Лора Мартин - Как завоевать шейха

Малик сразу заключил ее в объятия, наслаждаясь незнакомым ощущением: он лежит рядом с женщиной, которая его не отталкивает. Ее нежное дыхание щекотало кожу, он чувствовал биение ее сердца. Их тела были покрыты потом. В бане явно стало намного жарче, чем было до прихода Рэчел.

Она лежала рядом, молча, и Малик задался вопросом, не жалеет ли она о решении остаться с ним. Он легонько поглаживал ее тело, ожидая, когда она поднимет взгляд и посмотрит на него. Ему хотелось, чтобы так продолжалось вечно, чтобы они всегда лежали рядом на каменном столе и не было ни вопросов о будущем, ни ожиданий, ни разочарований.

Рэчел была необычно тиха. На самом деле она не сказала ни слова с того самого момента, как он предложил ей выбор: уйти или остаться. Она вздыхала и стонала от удовольствия – Малик подумал об этом с улыбкой, – но не произнесла ни слова.

Через некоторое время Рэчел зашевелилась и приподнялась на локтях. Малику понравилось, что она чувствует себя достаточно уверенно и даже не пытается прикрыться. Полотенец и простыней рядом лежало вполне достаточно – только руку протяни. Большинство женщин сразу прячутся под простынями или начинают лихорадочно приводить в порядок одежду, а она, похоже, даже не отдавала себе отчета в том, что обнажена.

– Никогда не думала, что могу испытать такие ощущения, – наконец сказала она, и Малик опять почувствовал желание. Он знал, что в самом ближайшем будущем она придет в себя, осознает свою ошибку, и ему хотелось целовать ее, пока этого не произошло.

Он встал, подхватил Рэчел на руки и направился в спальню. Здесь он уложил Рэчел на кровать, сам лег сверху и принялся покрывать ее тело поцелуями.

Рэчел целовала его в ответ. Создавалось впечатление, что она тоже спешит, чувствует, что время на исходе.

– Малик, – прошептала она, когда он целовал ее шею.

Ему очень нравилось быть тем мужчиной, который заставил ее таять от наслаждения. На протяжении всего брака его ночи с Алией были холодными и исполненными сознанием долга. Она ни разу не выкрикнула его имя, ее тело не извивалось от страсти – она вообще не шевелилась. А Рэчел отдавала ему всю себя без остатка. Она ничего не боялась. В ней не было страха оказаться перед ним уязвимой.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Малик застыл. А Рэчел сразу открыла глаза, словно недоумевая, почему он остановился.

Весь его мир в одночасье взорвался и рухнул. Он отодвинулся, встал и отошел от кровати на несколько шагов. Ему нужно было место и время, чтобы подумать. Он оглянулся на Рэчел, увидел на ее лице непонимание и обиду и поспешно отвернулся. Он не хотел разбивать ей сердце. Его совесть не могла этого вынести.

– Малик! – Рэчел протянула к нему руку.

И он почти сдался. Но только он знал: если он сейчас вернется к ней, то будет виновен в чудовищном обмане. Он не мог дать ей то, что она хотела и чего заслуживала. Рэчел заслуживала любви – большой, нежной, безраздельной. Она заслужила симпатию и привязанность, глубочайшее уважение, даже поклонение. Малик всем сердцем желал быть тем человеком, который все это ей даст. Только он понимал, что это невозможно. Он видел, что любовь может сделать с человеком. Любовь уничтожила Алию, и она едва не забрала его с собой. Малик не знал, как любить Рэчел. Он не мог дать то, что ей нужно, и понимал, что в перспективе ей будет лучше без него.

– Я не могу любить тебя, Рэчел.

Он не сомневался, что разбил ей сердце. Как же ему хотелось обнять ее, заставить боль уйти!

– Я должен отдать все свое внимание Гурии, – сказал шейх. – Я не могу тебя любить.

Последние две недели стали для него сущим адом. Он делал все от него зависящее, чтобы сосредоточить мысли и энергию на управлении королевством, тем самым королевством, которое он из-за Рэчел захотел бросить, чтобы проводить целые дни в постели с ней. Он даже отдалился от детей, убедив себя, что для юных принцев и принцессы будет лучше, если он оставит им в наследство сильное королевство, которым они смогут гордиться. Малик желал доказать самому себе, что не окажется слабым и мелочным и не променяет королевство на женщину, и, судя по всему, несколько перестарался. Он видел полное надежды личико Хакима, переходя с одной встречи на другую, и всякий раз говорил себе, что сначала Гурия, а потом все остальное.

И сейчас, глядя на Рэчел, он осознал простую истину: ему не нужна ответственность за сердце другого человека. Он не справился даже с ответственностью за собственных детей, хотя всегда желал для них только самого лучшего.