Елена Арсеньева - Шальная графиня

Глаза Араторна вспыхнули детской радостью, и рябой с Елизаветою вдвоем подробнейшим образом пояснили непонятливому «мальчишке», как дойти до монастыря. После этого рябой увел его за кусты, обменялся одеждою и вернулся к товарищам, а высокая, мрачная, черная фигура скрылась среди деревьев, наконец-то исчезнув – как хотелось верить в это! – и из жизни Елизаветы.

Несколько раз истово перекрестившись, она повернулась к Даниле:

– А как же Кравчук? Того и гляди, в погоню кинется.

Почему-то она не могла спросить об этом у рябого. Эти седые волосы, эти холодноватые голубые глаза будоражили ей душу, наполняли смятением. Но лицо, побитое оспою!.. Нет, ей все мерещится, как всегда, мерещится.

– Не кинется, барыня! – радостно воскликнул Данила. – Господин, – почтительный кивок в сторону рябого, – явился к нему в Араторновом обличье и уверил, что получил секретный приказ немедля отправиться в Санкт-Петербург, прихватив вас с собою.

Елизавета восхищенно захлопала в ладоши.

– А тебя куда подевали? – спросила она, улыбаясь уже успокоенно.

– Как так? – озадачился Данила.

– Тебя Араторн тоже с собою взял? Или другую причину для Кравчука выдумали, чтоб тебе исчезнуть?

– Да какую причину? – не мог понять Данила. – Ушел, да и вся недолга!

– Так-таки ушел? То есть ты в бегах?! – ахнула Елизавета.

Лицо Данилы вытянулось. Он беспомощно водил взглядом по лицам сотоварищей, а не менее растерянные Вайда и рябой тупо глядели друг на друга.

– Ах ты, господи! – стукнул себя по лбу Вайда. – Забыли! Про Данилу-то забыли!

– Гляди, Вайда, не бей себя сильно, а то память тоже отшибет! – расхохоталась Елизавета, но мрачный голос рябого прервал ее смех:

– Мы-то забыли, а вот они, кажется, нет.

Все повернулись в ту сторону, куда он указывал, – и на миг каждому захотелось поверить, что видит страшный сон, не более: через рощицу пробирались вооруженные солдаты, а впереди, тяжело переваливаясь, с обнаженной саблею в руке, спешил Кравчук.

Рябой пришел в себя раньше других. Схватив за руку Елизавету, он ринулся прочь. Рядом бежал Данила, а Вайда что-то замешкался.

Елизавета испуганно позвала его, но цыган, спокойно улыбаясь, махнул рукой:

– Ничего, ничего. Ужо я их обведу вокруг пальца!

Елизавета приготовилась бежать, пока не засекутся ноги, однако, едва первые деревья скрыли их от преследователей, рябой остановился и заставил Елизавету обернуться.

– Погляди-ка, – шепнул он, – предивное будет зрелище!

– Ой, бежимте, барин! – нетерпеливо топтался рядом Данила. – Ой, бежимте, ради Христа, ради боженьки!

– Тш-ш, ты, – шикнул рябой. – Смотри лучше!

Елизавета и Данила, затаив дыхание, всматривались меж деревьев – и видели престранную картину! Вайда лежал подле поваленной полусгнившей березы и старательно драл с нее кору.

– Чудеса! – вскричал один из стражников, выбежавший на поляну. – Цыган сквозь бревно лезет! Бревно трещит, а он лезет!

Служивые стали столбом, глядя на что-то остававшееся невидимым Елизавете, рябому, Даниле – и, очевидно, Кравчуку, потому что его чуть удар не хватил от ярости.

– Черти-дьяволы! – вскричал он, расталкивая ошеломленных стражников. – Да он вас морочит! Цыган возле бревна ползет и кору дерет. Так и ломит ее, вон, глядите сами! Очнитесь же, хватайте его!

Но тщетно пытался он рассеять цыганское наваждение. Стражники так и не тронулись с места, а Вайда, не поднимаясь с земли, вызверился:

– Чего ты тут шумишь, олух! Гляди, сгоришь!

И Кравчук, оглядевшись, в панике ломанул сквозь рощу, бестолково размахивая руками и вопя:

– Пожар! Горим! Пожар!

Следом с криками бежали солдаты.

Ну а Вайда подхватился, стряхнул палую листву и неторопливо приблизился к восхищенным друзьям:

– Все, ребятушки. Пошли. Теперь нам бояться нечего, а путь-то неблизкий.

Елизавета кинулась ему на шею:

– Да как же, Вайда... Как же тебе удалось?!

Цыган ослепительно улыбнулся:

– Слыхала такое словцо: «глаза отводить»? Вот я им глаза и отвел, вокруг пальца обвел.

– Только ли им? – тихо промолвил рябой, и Вайда с раскаянием уставился на него.

– Хасиям, ромалэ! Прости, баро! Совсем из головы вон!

– Ничего, – усмехнулся рябой. – Ты же здесь – значит, дело поправимо.

– Думаешь, пора? – осторожно спросил Вайда, скользя взглядом от рябого к Елизавете.

– Думаю, пора, – с улыбкой, но твердо сказал его товарищ.

Елизавета с Данилою непонимающе переглянулись.

– Ну, коли так... – Вайда отчаянно встряхнул головой, словно наконец-то решился на что-то невыразимо трудное, и замер с закрытыми глазами, вытянув вперед напряженные руки с растопыренными пальцами.