Кэрол Финч: Лунной ночью

— Значит, вы поймете, как я волнуюсь за Дарси. Ведь она сейчас так далеко от меня! Ей тоже двадцать два года, и она считает, что мир лежит у ее ног.

Патрик О'Рурк был очень умным человеком. Не прошло и четверти часа, как он нащупал слабое место Кейна и ударил прямо в него. Ной был единственным родственником Кейна, его семьей. Они остались вдвоем, когда мать бросила их, а отец занялся делами, чтобы компенсировать неудавшуюся личную жизнь. Они вместе путешествовали с отцом вверх и вниз по Миссури, живя жизнью, полной трудностей и опасностей. Были времена, когда Кейну приходилось утешать младшего брата, который плакал, тоскуя по маме. Но Кейн не мог показать своих собственных слез. Ему приходилось веста себя как взрослому человеку, скрывая собственные переживания.

— И знаете, мне еще тяжелее, чем вам, — произнес Патрик с симпатией в голосе. Все, что угодно, лишь бы заставить этого детектива заняться его делом! — Подумайте сами: молодая женщина, одна, в незнакомом городе, где она легко может стать добычей непорядочного мужчины. Да еще в городе золотодобытчиков, где вообще мало женщин? Я боюсь, она попадет в лапы какого-нибудь подонка, стремящегося удовлетворить свои животные страсти. Дарси еще так наивна, что не сумеет понять вправду, пока не будет слишком поздно.

Говоря откровенно, Кейн не слишком верил в переживания Патрика по поводу чести дочери. Если Дарси унаследовала грубые черты и фигуру своего отца, а также его не поддающиеся расческе рыжие волосы, вряд ли она была лакомым кусочком для насильников.

— Десять тысяч долларов и полная оплата расходов, — заявил Патрик. — И возьмите с собой Ноя и Гидеона. Может быть, втроем вы сумеете справиться с бандитами и вернуть мне мою дочь.

— Нет, Патрик, — твердо ответил Кейн. — Эта работа не для меня. Тем более что я собираюсь вообще отойти отдел. Как справедливо сказал Гидеон, мне не потратить всех моих денег, даже если я доживу до восьмидесяти лет. Так что вознаграждение не имеет для меня значения.

Ирландец глухо выругался. Если бы он считал, что, повали Кейна на ковер и надавав ему тумаков, он заставит его взяться за задание, то так бы и сделал. Но одного взгляда на высокую и крепкую фигуру детектива было достаточно, чтобы передумать. Кейн Каллахан славился не только своим виртуозным владением различными видами оружия, но и умением постоять за себя при помощи одних своих огромных кулаков.

Патрик лишь один раз видел Кейна в драке и знал, на что тот способен. Он медленно встал. Теперь ирландец решил испробовать иную тактику, так как явно не собирался отступать.

— Хорошо. Тогда вы не оставляете мне другого шанса. Я нанимаю Ноя. Он сам сказал, что берется за это дело. Не важно, что у него недостаточно опыта. Если же он погибнет, то тогда…

Патрик намеренно не стал договаривать, давая Кейну возможность самому представить все последствия. И это сработало! Кейн не мог послать брата на такое опасное задание. Ной был смелым и решительным, но больше полагался на свой энтузиазм, чем на здравый смысл. В самом начале своей деятельности в качестве агента Кейн на собственной шкуре усвоил, какой высокой может быть цена безрассудности. Шрам от удара ножом в бок и пулевое ранение в плечо постоянно напоминали ему о том, как он дважды недооценил своих противников. С тех пор Кейн никогда не считал человека безоружным, если тот не стоял перед ним голым и связанным по рукам и ногам. Но даже в таком положении наполовину обезумевший враг может попытаться откусить ухо или палец.

— Я выполню задание за половину суммы, — раздался из-за двери голос Ноя.

— Нет, не выполнишь! — прорычал Кейн и бросил на Патрика негодующий взгляд своих стальных глаз. — Я возьмусь за ваше дело.

— Я очень на это надеялся, — расплылся в улыбке ирландец.

— Десять тысяч долларов плюс расходы и ни центом меньше, — заявил Кейн. Он чувствовал раздражение оттого, что Патрик загнал его в угол. На это были способны очень немногие люди.

— А я-то решил, что деньги не имеют для вас значения, — пробормотал Патрик, направляясь к двери.

— Если вам удалось заставить меня делать то, что я не хочу, то это обойдется вам в круглую сумму.

Патрик остановился в дверях и оглянулся.

— Теперь, когда я уверен в скором возвращении моей дочери, мне будет намного легче, — произнес он без тени улыбки. — Я знаю, что вы не привыкли недооценивать своих врагов, но хочу вас предупредить: не стоит недооценивать и Дарси тоже. Уничтожение банды может показаться вам детскими играми по сравнению с попыткой заставить ее отказаться от того, что она задумала.