Мэри Джо Патни: Сомнения любви

— Но ты ее не убил. Риск был оправдан. Если бы ты не выстрелил, она бы скорее всего погибла от руки Шипли. Он жаждал крови.

— Вот и я об этом подумал. — Адам глотнул еще бренди, стараясь не вспоминать то, что он увидел, когда пуля пробила Шипли череп.

— Ты никого не убивал до сегодняшнего дня, — тихо сказал Рэндалл.

— Я предпочел бы не открывать счет. — Адам крепче сжал стакан. — Я бы вновь сделал это без сожалений. Но я трус. По мне, так лучше не стрелять.

— Но это не делает тебя трусом. Это означает, что у тебя есть душа.

Адам почувствовал, как его отпускает напряжение.

— Капризная это штука — душа. И если уж разболится, то держись. Но лучше ее иметь, чем не иметь, полагаю.

Рэндалл пристально смотрел в лицо другу. Очевидно, решив, что с Адамом все будет в порядке, он допил бренди и встал.

— Отдохни, Эш. Завтра мир покажется тебе лучше.

— Спасибо за то, что побыл со мной, — тихо сказал Адам.

Рэндалл улыбнулся, что случалось с ним редко.

— Поступил так, как ты всегда поступал со мной. Я рад возможности ответить услугой за услугу. — Он прикоснулся к плечу Адама по дороге из комнаты. — Не дай ублюдкам победить, Эш.

После того как Рэндалл ушел, Адам закрыл глаза и попытался найти пребывающий в непоколебимом покое центр своей души. Сейчас он был не в силах заниматься настоящей медитацией, но когда дух его умиротворился, он окончательно и со всей полнотой осознал, какой великий дар принес ему сегодняшний трудный вечер. Он был свободен для брака с Марией. Ничто не стояло между ними.

Кроме, вероятно, самой Марии. Возможно, она передумала выходить замуж за человека, который самим фактом своего присутствия рядом с ней едва не привел ее к смерти.

Постепенно все его сомнения исчезли. Он допил бренди и, выйдя из кабинета, направился наверх. День, полный потрясений, приблизился к полуночи, и Мария была нужна ему как воздух. Они очень много пережили за краткий срок. На их долю выпало слишком много испытаний. Ложь, прошение и страсть. О да, страсти у них было в избытке.

Он тихо вошел к ней в комнату. Ни одна лампа не горела, но раздвинутые шторы пропускали достаточно света, чтобы он разглядел маленькую, свернувшуюся клубком фигурку посреди кровати. Она укрылась с головой, словно отгородилась от мира.

Он снял туфли и сюртук, прилег на кровать, стараясь не разбудить ее, и обнял за талию. Пока ему довольно просто лежать рядом с ней.

Несмотря на его осторожность, она проснулась — вздохнула и стащила с головы одеяло. Ее спутанные волосы при лунном свете казались очень бледными, а лицо походило скорее на лицо феи, чем на лицо женщины из реального мира. Она устало, но приветливо ему улыбнулась:

— День закончился? Я очень хочу, чтобы этот день закончился.

— Полночь миновала, так что уже наступило завтра. Я сейчас слишком устал, чтобы заниматься чем-то, кроме сна, но спать я хочу с тобой. — Он нежно погладил ее по волосам, подумав о том, что они напоминают лунный свет. — Ты выйдешь за меня, Мария? Чем раньше, тем лучше.

Сердце его упало, когда она нахмурилась.

— То, что ты не обручен с Дженни, не означает, что ты теперь обязан жениться на мне. — Голос ее был готов вот-вот сорваться. — Мое распутное поведение стало достоянием всех присутствовавших. Если об этом узнают все прочие, то грандиозного скандала не избежать.

— Даже если бы я действительно был помолвлен с Дженни, то я бы расторг помолвку. Я так решил еще до того, как все открылось. — Он нащупал се руку под одеялом и вытащил наружу, чтобы поцеловать ей пальцы. — Когда я так близко подошел к тому, чтобы потерять тебя, я решил, что мне плевать на скандал. Я рад, что сердце Дженни не разбито, но я бы все равно женился на тебе.

Мария пристально вглядывалась в его лицо, словно искала ответы на те свои вопросы, которые не решалась задать.

— Столько всего случилось!.. Может, нам стоит подождать несколько месяцев? Жизнь войдет в свою колею, и это может изменить… все.

Он переплел свои пальцы с ее пальцами.

— То, что я тебя люблю, ничто не изменит.

Она прикусила губу.

— Ты уверен? Возможно, все дело лишь в том, что я оказалась под рукой, когда тебе было трудно. Может быть, твои чувства изменятся, когда у тебя будет время расслабиться и оглядеться.

Ее неуверенность в его чувствах обижала Адама, но он напомнил себе, что сегодняшний вечер был для Марии таким же сокрушительным, как и для него. И еще она всю жизнь прожила, что называется, на задворках общества. Теперь она нуждалась в его поддержке. Она хотела, чтобы он ее уговорил.