Джоанна Линдсей - Сердце воина

— Где, черт побери, Далден?

— Пробую его отыскать, — ответила Марта. — Но говорить отказываюсь. Мне с ним не справиться. Он наверняка взбесится, когда увидит, что лагерь залит кровью, а Бриттани нигде нет. Поверьте, зрелище не из приятных. Я послала туда Корта II с объяснениями.

— Ты уверена, что Джорран не перенес его куда-нибудь? — встревожилась Тедра.

— Он клянется, что когда прибыл на поляну, Далден уже куда-то подевался. Я склонна ему верить. Он потрясен случившимся.

— Он?!

— И Бриттани ни за что не стала бы жертвой са'або, будь там Далден, — продолжала Марта. Тедра признала ее правоту и немного успокоилась. Вероятно, сыну пока ничто не грозит.

— Но почему Джорран их искал? — допытывалась она. — Значит, ультиматум всего лишь прикрытие?

— Теория вероятностей подсказывает, что Джорран не рассказал родственникам обо мне и «Андровии». Самый Высокий Король исполнен честных намерений и действительно желает отомстить. Его соплеменники оскорблены таким обращением с молодым родичем. Но Джорран с самого начала знал, чего добивается. Он понимает, что единственный способ добиться цели — прокрасться на планету и осуществить задуманное, пока наивный Кейден отвлекает нас своими старомодными ультиматумами. Короче говоря, Джорран действует под прикрытием, и кое-что ему явно удалось.

— Значит, он привел сюда свою семью, прекрасно понимая, как их тут унизят? Зачем?

— Упомянув, что ему нравится Бриттани, я не пояснила насколько. Не думала, что наши дорожки вновь пересекутся.

— Можно подробнее? — бросила Тедра, хмурясь.

— Он желает видеть ее своей королевой, и, поскольку она не принесет ему ни земли, ни положения, ни подданных, ни богатства, ни хотя бы достойного приданого, можно заключить, что речь идет о страстной любви.

— О дьявол! — не выдержала Тедра.

— Он пожертвовал вполне вероятной победой, чтобы спасти ее и вернуть нам, на исцеление. Застань он их вдвоем, вне всякого сомнения, успел бы уже перенести влюбленных на корабль и поскорее помчался домой, спекулируя при этом на безопасности Далдена, чтобы отпугнуть нас. Вряд ли путешествие показалось бы Далдену приятным. Но несчастье с Бриттани положило конец его планам. Ее встреча с са'або, вероятно, спасла Далдена от невыносимых мучений. Надеюсь, мальчик учтет это, прежде чем решится наказать ее за игры с хищником.

— Разве у нее был выбор?

— Скотина слишком глупа, чтобы пробраться в шатер. Надеюсь, тебе ясно.

— Да, но бедняжка едва не погибла. Неужели она мало страдала?

— С каких это пор воины вспоминают о перенесенных страданиях, когда предстоит проучить спутницу жизни? Это только придает им решимости действовать, чтобы подобная ситуация больше не повторилась. Кому это лучше знать, как не тебе?

Ничего не подозревающий Чаллен поймал уничтожающий взгляд Тедры. Без повода. На всякий случай. Правда, это его не слишком тронуло.

Хорошо еще, что крышка медитека откинулась до того, как открылись глаза Бриттани, иначе она подумала бы, что лежит в гробу. Не столь уж нелепая мысль, если учесть, что она едва не погибла. Но похоже, все-таки не умерла, а если и умерла, то хоть боли не ощущала. Однако рядом стояла Тедра, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться, значит, она еще не на небесах.

Бриттани осторожно села, боясь, что тело снова полоснет знакомая боль. Ничего подобного. И дышит она нормально. Оглядывая себя, она убедилась, что ей не приснился кошмар: чаури висело на ней кровавыми лохмотьями, едва прикрывая ноги. Но на коже ни единой царапины.

— Лучи медитека проникают во все поры, поэтому нет необходимости снимать одежду, — пояснила Тедра.

Значит, этот «саркофаг» и есть тот самый медитек, который собрал ее буквально по кусочкам. Он находился в небольшом помещении. Ее каким-то образом успели перенести в замок? Рядом никого не было, кроме Тедры и Марты.., если висевшее на поясе Тедры устройство связи и было Мартой.

— Хочешь получить список ран и повреждений, которые успели залечить?

— Нет, я была в сознании, когда они наносились, — отказалась Бриттани. — Напоминать не стоит. Тедра поморщилась.

— Ты воспринимаешь все это на редкость спокойно.

— Вовсе нет, — покачала головой Бритта ни. — Просто еще не оправилась от шока.

— Что вполне понятно. Ты сцепилась с одним из самых подлых и опасных хищников на планете. Са'або убивает жертву, отрывая ей голову. Хорошо, что он не успел расправиться с тобой.