалась, и он знал, что эта улыбка настоящая. — Вы с Николаем заставили всех гостей прослезиться.

— Главное, чтобы они не утопили в слезах свои чековые книжки, — пробормотал Иван.

Миранда улыбнулась шире, и он прижал ее руку к своим губам.

— Уверена, они щедро раскошелятся, — сказала она.

Неожиданно выражение ее лица изменилось, но на смену ему тут же пришла новая улыбка, которая понравилась ему гораздо меньше, чем предыдущая. Ему хотелось узнать, что за ней скрывается.

— Нам с тобой нужно поговорить, — произнес Иван, глядя ей в глаза. — Сегодня вечером.

Ему не терпелось снова спрятаться от остального мира и раствориться в ней.

— Тебя ждут гости, — сказала она, и ему это совсем не понравилось.

— Сегодня, — повторил он более твердо.

— Ступай. — Она высвободила свою руку.

Ему совсем не хотелось ее покидать, но он должен был работать, поэтому изобразил на лице голливудскую улыбку и пошел к гостям.

«Это конец», — мысленно сказала Миранда своему отражению в зеркале, подкрашивая губы в дамской комнате, которая находилась рядом с библиотекой.

Больше нет смысла притворяться.

Иван много рассказывал ей о своем безрадостном детстве, о спортивной карьере, о глупостях, которые он совершил, когда снялся в своем первом фильме и его начали преследовать папарацци. Он говорил много, словно его защитные барьеры рухнули.

Но он ни разу не упомянул об их соглашении. Не сказал, что хочет внести в него изменения. Не предложил ей остаться.

У нее не было иллюзий насчет того, о чем он собирался поговорить с ней позже. Он объяснит ей, как им расстаться так, чтобы никто ничего не заподозрил.

«Я буду спокойной и благоразумной», — решила она, игнорируя печаль в глубине своих глаз.

Она тепло попрощается с ним, поблагодарит его за все и даст волю слезам, только когда вернется в свою квартиру в Нью-Йорке.

«Ты сможешь это сделать».

В клатче, который она держала в руке, завибрировал мобильный телефон. Вздохнув, она достала его и ответила на звонок. Это снова был ее литературный агент. Он звонил ей почти каждый день, чтобы узнать, как развиваются их с Иваном отношения. Сейчас она наконец может дать ему точный ответ.

— Все кончено, — сказала она вместо приветствия. — Полагаю, ты хотел узнать именно это?

На том конце провода повисло молчание.

— Что ты имеешь в виду под «все кончено»?

— Наши с Иваном отношения. Они закончились, — ответила Миранда, поглаживая свободной рукой бриллиантовое колье, которое подарил ей Иван. Когда его пальцы коснулись ее кожи, по ее спине пробежала приятная дрожь. Вряд ли ей когда-нибудь удастся его забыть. — Завтра я вернусь домой одна. — Она зажмурилась и сделала глубокий вдох. — Тебе следует знать, что никакой книги не будет.

— Что произошло? Вы поссорились? Может, все еще наладится и вы снова будете вместе…

— Нет, мы больше не будем вместе, — твердо произнесла она, пытаясь убедить не только Боба, но и свое сердце.

— Может, через несколько недель, когда ты начнешь смотреть на вещи по-другому, ты вспомнишь, что тебе нужна идея для новой книги. Если ты напишешь книгу о своих отношениях с Иваном, она определенно станет бестселлером. Такая возможность выпадает один раз за всю жизнь.

— Никакой книги не будет, — повторила она, отчеканив каждое слово.

— Миранда. Речь идет о твоей карьере, — произнес он с искренним беспокойством.

— Моя карьера полностью зависит от сплетен об Иване Коровине? — Это прозвучало резче, чем ей хотелось. Боб ни в чем не виноват. Она сама сделала свой выбор. — Если так, то она зашла в тупик. Мне давно пора придумать что-нибудь новое.

— Мне кажется, что ты еще не обдумала все как следует…

— Это не обсуждается, Боб, — решительно произнесла Миранда. — Я больше не напишу ни строчки об Иване. Не скажу о нем ни слова во время своих публичных выступлений. Эта часть моей карьеры закончилась.