Аманда Скотт: Отблески лунного света

Она знала, что красива и нравится мужчинам, и поэтому сейчас Сибилла ожидала ответной реакции жениха на ее появление. Ей хотелось запомнить тот момент, когда при первом же взгляде на нее выражение его глаз смягчится.

Он посмотрел на нее, когда Сибилла подошла ближе, и в его лице не изменилось ничего. Когда он мельком взглянул на будущую жену, взгляд его остался таким же безразличным и сухим. Она нежно улыбнулась, будто бы предлагая ему сделать то же самое.

Но он остался холоден и хмур.

Отец подвел ее к алтарю и отступил назад после нескольких слов о своем желании отдать дочь замуж. С легкой грацией Сибилла поднялась по ступенькам к алтарю и остановилась около жениха. Потом подошла к нему ближе, чем позволяли ей традиции и священник, и произнесла доверчиво:

– Вы можете наконец улыбнуться мне, сэр? А то вы выглядите так, будто пришли на похороны, а не на собственную свадьбу.

Вместо ответа жених раздраженно посмотрел на священника, и тот холодно произнес:

– Миледи, вы не должны разговаривать с милордом и можете только отвечать на мои вопросы.

Сибилла сделала вид, что не услышала его, и тепло улыбнулась жениху.

– Мой отец говорил, что вы хотели жениться на мне, – сказала она. – Но вы никогда не приходили, чтобы встретиться со мной, и даже теперь вы не отвечаете на мою улыбку. Честно говоря, я начинаю сомневаться в его словах.

– Этот разговор непристоен, святой отец, – сказал жених священнику, не глядя на нее. – Прошу вас, продолжайте.

– Нет, святой отец, не надо продолжать, – отрезала Сибилла, поворачиваясь к ним спиной, – я не выйду за него замуж!

И только теперь наконец-то она услышала злой голос своего жениха, обратившегося к ней:

– И куда, скажите мне, вы собрались?

– Домой, – ответила она. – Вы не хотите меня, а я не хочу вас.

– Боже мой, никто и никогда не позволял себе унижать меня так, как это сделали вы сейчас! – воскликнул он.

Ничего не сказав в ответ, Сибилла подобрала свои юбки и покинула церковь.

Слова, брошенные ей вслед, звучали в ее голове еще несколько дней:

– Я никогда не прощу вас, бесстыдница! Вы еще вспомните этот день!

Замок Эйкермур, Лотиан

Апрель 1388 года

После каждого из своих отказов выйти замуж Сибилла встречалась со своим взбешенным отцом и спокойно выдерживала его длинные упреки. Она знала, что заслужила их и что у него есть все основания так говорить с ней, поскольку отец чувствовал себя растерянным, и понимала также, что его реакция могла бы быть намного более жестокой.

Оба раза после того, как он кричал на нее, она пыталась объяснить ему причины своего поведения. Она говорила о том, что лорд Галстон был слишком стар для нее, а тот, второй, слишком холоден и надменен.

Она отказалась выходить замуж в третий раз. Церемония проходила в Эйкермуре, так что она просто послала человека вниз, к священнику, и даже не показалась жениху.

– Что значит, что ты не смогла выйти? – кричал сэр Малькольм. – Ты же говорила, что Томас Колвилл тебе подходит!

– Я видела его всего однажды в компании людей, – ответила Сибилла. – Томас и вправду показался мне тогда привлекательным, но как только он приехал сюда, в Эйкермур, мы даже не нашли, о чем можно говорить!

– Вы бы достаточно наговорились после свадьбы!

– Он хочет себе не жену, а рабыню, и печется только о собственных желаниях! – воскликнула она. Опасаясь, что ее отец не увидит ничего дурного в этой черте характера третьего незадачливого жениха, она добавила: – Он не хотел разговаривать со мной! Он думал только о том, чтобы повидаться с Хью и составить ему компанию!

– Любой нормальный человек предпочтет общество мужчин, нежели быть наедине с женщиной! – возразил на повышенных тонах ее отец. – Быть женой – значит заботиться о доме и рождении детей, но не требовать от мужа постоянного внимания. Ты должна была найти более веские причины для такого серьезного шага, как отказ!

– Я только что привела их, но вы не слушали! Впрочем, это тоже одна из мужских черт.

– Знаешь что?! – взмахнул руками ее отец. – Я сделал все, что было в моих силах! – проревел он. – Твоей младшей сестре Элис тоже скоро выходить замуж! У тебя был шанс, Сибилла! Я дал тебе целых три шанса! Я больше ничего не смогу для тебя сделать. Ты навсегда останешься в этом доме, и у тебя будут здесь свои дела и обязанности. Ты будешь присматривать за сестрой, пока она не выйдет замуж, а затем ухаживать за мной. Вот таким будет твое будущее. Ты еще поплачешь из-за своей глупости!