Джуди Чапмэн - Снова в моем сердце

— Я бы тоже хотел этого, малышка, — заметил он. — Мы попробуем начать прямо сейчас.

Алекс была права. Все шло в лучшую сторону, гораздо лучшую, чем она предполагала.

— Я знаю, кто мой настоящий отец, — обратилась Куинни к матери, — но мы с Джеймсом очень подружились и, если мой отец не хотел меня…

Она пожала плечами, и Алекс пожалела о том, что не может опровергнуть слова Куинни. Сознавать, что родители не любили тебя, — тяжелая ноша, но если Джеймс заменит Куинни отца, это облегчит ей жизнь.

Куинни с размаху хлопнула его по руке, и он ответил ей тем же. «У них получится, — подумала Алекс, — они уже нашли общий язык».

— А что ты говорила Роуперу? — спросила Куинни и потянула поводья Клэнси. — Он ведет себя так, словно я крысиный яд. Когда мы одни, даже не приближается ко мне, но если кругом люди, Роупер изображает моего телохранителя.

Джеймс улыбнулся Алекс.

— Я сказал ему, что если что-то случится с тобой, он будет отвечать перед твоей матерью.

— Ну конечно, — кивнула Куинни, — давние страхи не дают покоя.

— Ничего, что-нибудь да получится. — Джеймс похлопал Клэнси по шее и кивнул Куинни: — Ну что, возьмем эту старушку в трейлер, как и лошадь Роупера?

— Почему бы и нет, — ответила Куинни и повела Клэнси.

Алекс взглянула на Джеймса, не зная, как выразить ему благодарность.

— Ты не обязан был делать это, — тихо промолвила она.

— Да, но я хотел. Ты не возражаешь?

— Вовсе нет. Просто ты связываешь себя больше, чем думаешь. Возможно, Куинни захочет приезжать сюда на уик-энд покататься на Клэнси.

Он пожал плечами:

— Нет проблем. — Приподняв шляпу, Джеймс пробежал рукой по волосам и снова надвинул ее. — Я еще не успел сказать Куинни, что после окончания соревнований подарю ей Клэнси.

— Отдашь ей лошадь?

— Ну да. Они без ума друг от друга. И поверь, девочка заслужила это. Я предупрежу ее, что это в обмен за Буллита, который, кстати, исправляется. Но все равно Клэнси подходит ей больше. — Джеймс заметил, что Алекс размышляет, пойдет ли это на пользу дочери. — Куинни всегда может приехать и покататься.

— О да, это чудесно… Я могла бы привозить ее в субботу и отправляться по своим делам, пока она будет кататься…

— А почему бы и тебе не оставаться здесь? — Джеймса обидело, что Алекс осталась в стороне. Как они смогут упрочить свои отношения, если Алекс не будет рядом? Если они решили начать все сначала, то должны проводить вместе больше времени. — Буду рад, когда бы ты ни приехала. Я дам тебе ключ на случай, если меня не окажется дома.

— Ключ? Но это что-то сугубо личное… — удивилась Алекс.

— И ты говоришь это после того, что у нас было?

— Да, но… — Она теребила жемчужную сережку. — Впрочем, это совсем неплохо. К тому же все равно кому-то придется отвозить Куинни домой после того, как она закончит.

— Если она захочет, то может переночевать здесь и уехать в воскресенье.

Джеймс безумно хотел, чтобы не только Куинни, но и Алекс осталась на ранчо, однако считал неуместным настаивать. Алекс нервничала и была явно не расположена к подобному разговору, возможно, из-за предстоящих соревнований. Джеймс понимал, что сейчас неподходящее время для обсуждения такой важной темы, как их совместное будущее. Он хотел, чтобы эта женщина заняла прочное место в его жизни, но ради этого необходимо оставить ее в покое.

— Знаешь, — начала Алекс, ковыряя землю носком туфли, — мне даже не верится, что прошло только два месяца с тех пор, как я приехала сюда. Я ведь хотела лишь попросить тебя позаниматься с Куинни.

— Кажется, минула целая жизнь. Так много всего случилось за это время.

Да, очень много. Алекс видела, как расцвела Куинни под опекой этого прекрасного и заботливого человека, поняла, что жить за городом для нее самой лучше. Она рассеянно наматывала на палец кожаную уздечку. Кто бы предположил, что это лето так изменит ее?

— О чем задумалась? — спросил Джеймс.

— Размышляла о том, как здесь тихо по сравнению с городом. Мне нравится городская суета и дело, которым я занимаюсь, но после работы приятно вернуться в такое спокойное место. — Алекс колебалась, стоит ли выкладывать главную новость. — На прошлой неделе я выставила наш городской дом на продажу.

— Правда?

— Да, — кивнула Алекс, радуясь, что Джеймс проявил искренний интерес. — Я пошла в агентство по недвижимости и попросила продать наш дом, сказав, что собираюсь переехать за город.

— Ты удивила меня. — Джеймс сунул руки в задние карманы джинсов. — Это значит, что ты заберешь Клэнси и больше не будешь приезжать сюда?