Конни Мейсон - Нежный враг

Эдрик еще вчера послал к себе домой за нарядной одеждой и теперь блистал в короткой тунике из серебряной ткани, отороченной горностаем. Облегающие штаны подчеркивали мускулы его сильных ног, а плечи под туникой казались огромными, вызывая восхищение присутствующих дам.

Лион с помощью Арианы спустился по каменной лестнице и наблюдал за происходящим с возвышения, сидя между Арианой и Вильгельмом. Губы Лиона тронула довольная улыбка – соперник вступал в брак с его бывшей любовницей. Быть может, союз этот был заключен не на небесах, но на сердце у Лиона стало спокойнее. Теперь, когда и Эдрик и Забрина исчезнут из их жизни, они с Арианой могут спокойно ждать появления первого ребенка.

За церемониями последовал роскошный пир. Едва гости сели за столы, Эдрик подошел к Вильгельму и попросил разрешения отвезти жену к себе домой в Блэкхит. Лиону показалось, что Забрина держалась необычайно смирно, и он с удивлением задумался, чем Эдрик мог вызвать в ней такую перемену. Однако, заметив слезы в глазах Арианы, быстро позабыл и о Забрине, и об Эдрике.

– Что с вами, миледи? – спросил он, охваченный опасением, что она плачет из-за потерянной любви.

Ариана печально вздохнула.

– Ничего, милорд. Просто я вспомнила нашу свадьбу. У нас все было совсем не так празднично, если помните. Жаль, что мы не можем ее повторить.

Лион вытер слезинку, скатившуюся ей на щеку.

– В этом нет нужды, милая. Я люблю только раз в жизни и только раз в жизни женюсь. Быть может, наша свадьба была не такой праздничной, но я получил сокровище, о котором не мог даже мечтать.

Сердце Арианы наполнилось любовью к нормандцу, которого она клялась ненавидеть, но полюбила больше жизни. Она улыбнулась ему и сказала:

– Вы не устали, милорд? Быть может, вам стоит вернуться в кровать?

Лион посмотрел на нее озадаченно. Он вовсе не устал. Празднество только началось, и ему хотелось… Постепенно пришло озарение. Чертовщинка в глазах Арианы подчеркнула скрытый смысл ее слов. И друг ему ужасно захотелось вернуться в постель, но, разумеется, не для того, чтобы отдохнуть. Сидевшая рядом с ним маленькая распутница об этом позаботилась бы.

– Да, миледи, пожалуй, вы правы. Лечь в постель – это именно то, в чем я сейчас нуждаюсь. Я скажу королю Вильгельму, что мы уйдем, и потом вы проведете меня до нашей спальни.

Щеки Арианы налились кровью, когда он зашептал что-то на ухо Вильгельму. Хорошо, что за длинной юбкой не было видно, как трясутся ее колени. От одной мысли о прикосновении рук и губ Лиона ее бросало в дрожь. Догадается ли Вильгельм, почему они на самом деле решили так быстро уйти?

Пока Вильгельм слушал объяснения Лиона, брови его ползли вверх, а в конце он улыбнулся. Потом кивнул и с пониманием посмотрел на Ариану. Не в силах скрыть смех, он мановением руки отпустил их.

– Позаботьтесь о своем муже, миледи, – напутствовал король. – Назовите в честь меня вашего ребенка.

– Вы рассказали ему! – прошептала Ариана, когда они медленно двинулись через зал.

– Да. – Лион расплылся в беззаботной улыбке. – Пусть хоть весь мир узнает, что вы носите моего ребенка. Так что вы там говорили насчет моей усталости? – спросил он, когда они вошли в комнату. – Вы так настойчиво укладывали меня в кровать. Надеюсь, вы присоединитесь ко мне?

– Стала бы предлагать, если бы не хотела? – игриво промолвила она. – Похоже, в удовольствиях жена Льва не менее смела, чем сам Лев.

– Моя пылкая маленькая распутница, – пробормотал он, заключая ее в объятия и неистово целуя. – По-другому со мной и не получится. Спасибо за то, что любите меня, хоть я и не заслуживаю этого. Как могу я возместить вам всю ту боль, которую вы из-за меня пережили?

– Любите меня, милорд.

– Я люблю вас, миледи. Люблю.

Вилланы – феодально-зависимые крестьяне в средневековой Англии. ( Здесь и далее примеч. пер. )

Витенагемот – народное собрание в англосаксонский период истории Англии; витенагемот представлял интересы англосаксонской знати и духовенства и имел совещательные функции при короле.

Эрл – титул высшей аристократии англосаксонской Британии в XI веке, возникший под влиянием датского завоевания Англии.