Линда Ховард: Полночная радуга

Грант поднялся, смуглый, грациозно-беспощадный, бесшумный и смертоносный.

— Я знаю, — уходя, сказал он.

Никто из них не произнес этого вслух, но оба знали, что быстрая смерть от пули для нее предпочтительнее тому, что с ней случится, если Турего решит, будто она знает, где находится микрофильм. Сейчас она нужна ему только как мера безопасности, но если микрофильм не появится, она, в конечном счете, останется единственной ниточкой к нему. Тогда ее жизнь не будет стоить и ломаного гроша.

Сейчас он находился в Коста-Рике, среди тропического леса, опасно близко к границе с Никарагуа, чтобы чувствовать себя комфортно. Блуждающие банды мятежников, солдат, революционеров и террористов угрожали спокойной жизни людей, которые просто хотели жить в мире, но это не касалось Присциллы. Она была несостоявшейся тропической принцессой, изысканно потягивающей свой холодный напиток и игнорировавшей джунгли, регулярные вторжения которых в границы плантации приходилось отражать.

Да, он видел достаточно. Сегодняшняя ночь обещает быть темной. Теперь он знал ее обычное времяпрепровождение, знал распорядок охраны и пути их передвижения. Ему не нравилось передвигаться по джунглям ночью, но сейчас не было выбора. У него есть всего лишь несколько часов, чтобы вытащить ее отсюда, пока кто-нибудь поймет, что она пропала. К счастью, она всегда спит допоздна, по меньшей мере, до десяти утра. Вряд ли кто-нибудь хватится ее до одиннадцати, а к этому времени они уже будут далеко. Пабло должен прилететь за ними на вертолете завтра утром, на рассвете.

Грант медленно отступил от края джунглей, отползая в густую зелень, пока не образовалась сплошная завеса, отделившая его от дома. Только тогда он поднялся на ноги, шагая тихо и осторожно, помня о найденных дозорных тропах и датчиках. Он находился в джунглях уже три дня, осторожно передвигаясь по периметру плантации, дотошно собирая сведения о планировке дома. Он знал, где спит девушка, и выяснил, как туда проникнуть. И, что еще лучше, Турего не было в доме. Он уехал день назад, и, поскольку он пока еще не вернулся, Грант знал, что сегодня он уже не появится. Уже смеркалось, а путешествовать по реке в темноте было небезопасно.

Грант точно знал, насколько вероломной была река. Это была одной из причин, почему он решил вести девушку сквозь джунгли. Даже несмотря на подстерегающие опасности река была логичным путем для бегства. Если и был шанс, что ее начнут разыскивать до того, как Пабло подберет их, то поиски на какое-то время будут сконцентрированы вдоль реки. Достаточно долго, как он надеялся, чтобы они успели добраться до вертолета.

Он собирался подождать еще несколько часов перед тем, как проникнуть в дом и вывести оттуда девушку. За это время все должны были утомиться, заскучать и наконец задремать. Он направился к небольшому, расчищенному в лесу участку, где припрятал свое снаряжение, и осторожно проверил, не заползла ли туда какая-нибудь змея, которая лежит, свернувшись кольцами, и поджидает свой новый обед. Удостоверившись, что опасности нет, он уселся на поваленное дерево и закурил сигарету. Он выпил воды, но голоден не был. Он знал, что другого случая до завтрашнего дня не представится: как только начнется операция, ему будет не до еды. Он был слишком возбужден, все его чувства обострились, так что самый слабый звук в джунглях звучал для него как гром. Адреналин пульсировал в крови, делая его настолько сильным, что он мог понять, как викинги становились берсерками [2] Берсерк — могучий воин, способный приходить в исступление, проявляя в себе силу нескольких человек (скандинав.) — прим. ред. во время битвы. Ожидание было невыносимым, но ничего другого не оставалось. Он вновь посмотрел на часы, подсвеченный циферблат которых был чужеродным кусочком цивилизации в царивших вокруг джунглях, и нахмурил брови, увидев, что прошло чуть более получаса.

Чтобы чем-то себя занять и успокоить расшалившиеся нервы, он начал методически упаковывать вещи, укладывая все так, чтобы наверняка знать, где что находится. Что ему больше всего нужно, если он хочет вытащить девушку живой, так это абсолютно бесшумная операция. Если он использует свой автомат или пистолет, он выдаст свое местоположение. Лучше воспользоваться ножом — бесшумным и смертоносным оружием.

Он почувствовал, как пот ручейком стекает по позвоночнику. Боже, путь девушка окажется достаточно разумной, чтобы держать рот на замке, и не начнет громко кричать, когда он потащит ее оттуда. Если она этого не сделает, придется ее вырубить, но тогда надо будет тащить ее на себе сквозь густую растительность, которая будет обвиваться вокруг ее ног, как живая.