Анна Жнец - Дочь нечестивца

Нейт сидела в темноте. Разбойники, казалось, о ней забыли. За все время никто даже не заглянул в палатку проверить, не сбежала ли пленница. Прошли часы, прежде чем Нейт услышала шорох приближающихся шагов. Она вся подобралась, не в силах отвести взгляд от узкой полосы входа, чуть более светлой, чем остальное пространство. Полог отдёрнулся, и в палатку залез высокий мужчина. Нейт не видела лица, только силуэт, от этого показавшийся особенно угрожающим. Мечтая стать незаметной, девушка попыталась сильнее забиться в угол. В темноте блеснула ослепительная улыбка – незнакомцу понравился её страх. Из-за высокого роста мужчина не смог выпрямиться и подполз к жертве на коленях, грубо дёрнул за руку на себя. В ноздри ударила невыносимая вонь – кислый запах дешевого пива и верблюжьего пота. Сопротивляясь, Нейт хлестнула разбойника по лицу, а через секунду её голова взорвалась ослепляющей болью. Мужчина без труда вытащил оглушённую девушку из палатки, бросив к ногам сообщников, словно мешок с песком.

Ночной холод вонзился в обнажённое тело. Окружённая разбойниками, Нейт прикрывала руками промежность и грудь. Совсем недавно она бегала нагишом по долине, никого не стесняясь, но под этими жадными взглядами ощутила непреодолимое желание спрятаться. От страха и неизвестности девушку затрясло. У неё будто случился приступ падучей болезни. Сжавшись в комок на холодном песке, она смотрела вверх на обступивших её бандитов.

Некоторые из них были одеты в грязные лохмотья кочевников, другие, чернокожие, с бритыми черепами и татуировками по всему телу, несмотря на холод, носили лишь короткие набедренные повязки, едва прикрывающие ягодицы. Тела разбойников лоснились, густо намазанные верблюжьим жиром. У многих были проколоты губы, уши, носы, и в дырки вставлены кости мелких животных. Египтяне выглядели не такими пугающими. Волосы у них были преимущественно длинные. Носили их распущенными или заплетали множество тонких косичек. Африканцы на их фоне со своими татуировками и бритыми черепами казались настоящими демонами, жуткими джиннами, обитающими в пустыне.

Один из чернокожих бандитов вдруг ухмыльнулся, обнажая заточенные треугольником зубы.

– Беги, – сказал он.

Шайка разбойников расступилась, и на фоне звёздного неба девушка заметила очертания недостроенной пирамиды – далёкий, но всё-таки ориентир. Отсюда не было видно, но Нейт знала: за пирамидой лежит Город мёртвых. Мыслями Нейт унеслась далеко вперед. Перед внутренним взором, как наяву, промелькнули ряды мастаба, спящие, притихшие улицы жилых районов и её собственная жалкая хижина, затерянная среди скал. Спасение. С трудом поднявшись на ноги, девушка бросилась в сторону пирамиды, но не успела пробежать и пару локтей, как её схватили и снова с хохотом повалили на землю. Во второй раз, прежде чем догнать, ей позволили взобраться на один из невысоких барханов, а затем с громким улюлюканьем столкнули по песчаному склону вниз. Обратно в лагерь её притащили за волосы.

Какое-то время бандиты забавлялись тем, что передавали её по кругу, тиская и отпуская скабрезности. Но вскоре это занятие им прискучило, и Нейт оказалась распластанной на песке.

– Ну, кто начнет? – с явным желанием спросил одноглазый грек. Как и многие другие разбойники, он надеялся овладеть девушкой первым.

Даже теперь, обнажённая, лежащая у ног бандитов, Нейт не могла поверить, что весь этот кошмар происходит с ней. Казалось, что это сон, что ещё секунда – и вмешается высшая сила, разгневанный дух отца вот-вот спустится с небесных полей, спеша ей на помощь.

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась Нейт, с отчаянием гладя на главаря разбойников – красивого молодого мужчину, единственного во всей этой шайке, кто своим видом не внушал отвращения.

– Постарайтесь не покалечить, – с ухмылкой ответил тот на её мольбу и, развернувшись, направился в сторону грязных палаток. – Не испортите мне товар. За такое личико можно выручить неплохие деньги.

Нейт проводила испуганным взглядом его удаляющуюся спину. Стоило вожаку скрыться, как остальные бандиты набросились на неё, словно стервятники на мёртвую плоть. Африканцы чуть было не передрались, решая, кто возьмёт её девственность, в то время как египтяне и греки стояли в стороне, слишком напуганные их грозным видом, чтобы бороться за первенство. В конце концов на девушку навалился негр с заточенными зубами – самый уродливый и жуткий из всех. Он казался демоном, рождённым из первоначального хаоса. Худое тельце полностью скрылось под мощной тушей, лишь тонкие руки молотили по широкой спине, не в силах причинить насильнику вред. Выдубленная ветрами кожа бандита была толстой, как шкура гиппопотама.