Amanda Quick - Seduccion

– No puedes hacerlo -dijo Waycott entre dientes.

– Y ése será sólo el comienzo -continuó Julián-. Haré correr la voz de que tengo intenciones de comprar todas las parcelas que lindan con tus tierras en Suffolk. En poco tiempo, yo seré dueño de todo el territorio que rodea el tuyo, Waycott. Además, dejaré tu reputación tan manchada que ningún club respetable te aceptará como miembro y ninguna anfitriona querrá recibirte en su casa.

– Jamás te dará resultado.

– Sí, Waycott. Tengo el dinero, la tierra y el título necesarios para lograr mis objetivos. Y más aun. Tendré a Sophy a mi lado. Su nombre vale oro en Londres en estos días, Waycott. Si ella se vuelve contra tí, toda la sociedad también te dará la espalda.

– No. -Waycott sacudió la cabeza, furioso-. Ella nunca haría eso. Yo no la he lastimado. Ella entenderá por qué hice lo que hice. Es compasiva conmigo.

– Ya no.

– ¿Porque la traje aquí? Pero se lo puedo explicar.

– Nunca tendrás oportunidad. Aunque yo permitiera que te acercases a una distancia prudencial de ella para poderle hablar, cosa que no haría ni loco, no obtendrías nada de su parte. Como verás, Waycott, te cavaste tu propia tumba mucho antes de conocer a Sophy.

– ¿De qué rayos estás hablando ahora?

– ¿Recuerdas a esa mujer a quien sedujiste tres años atrás que luego abandonaste porque estaba embarazada? ¿La que llevaba el anillo del diablo? ¿Esa que, según tú describiste a Sophie era tan insignificante? ¿Esa a quien tachaste de prostituta de pueblo?

– ¿Qué hay con ella?

– Era la hermana de Sophy.

Waycott se quedó blanco de sorpresa.

– Oh, Dios mío.

– Exactamente -dijo Julián-. Empiezas a ver la profundidad de tu problema. Ya no tiene sentido que sigas permaneciendo aquí. Piensa cuidadosamente en tus dos posibilidades, Waycott. Si estuviera en tu lugar, eligiría América. Me he enterado, por lo que apadrinaron a Mantón, que no eres buen tirador.

Julián dio la espalda a Waycott, recogió las esmeraldas salió. Desató las riendas del caballo negro y escuchó un disparo proveniente del viejo castillo en ruinas.

Se había equivocado: Waycott tenía tres opciones en lugar de dos. Obviamente, el vizconde había tomado la pistola de la canasta y había optado por la tercera alternativa.

Julián puso un pie en el estribo y después, de mala gana decidió volver al silencioso castillo. La escena que le aguardaba ciertamente no sería agradable, pero conociendo la ineptitud de Waycott, lo mejor era asegurarse de que no hubiera estropeado más las cosas.

A Sophy le habían parecido horas interminables las que había pasado en su silla, acurrucada, esperando el regreso de Julián. Finalmente, escuchó los pasos de su marido en el pasillo.

Con un suspiro de alivio, se levantó y corrió hacia la puerta. Con una sola ansiosa mirada al rostro de su esposo, supo que algo muy terrible había pasado. La botella de clarete por la mitad y la copa que obviamente había recogido en el camino, confirmaron sus sospechas.

– Estás bien, Julián?

– Sí.

Julián entró al cuarto, apoyó la botella en una mesa y cerró la puerta. Sin decir una sola palabra más, estrechó a Sophy entre sus brazos. Se quedaron así, en silencio, un rato más.

– ¿Qué ha pasado? -finalmente preguntó Sophy.

– Waycott ha muerto.

Sophy no pudo negar la enorme sensación de alivio que experimentó al enterarse de la verdad. Echó la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos.

– ¿Tú lo mataste?

– Una cuestión de opiniones, me imagino. Algunos, sin duda, dirían que yo soy el responsable. Sin embargo, no fui yo quien apretó el gatillo, sino él mismo.

Sophy cerró los ojos.

– Se suicidó. Como Amelia.

– Tal vez hay justicia en el final.

– Siéntate, Julián. Te serviré un poco de vino.

