Джоанна Линдсей: Сердце воина

— Дело не в звере. Ты и в самом деле его мать? Должно быть, Марты здесь нет, иначе она не преминула бы всласть позлорадствовать. Тедра всего лишь улыбнулась.

— Согласна, немного трудно признать, что какая-то машина вернула тебя к жизни, — кивнула она. — Но не пытайся воспринять сразу все, что раньше отвергала. Для этого у тебя еще будет время.

— Воспринять все?

В мозгу Бриттани с калейдоскопической скоростью сменялись образы: «Андровия», названия планет, упомянутые Мартой, различные этапы эволюции, где Ша-Каан стоит едва ли не на низшей ступени развития, варварская, но поразительная по красоте планета.

Потрясение постепенно сменялось замешательством. Эти люди были так терпеливы с ней! Особенно Далден. Сколько раз она чуть не называла его лгуном, но он не сдавался. Никто не промывал ему мозги, не заставлял играть недостойную роль. Настоящий инопланетянин из касты воинов, с первобытными обычаями и верованиями. И она замужем за ним или связана обетами, ничем не отличающимися от земного брака. Стала его спутницей жизни.

— По-моему, тебе не мешало бы вернуться в свою комнату и переодеться, прежде чем Далдена найдут и перенесут сюда, — посоветовала Тедра, пожалев бедняжку, у которой голова шла кругом от такого количества информации, внезапно оказавшейся вполне достоверной. — Ему лучше не видеть этих лохмотьев, иначе неизвестно, что с ним будет.

— Но почему? Он ни в чем не виноват. Он предупреждал, чтобы я оставалась в шатре. Ему совершенно незачем терзаться угрызениями совести.

Тедра сокрушенно покачала головой, и Марта, словно увидев это, мгновенно пришла на помощь, доказав, что все-таки присутствует в комнате.

— Не смущайся, куколка. Наша Бриттани по-прежнему видит все с точки зрения жительницы Земли, где мужчины привыкли делить с женщинами ответственность, независимо от того, лежит ли на них часть вины. Она еще не осознала, что, когда подчиняешься приказам воинов, защита гарантирована. Поэтому единственный способ попасть в переплет — нарушить эти правила. В таком случае порицания заслуживает тот, кто это сделал, а отдавший повеление вынужден подкрепить свои указания дополнительным уроком, для того чтобы он лучше усвоился и подобные ситуации больше не повторялись.

— Тебе так обязательно твердить об этом, Марта? — вздохнула Тедра.

— Разумеется, — изрекла Марта на редкость самодовольным тоном. — Большая доза реальности — лучшее лекарство от путаницы в мозгах, оставленной чрезмерным потрясением.

Должно быть, Бриттани в самом деле еще не совсем пришла в себя, поскольку смысл витиеватой речи дошел до нее не сразу. Но все-таки дошел. Девушка испуганно замерла.

— Позволь уточнить: я только что преодолела ад. Не окажись у вас таких поразительных изобретений, как нуль-транспортировка и медитек, меня бы уже на свете не было. И ты считаешь, что в довершение всего Далден еще и накажет меня?

Не получив ответа, что само по себе было достаточно красноречиво, Бриттани тихо выдохнула:

— Этого быть не может. Далден не такой.

— Будем рассуждать здраво, — наставительно начала Марта. — Зверюга, которая едва не пообедала тобой, глупа на редкость. Негодник мог унюхать тебя сквозь ткань шатра. Мог увериться, что ты там. Но у него мозгов не хватило бы поискать вход. Вместо этого он ждал бы, пока ты выйдешь. Час, другой, третий, хоть целый день. Но в конце концов проголодался бы настолько, чтобы отправиться за добычей в другое место. Далден, разумеется, вернулся бы задолго до этого и без труда прикончил хищника. Любому воину это по плечу. Поэтому, останься ты в шатре, как приказал Далден, вряд ли тебе пришлось бы преодолевать ад.

— Но ты не учитываешь, что я уже достаточно настрадалась.

— Нет, это ты не учитываешь, что страдать не пришлось бы, послушайся ты своего воина. А он на стенку полезет, узнав, что ты едва не погибла, потому что не подчинилась спутнику жизни. И сделает все, чтобы ты впредь не повторяла подобной ошибки. Надеюсь, тебе ясна его логика?

— Ясна, — промямлила Бриттани. — Но это не означает, что я с ней согласна.

— Воинам твое согласие ни к чему, — хмыкнула Марта. — Тедра может подтвердить.

— Меня сюда не впутывай, старушка, — отмахнулась Тедра. — На этой неделе я прекрасно лажу со своим воином. Не стоит сеять рознь между нами.

— Она преувеличивает, крошка. Моя Тедра никогда не ссорится со своим воином. Иногда она преступает границы и даже может поплатиться за это, но делает все, чтобы Чаллен возместил ей былые терзания.