Джоанна Линдсей: Сердце воина

Однако Марта все еще была здесь.

— Тебя только что наказали, — жизнерадостно сообщила она.

— Но как?!

— Если не знаешь…

— Я не шучу. Как именно?

— Женщины Ша-Казна славятся своей чувственностью. Воины этой страны давно поняли, что наиболее безвредный способ наказания спутницы жизни — возбудить в ней безумное желание, а потом оставить в таком состоянии — размышлять о грехах. Правда, будучи мужчинами пылкими, они не могут добиться этого без помощи сока дхайя, который временно убивает их собственную страсть.

Бриттани покатилась со смеху. Значит, Далден все-таки настоящий дикарь!

— Ты находишь сексуальную неудовлетворенность забавной? — с любопытством осведомилась Марта.

— Нет, но все это очень знакомо нашим людям. Честно говоря, мы и сами часто доводим себя почти до потери сознания во время свиданий.

— Я слышала твое определение свиданий, туда не входит…

— Погоди, я имею в виду то, что происходит, когда два человека хотят получше познакомиться. Далеко не первое по счету свидание может закончиться глубоким петтингом, когда парень готов идти до конца, но девушка еще ничего не решила, так что оба остаются неудовлетворенными. Конечно, они могут обойтись без петтинга, но поскольку хотят ласкать друг друга, обычно к этому все и приходит.

— Что поделать, слаборазвитые миры вечно все усложняют.

— Полагаю, высокоразвитые миры сумели упростить процесс? — парировала Бриттани.

— Разумеется. Компьютерная программа совместимости личностей срабатывает, как в сказке.

— У нас тоже имеются такие программы, но, уверяю, до сказки далеко.

— Видать, у вас там сплошные древности, — фыркнула Марта. — Но ближе к теме. Значит, сотни раз проверенное наказание ничуть на тебя не подействовало. Если это так, считай, нашему верзиле туго придется. Ты одним махом получила над ним такой перевес, что это даже не смешно.

— Откуда тебе знать?

— Тот факт, что их представление о наказаниях не соответствует твоему, говорит сам за себя. Подумать только, бедняга терзается угрызениями совести и мечтает заслужить твое прощение каждый раз, когда приходится наказывать тебя. Думаю, все это, вместе взятое, фигурально говоря, мигом сажает тебя в водительское кресло.

Бриттани невольно усмехнулась. Вот это да!

— Ты ему скажешь?

— Я? Это еще зачем? Обожаю вешать лапшу на уши этим здоровякам! До чего же смешно, когда их культура вступает в конфликт с логикой, против которой они бессильны!

На этот раз фыркнула уже Бриттани. Марта хихикнула и тут же добавила:

— Кстати, Далден не принимал ничего, что могло бы помочь ему выдержать испытание. Обычно воины в таких случаях пьют сок дхайя. Он этого не сделал. Посчитал, что если тебе придется страдать, он тоже будет страдать вместе с тобой. Правда, твое тело в отличие от его собственного приспособлено к подобным переживаниям, так что бедняга сейчас сильно мучается. Но мальчик просто потряс меня глубиной своих чувств. Он уже сказал, что любит тебя?

— Нет.

— Он может и не выразить это словами, но ты не сомневайся в том, что он испытывает по отношению к тебе.

Бриттани снова улыбнулась. Разве можно в этом сомневаться?

Бриттани долго не могла сообразить, как ей обращаться с Джорраном, Высоким Королем Сенчури III. По дороге в комнату, где ее ожидал Джорран, ей еще раз объяснили, почему он здесь и чего надеется добиться. Джорран собирался похитить ее и принудить стать его королевой. Кроме того, он намеревался убить Далдена, если бы нашел его рядом с ней.

На этот раз он принес с собой более современное оружие, чем меч-бритва. Именно им он прикончил са'або, даже не подходя близко, и наверняка Далдена ждала бы та же участь.

Его не допустили в замок с этим оружием, но Джорран согласился прийти безоружным в лагерь противника, лишь бы поговорить с Бриттани. Ее предупредили, что он, возможно, станет уговаривать ее улететь с ним. Предупредили, чтобы она не доверяла ни одному его слову, что двуличие присуще таким людям, как он, которые по трупам пойдут, лишь бы добиться своего.

Родственники Джоррана уже отправились домой. Марте было достаточно посадить «Андровию» рядом с их флотилией, чтобы они забыли о своих требованиях. Учитывая, что все двадцать три корабля могли поместиться в грузовом трюме «Андровии», тут и думать было нечего. Сенчурийцы, подобно всем средневековым людям, сразу понимали, на чьей стороне перевес.

Только Чаллен не был доволен мирным оборотом дела. Но что тут поделаешь, если Лу-Сан-Теры оказались в долгу перед Джорраном за спасение Бриттани!