Дария Харон - Племянница маркизы

Свободная рука Леона скользнула по ее животу и остановилась между бедер.

— Пожалуйста, — прошептала Мари, — пожалуйста, Леон…

— Что пожалуйста? — глухо спросил он.

— Пожалуйста, отпусти меня, — слезы застилали ей глаза. Леон поднял голову и заглянул ей в лицо, не переставая ласкать.

Мари выдержала его взгляд, хотя понимала, что больше не в силах сопротивляться. Вскрикнув, она почувствовала, как ее ноги подкашиваются, и она бы упала на Леона, не успей он вовремя удержать ее. Девушка зажмурила глаза, чтобы не видеть его лица, когда он всем телом навалится на нее.

Но ничего подобного не произошло. Он держал ее в объятиях и ждал, когда она успокоится. Мари с опаской открыла глаза.

Лицо Леона пылало, зрачки были расширены, дыхание прерывисто. Его руки впивались в ее плоть. Мари сглотнула. Никогда еще она не видела на лице мужчины такого явного желания. У нее не оставалось никаких сомнений, что наступил час истины. Все былые нежности прошлых свиданий были лишь безобидной игрой, единственной целью которой являлось то, что должно было произойти сейчас.

Она затаила дыхание, ожидая неизбежного, после чего все ее планы на дальнейшую жизнь навсегда превратятся в прах.

Леон заморгал, словно вдруг осознал всю серьезность ситуации. Потом его руки переместились на ее плечи, и он грубо оттолкнул девушку.

— Исчезни, — пробормотал он. — Исчезни, пока я не передумал.

Мари качнулась назад и с трудом удержала равновесие. Она не верила своим ушам. Девушка торопливо схватила платье, прикрыла тело и подобрала остальные вещи так быстро, как только могла. Она не спускала глаз с Леона, но он отвернулся, прислонившись к косяку спиной к ней. У дверей она на мгновение задержалась:

— Спасибо, Леон, — неловко пробормотала она и выбежала из амбара.

Мари наспех застегнула пуговицы на платье и, как могла, привела в порядок волосы. Ей все еще не верилось, что судьба снова улыбнулась ей. Но, сколько бы Мари ни озиралась, ее никто не преследовал. Она замедлила шаг и попыталась успокоиться.

Удалившись на безопасное расстояние, девушка вытащила из нижних юбок рубашку и сложила ее так, чтобы она поместилась в кармане платья. К ее облегчению, сестры уже легли спать, лишь мать сидела за кухонным столом и штопала одежду. В свете сального фитиля в ее седых волосах блестели немногие темные пряди.

От этой знакомой картины у Мари сжалось сердце. Сколько она себя помнила, мать всегда сидела за этим столом, занимаясь какой-то повседневной работой. Недолго думая, девушка кинулась к ней и обвила руками ее шею:

— Мне будет тебя не хватать, мама!

— Мне тебя тоже, Мари. — В голосе матери слышалась любовь. — Я не имею права лишать тебя радости своими тревогами. Я уверена, ты найдешь свое счастье.

Мари молча кивнула. Теперь и ее глаза наполнились слезами, а в горле появился ком, мешавший говорить. Она крепко прижала к себе хрупкое тело матери и погладила ее узкую спину.

— А если нет, ты в любое время можешь вернуться домой, дочка, — она нежно погладила щеку Мари и легонько поцеловала ее. — Помни об этом. Что бы ни случилось, я всегда приму тебя!

Мари прижалась носом к окошку кареты. После дней, проведенных в тесном тряском экипаже, цель поездки наконец приблизилась. Расстояния между крестьянскими дворами, мелькающими вдоль проселочной дороги, значительно сократились, и вот уже они ехали вдоль сплошной линии домов, пока не добрались до городских ворот.

Первое впечатление от города, который девушка всегда представляла сверкающей звездой, разочаровало. Ничего блистательного в серых фасадах домов не было, а лавчонки, мимо которых они проезжали, ничем не отличались от тех, которые Мари уже видела в Ле-Пюи.

Над городом висело зловонное облако испарений. Колеса повозок, заполнявших улицы, вязли в топкой грязи. Экипаж с трудом въехал на холм и наконец остановился перед домом на рю Муффтар [2] Рю Муффтар — пешеходная улица в Латинском квартале Парижа, где находится один из самых живописных рынков во французской столице. , где рядами высились внушительные здания.

В некотором отдалении Мари увидела очертания дворца. Должно быть, это был Люксембургский дворец, один из королевских замков, о котором рассказывала маркиза. Навстречу поспешил лакей в ливрее. Он распахнул дверцу кареты и откинул лесенку.

Маркиза вышла из кареты и, не говоря ни слова, вошла и дом. Мари приняла руку лакея и оперлась на нее, спускаясь по крохотной лесенке. В первый же день в пути маркиза отдала ей одно из своих платьев вместе с бельем и накидкой из тонкой шерсти. Ее старое платье сожгли, а вещи, которые мать так заботливо укладывала в узел, остались на постоялом дворе.