Кэрол Финч: Лунной ночью

Этот неутомимый ирландец сколотил целую империю. Его экипажи курсировали по Канзасу, Небраске, Колорадо, Аризоне и Калифорнии. Воистину Патрик умел делать деньги!

Когда правительство объявило конкурс на контракт по почтовым перевозкам, Патрик растолкал всех конкурентов и заполучил его. Если компания О'Рурка обещала доставить груз к определенной дате, она всегда выполняла свои обязательства. И Дарси О'Рурк стала одним из кирпичиков, на которых держалась компания ее отца.

Кейн отвлекся от своих размышлений и внимательно посмотрел на сидящего перед ним Патрика.

— Вы хотите сказать, что мне нужно вернуть вашу дочь силой? — спросил он.

— Нет, это не пойдет, — ответил Патрик. — Если привезти ее в Луизиану против ее воли, то это только укрепит ее желание вернуться в Денвер и завершить начатое.

— Тогда что же вы предлагаете? — удивился Кейн.

Патрик в отчаянии заломил руки.

— Понятия не имею, как обуздать эту непослушную девчонку! Воспитай я ее, как положено, она и не думала бы отправляться в Денвер. И я не опытный детектив, который способен на то, что другим не под силу. Господи, я совершенно не представляю, что делать! Я даже написал ей письмо, в котором умолял вернуться домой, пока она не попала в какую-нибудь беду. Но это совершенно не помогло.

Он пристально посмотрел на Кейна своими маленькими зелеными глазками.

— Мне не важно, каким именно образом вы заставите ее вернуться ко мне. Если для этого придется похитить ее и запугать до смерти, не возражаю.

— Похитить ее? — изумленно воскликнул Кейн. — Вам не кажется, что это уж слишком?

— Вы не знаете мою дочь, — ответил Патрик. — Она собралась доказать мне и всему миру, что может справиться с любым делом. И ради этого она пойдет на все, даже на открытую Схватку с бандитами.

Кейн понимал, что Патрика гораздо больше беспокоит возвращение дочери, чем нападения на его экипажи, и более чем щедрое вознаграждение в семь тысяч долларов было красноречивым тому свидетельством.

— Возвращение блудных дочерей не мой профиль, — сказал Кейн. — Хочу вам напомнить, что обычно я выполняю секретные задания правительства или министерства финансов.

— Восемь тысяч, — решительно заявил Патрик. — Это же моя единственная дочь и наследница! Неужели вы думаете, что я строил компанию только ради собственного удовольствия?

Он снова вскочил с кресла.

— Думаю, меня способен понять только человек, у которого тоже есть дочь. То, что я испытываю, сводит меня с ума. Из-за своего упрямства она может угодить в любую передрягу. Не знаю, честное слово, не знаю, чего она добивается, но я искренне люблю ее и беспокоюсь о ней каждое мгновение!

Кейн оставался в нерешительности. Он не имел никакого желания заниматься этим делом. В Денвере было несколько довольно опытных детективов, которые вполне могли помочь Патрику. Кроме того, после предательства Мелани ему совершенно не хотелось иметь дело с женщинами, особенно с похожими на Патрика О'Рурка. И уж тем более ему претила мысль о похищении, хотя все женщины на земле заслуживали того, чтобы их похитили и отправили на край света до самого Судного дня. Единственное, на что они годились, по мнению Кейна, так это удовлетворять физические потребности мужчин.

— Мне кажется, вам следует обратиться к кому-нибудь другому, — сказал он после недолгих раздумий. — Я могу дать вам имена нескольких заслуживающих доверия людей, которые…

Дверь шумно распахнулась, и на пороге снова появился Ной Каллахан.

— Я займусь вашим делом, — громко объявил он, гордо поглядывая на старшего брата.

Кейн сердито нахмурился.

— Раньше ты не подслушивал под дверью, — сказал он.

— Может быть, — усмехнулся Ной, — но цель оправдывает средства, не так ли?

— Вон! — почти закричал Кейн, указывая на дверь. — Мне следовало больше внимания уделять твоим манерам, Гидеон прав, я должен остаться дома и навести здесь порядок.

Ной молча выскользнул из кабинета.

— Сколько ему лет? — спросил Патрик с легкой улыбкой.

— Двадцать два, — мрачно ответил Кейн. — Он думает, что мир лежит у его ног. Боюсь, он еще слишком глуп, чтобы понять, что это не так.

— Вы могли бы отправить его одного выслеживать опасного преступника? Было ли вам страшно, когда Ной воевал на стороне северян?

— Еще как! Я волновался за него больше, чем за себя, — признался Кейн. Он старался говорить как можно тише, чтобы его голос не был слышен за дверью. — Честно говоря, тогда я задействовал все свои связи, чтобы уберечь Ноя от серьезных сражений. Его посылали взрывать железные дороги и мосты или перерезать телеграфные провода. Я боялся, что недостаточно натренировал его, а когда война кончилась…