Джуди Чапмэн - Снова в моем сердце

Джеймс отступил и, приподняв бровь, посмотрел на нее.

— Нам лучше остановиться или… пойти наверх.

Алекс прерывисто дышала. Эмоции вырвались из-под контроля. Она встревожилась, понимая, что Куинни может вернуться в любую минуту, и, кроме того, еще не решила, как быть с ее растущим влечением к Джеймсу.

Алекс робко подняла глаза.

— Ты прав, мне нужно время. — Она потянула вниз свитер. — Пожалуй, выйду на улицу и остыну.

Джеймс кивнул.

— А мне нужно просмотреть бумаги. Увидимся утром. Приятных сновидений.

— И тебе, — ответила она, провожая его глазами. Алекс подошла к окну. Было уже почти темно, лишь узкая полоска заката розовела над верхушками гор. — Приятных сновидений, — вздохнула она, подумав, что вряд ли этой ночью ее ждет спокойный сон.

На следующее утро Алекс завтракала в одиночестве. Она с трудом заставила себя съесть тосты с джемом. Алекс была слишком взволнована участием Куинни в сегодняшних соревнованиях. Кроме того, она провела бессонную ночь, перебирая в уме подробности разговора с дочерью и страстно желая видеть Джеймса, всегда успокаивающего ее нервы и рассеивающего беспокойство.

Поставив кружку и тарелку в посудомоечную машину, Алекс вышла из дома.

Дверь конюшни была приоткрыта, кругом ни души. В этот воскресный день кое-кто из парней взял выходной. Алекс знала, что одни поехали на соревнования в Брукс, а другим предстояло чинить ограждения загонов, поврежденные во время последнего шторма.

Алекс тихо вошла в длинное помещение сарая. Обычно лошадей не держали взаперти, а выпускали на поля, насладиться летним теплом и зеленой травой, росшей здесь в изобилии. Алекс посмотрела на пустое, но чистое стойло, похожее на то, в котором когда-то была зачата Куинни. Вспомнив прошлое, Алекс не почувствовала знакомую боль в груди, а широко улыбнулась.

Она не хотела ничего менять в своем прошлом. Куинни — свет ее жизни. Стоило упустить мгновение, и Алекс лишилась бы самого прекрасного ребенка на свете.

Услышав голоса в дальнем конце конюшни, Алекс взглянула на стойло, засыпанное соломой. С прошлым покончено, не стоит тратить бесплодные усилия на размышления о нем. Все к лучшему. И теперь пора сделать все для того, чтобы и будущее было прекрасно.

Ее шаги по бетонному полу нарушили тишину, когда Алекс подошла к огромной, чуть приоткрытой металлической двери. Она сразу узнала голоса и остановилась, не желая мешать разговору Джеймса с ее дочерью.

— Я вчера все думала о маме, — сказала Куинни, — и о моем отце. Жаль, что у них не сложилось, но ведь эти отношения были совершенно невозможные.

Алекс внимательно слушала.

— Как бы там ни было, я все понимаю. И не хочу больше ничего знать о моем отце. Вот только мне очень обидно, что дедушка так поступил с мамой. Но наверное, он считал, что поступает правильно.

Алекс сделала шаг вперед, чтобы присоединиться к ним, но тут заговорил Джеймс:

— Мама не хотела настраивать тебя против них, малышка. Она просто пыталась объяснить, почему порой слишком оберегала тебя, хотя в свое время сама противилась опеке.

Они рассмеялись.

— Конечно. Но я не такая, как мама. И парни меня пока не интересуют. Мне нравится Роупер, — Куинни пожала плечами, — но только потому, что он прекрасный наездник. Может, маме лучше приберечь свой пыл и подождать годик-другой. Тогда, наверное, я стану поглядывать на парней.

Глаза Алекс затуманились. Чем она заслужила такую хорошую дочь и такого преданного друга? Глубоко вздохнув, она сделала несколько шагов вперед.

— Привет, ребята! — просияла Алекс. — А я-то думала, где это вы! Уж не уехали ли, забыв про меня…

Куинни улыбнулась.

— Нет, я просто навещала Клэнси. — Она встала на цыпочки и погладила бархатистый нос кобылы. — Мы потолковали с ней по душам, чтобы все у нас получилось сегодня. — Куинни взглянула на Джеймса. — На самом деле, мама, мы с Джеймсом обсуждали наш с тобой разговор.

— Что именно?

— То, о чем ты рассказала вчера. — Куинни снова взглянула на Джеймса. — Моя жизнь теперь будет гораздо лучше, — сказала она ему. — Единственное, чего мне не хватало, так это отца. Но ты был великолепен эти последние два месяца. И теперь, когда я знаю, что ты предлагал маме… Должна сказать, что была бы совершенно счастлива, если бы ты стал моим отчимом. Правда это было бы здорово?

Затаив дыхание, Алекс ждала ответа Джеймса. Перехватив его взгляд, она заметила, что он смотрит на Куинни с теплотой и пониманием.