Шеннон Дрейк - Приди, рассвет

Меллиора подошла к стене.

– Сэр, лучше убирайся отсюда и спасай свою шкуру, пока не вернулся лэрд и не перебил вас всех! – крикнула она.

Лица Холлстедера ей не было видно. Она его так ни разу и не увидела. Он и сейчас был в шлеме Даро.

Внезапно, словно прочитав ее мысли, он снял шлем. Он улыбался. У него были волосы светло-песочного цвета, холодный взгляд, бритое лицо. Чем-то он даже напоминал Энн. И в то же время в нем было что-то неприятное.

– Сдавайся, Меллиора!

– Уходи, Холлстедер, или ты умрешь!

– Ага, леди, за тебя стоит драться!

Он подъехал к Ренфрю и стал с ним совещаться. До Меллиоры долетел его смех. В этом смехе было что-то мерзкое. Она вдруг поняла, почему Холлстедер столь пугающе неприятен. Для него не было ничего святого, Он знал одну лишь цель. Ради нее он готов был рисковать всем и вся, был готов на все...

Уорик ехал рядом с Даро, чуть позади следовали Ангус, Рагнар и Питер. Их сопровождала группа самых быстрых всадников. У них не было возможности дожидаться пеших воинов.

На душе у него было тревожно. Очень тревожно. Фагин сказал, что она сейчас на свободе. Странно: когда ей грозила страшная опасность, Уорик считал, что она пленница Даро, И в то же время знал, что Даро никогда не причинит ей зла. Он не испытал ужаса, когда ее схватили, потому что не понял, что это сделал Холлстедер. Дьявольски умный человек. Плетет свои интриги из года в год, вызывает у людей раздражение друг против друга. И ничем себя не выдает. А вот сейчас...

Меллиоре удалось сбежать от него, но какое-то время она была его пленницей. Она находилась в его власти. Как долго? Что он ей сделал, когда ее схватил? Простит ли она ему его сомнения, которые обошлись им столь дорого?

До этого он возлагал вину на нее, на викингов, на Даро.

А между тем причиной всему был этот личный враг, враг давний. Человек, который жаждал мести и делал все, чтобы отомстить.

Он может оскорбить ее, подставить, ранить, чтобы причинить боль ему. Он может взять ее, потому что она жена Уорика. Ульрик может считать, что имеет на нее больше прав, поскольку она дочь викинга. Прав на нее и на Голубой остров. Каждому ясно, что она – ключ к власти на острове, каждый понимает, что эта леди – драгоценный приз.

Она носит в чреве его ребенка. Холлстедер не может этого знать. Он захочет взять ее, использовать и, если не сможет убить Уорика, станет дразнить его тем, что его жена родила ребенка от другого мужчины.

Однако сейчас, как он понял, это уже не имело значения. Он хотел лишь одного.

Спасти свою жену.

Ульрик слез с коня. Он стоял на склоне под крепостной стеной. Его люди волокли к нему женщину, и Меллиора до боли закусила губу, узнав в ней Элинор из Тайна.

– Посмотри, кто сюда прибыл в поисках безопасности, миледи! Сейчас у меня нет времени ломать ворота, Меллиора Макадин. Я точно знаю, что твой муж близко! – крикнул он.

– Его нельзя поразить стрелами? – спросила Меллиора у Джона, который находился рядом с ней.

Джон покачал головой.

– Он вне пределов досягаемости.

– Выходи и поезжай со мной, чтобы я мог вести переговоры с твоим мужем, Меллиора! Если ты этого не сделаешь, я перережу ей горло!

«Перережет горло Элинор? С какой стати?»

Эта мысль мелькнула у нее в голове, но она не посмела задать этот вопрос. Однако на него ответил лорд Этьен Ренфрю.

– Питер и Элинор предали Англию и короля Стефана, миледи! И я с удовольствием сделаю то, чего она заслуживает! – выкрикнул Ренфрю.

– Ты умрешь медленной, мучительной смертью, Холлстедер! – прокричала в ответ Меллиора и затем поморщилась.

Не следовало показывать им свою обеспокоенность. Уорик не мог быть далеко, как и Даро. Если, конечно, Фагин добрался до них и они не убили друг друга.

– Все делается очень просто! – снова крикнул Ульрик. Он отошел от Элинор, которая по-прежнему стояла со связанными сзади руками, скрылся за рядами конницы и вновь появился, таща за собой мужчину, на одежде которого были заметны цвета Питера из Тайна. Мужчина был средних лет, с седеющими волосами, держался с достоинством. Он выпрямился и стоял, не глядя на Ульрика. – Меллиора Макадин! Это Вальтер из Тайна. Он служил у Питера и Элинор с того времени, когда те были детьми. Он сказал мне, что с радостью умрет за них.

Закончив свою речь, Ульрик ухмыльнулся, вынул нож и тут же перерезал мужчине горло. Стоявшая неподалеку от него Элинор вскрикнула и в ужасе отшатнулась. Меллиора жила в мире, полном насилия, и видела смерть не один раз. И все же она никогда не была свидетелем столь жестокого акта. Ей стало трудно дышать, она схватилась за живот и отпрянула от стены.