Сабрина Джеффрис: Страсть герцога [litres]

– Ох, Макс, мне так жаль.

– А мне нет. Хорошо наконец получить ответы. Знать, что семейное проклятие вообще может не быть семейным проклятием. – Взяв ее за руки, он приложил их к своему сердцу. – Знать, что у меня теперь может быть будущее.

– Да, но еще это означает, что тебе не нужно жениться на незаконнорожденной дочери…

Страстно ее поцеловав, он отклонился назад и пристально посмотрел ей в глаза.

– Никогда больше себя так не называй. Я тебя такой не считаю. И никогда не считал. – Он посмотрел на их сплетенные руки. – Я понимаю, что этим утром я… заставил тебя подумать подобным образом, и мне нет оправдания. Я могу лишь пообещать, что этого никогда больше не произойдет, и молю, чтобы ты простила меня за то, что я был самодовольным ослом…

В этот раз она страстно его поцеловала.

– Никогда больше себя так не называй, – передразнила она его с улыбкой. – Так называть тебя позволено только мне. Кроме того, иногда мне нравится, что ты – самодовольный осел. Особенно когда ты нагоняешь страху на моего ужасного сводного брата, который…

В этот раз поцелуй был обоюдным. Они слились в единое целое, наполняясь жаром, желанием и страстью, а когда наконец выпустили друг друга из объятий, Лизетт увидела, что грозный герцог Лайонс исчез и ей в глаза вновь смотрел ее дорогой Макс.

– Это означает, что ты выйдешь за меня, дорогая? Потому что я не уверен, смогу ли жить дальше, если ты этого не сделаешь. Я люблю тебя, и мысль о том, чтобы провести жизнь без тебя, хуже, чем страх перед безумием.

– Ты любишь меня? – спросила она, не в силах поверить, что он и правда произнес эти слова.

– Конечно же, я люблю тебя. Я не безумец, знаешь ли. – Он улыбнулся своей шутке, и от осознания того, что он может об этом шутить, у Лизетт стало тепло на сердце. – Как я могу не любить женщину, которая отказалась выйти за меня из-за того, что я не хотел позволить ей заботиться обо мне до самого конца? Женщину, которая ухаживала за моим кузеном, лицо которой сияет каждый раз, когда она отправляется в путешествие… и которая никогда мне не лжет.

Девушка разрыдалась.

Он прикоснулся к ее щеке.

– Конечно же, я люблю тебя. Думаешь, я угрожаю виконтам каждый день?

Моргнув, она покосилась на него.

– Ладно, возможно, я иногда бываю слишком властным. – Он заключил ее в объятия. – Но именно поэтому ты и должна выйти за меня. Кто еще, кроме тебя, сможет напоминать мне о том, что нужно быть скромнее?

Она лучезарно улыбнулась ему.

– Полагаю, ты прав. Тебе нужна жена, которая будет напоминать о том, что не всегда нужно вести себя настолько по-герцогски. – Протянув руку, она поправила его шейный платок так, чтобы он был слегка набекрень. – В свете этого я принимаю твое предложение, mon cœur .

– Слава богу, – произнес Макс, широко улыбнувшись.

Он слился с ней в таком чудесном поцелуе, что все тело девушки задрожало, напомнив ей о том, что он и так не всегда вел себя по-герцогски.

Когда они закончили целоваться, Макс предложил Лизетт руку.

– Теперь нам лучше выйти и объявить об этом всему остальному миру.

– Что ты скажешь им о Викторе?

– Что я нашел давно потерянного кузена, сына моего двоюродного деда. Никто никогда не знал, что похитителем был дед Найджел, потому ничего особо скандального в этом не будет.

– Нет. Не будет, – согласилась девушка. По пути к двери она добавила: – Полагаю, это означает, что моему будущему в качестве одного из «парней» Дома пришел конец. Герцогиня, занимающаяся подобной работой, вероятно, будет одним сплошным скандалом.

– Верно. Однако не считай это концом будущего, – сказал Макс жизнерадостно. – Считай это сменой нанимателя. Ты удивишься тому, сколь важное место организация расследований занимает в управлении герцогством. И мне твоя помощь в таких вопросах очень пригодится. Так что я буду очень рад, если ты будешь одним из моих «парней». – Он покосился на нее. – За пределами спальни, разумеется.

Лизетт расхохоталась, и они вместе шагнули за порог, навстречу своему будущему.

Через четыре месяца после свадьбы Максимилиан сидел в своем уютном кабинете. Лизетт порхала вокруг, стараясь, по ее собственному выражению, быть полезной. В кабинет вошел Виктор. Он явно был одет для путешествия.

– В общем, я отправляюсь в Эдинбург, – объявил он.

– В Шотландию? Это еще зачем? – поинтересовался Максимилиан.

– А твоя жена тебе разве не сказала?

Виктор взглянул на Лизетт.