Сьюзан Дэвис - Невеста мастера

— Лок! — позвала Констанс Латэм Мак-Кин — только отец и мог найти управу на их первенца.

Он беседовал в это время с группой инвесторов, собравшихся здесь по случаю первого выхода в море нового судна, построенного на верфи «Латэмы, Мак-Кины и К0», быстро оценил ситуацию. Извинившись перед собеседниками, он бросился в погоню за сыном. В несколько прыжков он, догнав беглеца, подхватил его под мышки и высоко подбросил вверх — прямо в безоблачное небо. Болтая ножками, ребенок залился веселым смехом, — это было его любимое удовольствие. Улыбаясь, Лок посадил его на плечо и направился к Констанс.

Она не могла сдержать улыбки. Как изменился Железный Мак за эти три года! Разве можно раньше было представить себе, чтобы он бегал по пирсу как мальчишка, так открыто демонстрируя свою любовь и восхищение женой и ребенком, свою гордость, что они у него есть.

«Да, это моя заслуга», — подумала Констанс удовлетворенно. Свежий ветерок наполнил снасти многочисленных кораблей, теснившихся в гавани, — они запели на разные голоса. В душе у Констанс тоже все пело. Лок остался таким же решительным и несгибаемым, когда речь шла о его любимом деле, но он стал таким нежным отцом, таким любящим мужем.

Им пришлось нелегко в эти годы. Конечно, Алекс помог с деньгами, да и восстановление партнерства Латэмов и Мак-Кинов пошло на пользу делу, но верфь пережила трудные времена. Однако бурный рост спроса на суда плюс кораблестроительный талант Лока, плюс обросшие легендами факты о «великой гонке», — все это обеспечило постоянный приток заказов. В результате Лок, наконец, посчитал возможным построить корабль для себя — «суперкорабль», о котором он мечтал и в проектировании которого он учел некоторые уроки из той самой «великой гонки». Из поражения выросла победа — это было по-мак-киновски!

— Ах ты, хулиган маленький! — Подойдя к жене, Лок еще раз подбросил вверх свое сокровище. — Ну-ка, извинись перед мамой за то, что заставил ее волноваться!

Снова улыбнувшись Констанс своей улыбкой ангелочка, ребенок пососал пальчик, потом потянул его в сторону величественного корабля, который, сверкая свежей краской, медленно разворачивался в сторону моря.

— Да!

— Да, дорогой! — сказала Констанс. — Помаши ручкой дяде Дайлану!

Малыш еще раз настойчиво показал пальчиком на удаляющийся корабль и, упрямо выставив подбородок в типично мак-киновской манере, повторил:

— Плыть… Да!.. Лок засмеялся:

— В следующий раз, моряк! Скоро!

Лицо ребенка помрачнело, нижняя губа угрожающе надулась.

— Лок, не смей ему внушать такие мысли! У него и своих глупостей полно! — Констанс притянула сына к себе, поправила ему панамку, такую, же, какая была на Локе при спуске «Сильвер Креста» много-много лет назад. — Он же еще маленький!

— Наверное, ни одна мать не хотела бы отпускать от себя свое чадо, — отозвался он, ласково взяв ее за подбородок, но готовься — корабли и море у него в крови. Тут уж ничего не поделаешь.

— Это жестоко, Лок Мак-Кин, говорить мне о таких вещах, особенно сегодня, когда я провожаю Дайлана!

— Мне тоже жаль, что его с нами не будет, но ты же сама знаешь — никто лучше его не управится с твоими делами там, в Лахайне …

Она вздохнула:

— Верно. Как управляющему, ему равных нет.

— А помнишь, какая для меня была неожиданность, когда оказалось, что я женился на королеве, да ещё плантаторше!

— А я рада, что мой народ наконец-то стал пользоваться плодами своего труда.

— Да, ты молодец, что решила пустить прибыли от сахарных плантаций на нужды своих подданных.

— Не одна я терпела от Тейта, не одна я должна почувствовать перемены к лучшему. Кроме того, моя новая родина, — это страна, где правит демократия. Наверняка Дайлан позаботится, чтобы каждый получил там по справедливости, но все равно я буду о нем очень скучать.

Лок проводил глазами уже выходивший из бухты клиппер.

— Верно, но он был так счастлив сегодня! Она как-то виновато покачала головой.

— Ну, для него вся жизнь в том, чтобы опробовать очередной корабль.

— Па… плы! — В голосе ребенка уже явственно слышались слезы.

— Сладушка моя! — Констанс вытащила из сумочки маленькую деревянную модель корабля. — Смотри-ка, что для тебя сделал дядя Джедедия!

Это отвлекло малыша, он взял игрушку и начал сосредоточенно изучать ее, — один палец прижат к верхней губе, ну точь-в-точь Лок, задумавшийся над какой-нибудь деталью корабля. Сердце Констанс сладко сжалось — Боже, как же она любит обоих своих мужчин! Между тем младший Мак-Кин нашел нечто даже более интересное, вывернулся из ее рук и устремился в сторону приближавшегося к ним пожилого джентльмена.