Julián no se resistió. Se despatarró sobre una silla que estaba cerca de la ventana y la observó mientras ella servía la copa y se la acercaba.

– Gracias -le dijo, mientras le tomaba la copa de las manos. La miró-. Tienes un arte especial para darme las cosas cuando las necesito. -Sorbió largamente del vino y luego tragó-. ¿Estás bien? ¿Te perturbó la noticia de la muerte de Waycott?

– No. -Sophy meneó la cabeza y se sentó cerca de Julian. -Dios me perdone, pero me alegro de que todo esto haya terminado aunque represente otra muerte. ¿No quiso irse a Estados Unidos?

– No creo que haya tenido la oportunidad de razonar la posibilidad con claridad. Le dije que lo acosaría, que le haría la vida imposible, hasta que se fuera de Inglaterra. Y después le dije que la muchacha del pueblo a quien había seducido era tu hermana. Después me fui de allí. Cuando estaba para montar mi caballo, escuché un disparo de pistola. Regresé para comprobar si él había terminado bien el trabajo. -Bebió otro sorbo de vino. -Y así fue.

– Qué terrible para ti.

Julián la miró.

– No, Sophy. Lo terrible fue entrar a ese castillo en ruinas y ver la cuerda con la que te había amarrado y la litera sobre la que pensaba violarte.

Ella se estremeció y se rodeó con los brazos.

– Por favor, ni me lo recuerdes.

– Al igual que tú, estoy feliz de que haya terminado. Aun que no hubiese sucedido lo de hoy, habría tenido que detener a Waycott eventualmente. El muy canalla estaba volviéndose cada vez más obsesivo con lo sucedido en el pasado.

Sophy frunció el entrecejo.

– Quizás, él empeoró cuando tú decidiste volver a casa. Tal vez no toleró la idea de que tú pusieras a cualquier otra mujer en el lugar de Elizabeth. Quería que fueras tan fiel a su memoria como él.

– Rayos. Estaba totalmente loco.

– Sí. -Guardó silencio por un momento-. ¿Qué pasará ahora?

– Hallarán el cuerpo en uno o dos días y será evidente que lord Waycott se suicidó. Todo quedará allí.

– Como debe ser. -Sophy le tocó el brazo y sonrió-. Gracias, Julián.

– ¿Por qué? ¿Por no darte la protección suficiente como para que no ocurrieran sucesos como el de hoy? Recordarás bien que tú sola lograste escapar. Lo último que me merezco de ti es tu agradecimiento, señora.

– No permitiré que te culpes, milord -dijo ella ferozmente-. Ninguno de los dos pudo haber previsto lo de hoy. Lo importante es que todo terminó. Te agradezco porque entiendo que debe de haberte resultado muy difícil no retarlo a duelo. Sé, Julián, que tu sentido del honor habría exigido un duelo. Debe de haber sido muy duro para ti respetar tu juramento.

Julián se movió en la silla.

– Sophy, creo que será mejor que cambiemos de tema.

– Pero quiero que veas lo agradecida que estoy por cumplir tu promesa. Espero que te des cuenta de que no podía permitirte correr ese riesgo. Julián, te amo demasiado para permitir algo así.

– Sophy…

– Y no soportaría que nuestro bebé no conozca a su pa dre. Julián apoyó su copa de vino y extendió la mano para tomar la de Sophy.

– Yo también siento mucha curiosidad por conocer a nuestro hijo o hija. Fue sincero lo que te dije antes de partir. Te amo, Sophy. Y quiero que recuerdes que, pase lo que pase, por mucho que falle al tratar de ser el esposo ideal para ti, siempre te amaré.

Ella sonrió y le apretó la mano.

– Lo sé.

Él arqueó las cejas con su familiar gesto de arrogancia, pero con mucho amor en los ojos.

– ¿Sí? ¿Y cómo?

– Bueno, digamos que tuve algo de tiempo para pensar cuando te fuiste al castillo. Se me ocurrió que un hombre que creyera una historia tan descabellada como la que me sucedió esta tarde, con lo del secuestro, el té de hierbas para dormir y demás, tenía que estar un poquito enamorado.