Шеннон Дрейк - Опаленные сердца

Йен быстро подошел к ней и прошептал:

– Возьмите себя в руки!

– Но… – пробормотала Коко.

– Давайте приступим к мессе, – властно сказала Энн.

– Да, не будем откладывать, – согласился Макшейн. – Коко, Далси, кто из вас станет подружкой невесты?

Коко не могла вымолвить ни слова, а Далси, удивленная не меньше подруги, но владеющая собой, незаметно толкнула ее локтем.

– Я могу быть подружкой.

– Мы должны похоронить мистера Тернера, – повторила Энн.

– А может, сначала бракосочетание? – Далей вопросительно посмотрела на Энн.

– Я не хочу выходить замуж в присутствии покойника. Это дурной знак.

– Тогда начинайте, ваше преподобие, – сказал Йен.

– Джентльмены! Леди! – громко произнес Элдридж. Игроки и завсегдатаи бара повернулись в его сторону. – Давайте соберемся вокруг нашего усопшего брата Чарльза Тернера. Кто хочет сказать несколько слов о покойном? Вы, мистер Макшейн?

– Святой отец, я лишь однажды играл в карты с этим джентльменом, да и то, оказывается, после того, как он покинул наш мир. По-моему, будет более уместно, если речь произнесет один из его друзей.

Из толпы, окружавшей гроб, вышел Шрам.

– Ваше преподобие, могу я сказать пару слов?

– Начинай, Шрам.

– Чарли был славным парнем, – начал тот, комкая в руках пыльную шляпу. – Он не часто мылся, и от него не слишком хорошо пахло, но он ни разу не сжульничал в карты, никому не выстрелил в спину. Я и ребята Игеры взяли его деньги, которые он выиграл, когда был уже мертвым, и купили ему гроб. Чарли, мы надеемся, твоя душа сейчас прямым ходом направляется в рай, потому что ты был честным картежником и слишком старым, чтобы грешить с девочками, но, если тебя по каким-то причинам туда не пустят, тогда многие из нас, бедных грешников, когда-нибудь обязательно встретятся с тобой в аду.

– Шрам! – запротестовал Элдридж. – Мы должны молиться о том, чтобы душа усопшего проникла через райские врата, а не приглашать ее на встречу с дьяволом!

– Простите, ваше преподобие!

– Никаких разговоров о преисподней. Теперь, Шрам, можешь отойти, а мы произнесем слова из Священной книги.

Элдридж достал из кармана очки в золотой оправе, раскрыл Библию и принялся за чтение. Пока звучал его приятный и убедительный голос, никто в комнате не произнес ни слова.

Йен в это время смотрел на Энн. Она, казалось, полностью отдалась траурной церемонии.

Когда служба кончилась, шестеро дюжих игроков понесли гроб на кладбище, и все потянулись за ними.

Гроб опустили в могилу, Элдридж произнес еще несколько слов и бросил на крышку горсть земли.

– Покойся в мире. – Постояв в молчании некоторое время, он поднял глаза и улыбнулся. – А теперь, джентльмены, приступим к бракосочетанию.

– В салун! – радостно закричал Шрам.

– Не торопитесь, джентльмены. – Элдридж покачал головой, и Макшейн с Энн удивленно взглянули на него. – Церковь отсюда на таком же расстоянии, как и салун. То, что заупокойная месса была отслужена в салуне, имело смысл. Там Чарли тихо и благопристойно умер, но обряд бракосочетания должен совершаться в церкви. Эрон, ты здесь?

Молодой человек, игравший на пианино в салуне, выступил вперед.

– Я здесь, святой отец.

– Пойди и настрой орган, сын мой.

– Хорошо, ваше преподобие.

Толпа направилась вслед за ним к церкви. Только Энн не двинулась с места.

– Что-нибудь случилось? – нетерпеливо спросил Йен.

Он не мог оторвать от нее глаз. В свадебном платье она выглядела юной девушкой, идущей под венец из стен монастыря.

– Я не собиралась венчаться в церкви.

– Но это – обычное место для венчания.

– Зато у нас не обычная свадьба.

– Какой бы она ни была, я хочу, чтобы все делалось по закону.

– Конечно, но… это слишком… правдоподобно. Йен молча взял ее за руку и потянул за собой.

Она подчинилась, но всю дорогу до церкви ему пришлось вести ее почти силой.

– Почему вы заставляете меня тащить вас? – раздраженно спросил он.

– Я с удовольствием отменила бы все это.

– У вас есть пять секунд, чтобы отказаться. – Макшейн в ожидании замер на месте.

– Не останавливайтесь! – прошипела Энн. У церкви их встретила Далси.

– Мистер Макшейн, когда войдете, становитесь рядом с Гарольдом. Энни, мы собрали букетик, возьми его. Господи, просто не верится.

– Мне тоже, – пробормотала Энн.

– Мистер Макшейн, встаньте перед алтарем. Энн, я пойду впереди. Доктор Дилан собирается быть посаженым отцом.

Йен пошел, куда указала Далей, и, оглянувшись, увидел седоволосого человека, который брал невесту за руку. Зазвучал орган. Энн, очень бледная, медленно шла за Далси.