Нина Ульянина - Катерина

Оправила юбку, пылинки встряхнула,

И князя решила скорей навестить.

-3–

Василий Петрович смертельно был бледен,

Лежал очень тихо, почти не дышал,

Отец Михаил отслужил с ним молебен,

Чтоб место в раю получила душа.

Глаза его были блаженно прикрыты,

Улыбка таилась в устах в уголка,

Лицо его было спокойно, открыто,

Иконка лежала златая в руках.

Далек старый князь был от этого мира

Готовился к входу он в сладостный плен

Витали по комнате нотки эфира,

Не спутать ни с чем, аромат этот – тлен.

Отец Михаил окрестился повторно,

Зажег у больного кровати свечу,

Не дал заглянуть, дернув штору проворно,

В холодную комнату солнца лучу.

Царил полумрак, занавешены окна,

Камин не топили, промозгло внутри,

Сжимала Катюша платочек весь мокрый,

От слез, что стирала тайком. У двери

Она простояла тихонько всю службу

Молилась за князя, за Мэри, за слуг,

И пусть с ее светлостью вовсе не дружит,

Но кроме нее у Кати нет подруг.

Не знала Катюша родительской ласки,

И князь лишь Авлонский сиротку принял,

Но он умирал, скоро кончится сказка.

Отец Михаил Катерину обнял.

– Не долго осталось Василию князю,

Уж ангелы в небе над домом кружат», -

Подал Катерине платочек из бязи,

Увидел, как плечи девичьи дрожат.

Быть может не время и место, Но слушай, –

Сказал очень тихо над Катей склонясь,

– Коль ты не найдешь себе в скорости мужа,

Ко мне приходи, ничего не боясь.

Сестрица моя, помогает в приходе,

Но все же работы хватает с лихвой,

Пора мне подумать уже и о роде,

Тебя попрошу стать моею женой.

Застыла Катюша от слов его резких,

Такого никак не могла ожидать

Отца Михаила под купола блеском

Привыкла Наставником Божьим считать.

С трудом вырываясь из тесных объятий,

Лицом повернулась молчанье храня,

Кати улыбнулась без доли симпатий,

В душе проклиная Отца и браня.

– Отец Михаил, вас прошу не серчайте,

Но сил больше нет у больного стоять,

Простите, пойду я. Прощайте. Прощайте!

Кати поспешила скорее сбежать.

-4-

Катюша стояла молчком у окошка,

Лишь бешено сердце стучало в груди,

К стеклу прикоснулась горячей ладошкой:

– О Господи, Боже, прошу, помоги!

Одними губами шептала, чуть слышно,

Скрываясь от слуг вездесущих Мари.

А дождика капли стучали по крыше.

На улице в парке зажгли фонари.

Смеркалось стремительно. Близится ужин,

На нем непременно ей нужно предстать.

Отец будет там. Только он ей не нужен -

Женой не желает она его стать.

По возрасту князю был старому равный,

Слегка лысоват, круглощек, мягкотел,

Фигура его была плотной и справной,

И бороду длинную Отче имел.

Катюша мечтала о принце, не меньше,

Блондине на сильном могучем коне,

О жизни счастливой совместной в дальнейшем,

Стихах о любви с ним при полной луне.

Но Отче церковный был ей неприятен,

Мужчину она не увидела в нем,

Казалось, что Отче – слегка неопрятен,

И ряса его вся пропахла конем.

Что делать ей дальше, Катюша не знала,

В отчаянии сердце горело огнем.

И к Матери Божьей в слезах вся взывала,

Просила о помощи в деле своем.

Но было спокойным бездонное небо,

Багряный вдали занимался закат.

Прошел этот день, он как будто и не был.

Кати посмотрела в темнеющий сад.

Коней погоняя кнутом, ловкий кучер

На черной карете легко восседал,

И в сумрачном парке как темная туча,

К парадному входу он тройку подал.

С кареты спустился мужчина невзрачный,

В дорожного кутаясь полы плаща.

Лицо его было угрюмым и мрачным,

Прислуга склонилась пред ним трепеща.

Вечернего гостя, Катюша не знала,

Подумала – это не праздный визит,

Себя оглядела – все платье измяла,

Поежилась зябко – от окон сквозит.

Вздохнула тихонько, утерла слезинки,

Ей нужно в порядок себя привести,

Сменить срочно платье и эти ботинки,

Приличный вид леди скорей обрести.

К себе поскорее уйти поспешила,

Осталось до ужина лишь пол часа,

Пусть встреча с Отцом ее очень страшила,

Но новое платье творит чудеса.

Василий Петрович не даром старался,

С Парижа учителя выписал ей,

Он ей даже как-то открыто признался,

Что любит ее всех сильнее детей.

Названного гостя пусть Мэри встречает,

Такая обязанность ей вменена.

Мари не удержится, может уж к чаю

Расскажет ей все. Вот такая она.

-5-

Натоплено жарко в просторной гостиной,