Кэтрин БАТЛЕР: ТАНЕЦ ЛЮБВИ

Кругом раздались возгласы сочувствия. Джуди подозвала официанта. Тот ловко и быстро собрал осколки. Как Милли и предполагала, только Бредли никак не отреагировал на происшествие. Когда суматоха улеглась, он немигающим взглядом посмотрел Милли прямо в глаза.

– Если я предложу вам свой бокал, вы тоже запустите им в меня? – по-американски тягуче произнес он, подчеркнув слово «тоже».

– Не будьте смешным. Я сделала это не нарочно.

– Да?

– Да, – с вызовом выпалила Милли. – Просто я невезучая, из тех, кого называют растяпами.

– И частенько такое с вами случается? – Казалось, он продолжает забавляться.

– Иногда, – натянуто призналась она. – У меня плохая координация движений.

– Я бы сказал, что на этот раз ваши движения были прекрасно скоординированы, да и сам момент выбран очень удачно. О чем же таком секретном собиралась рассказать Джуди, что вам даже пришлось выронить свой бокал?

Милли свирепо посмотрела на него и огрызнулась:

– Не имею ни малейшего представления. Я музыкант, а не экстрасенс, читающий чужие мысли.

– В таком случае, вы поистине находчивая леди, – сказал он. – Мне кажется, что мои мысли вы читаете довольно верно, а ведь мы с вами едва знакомы.

Милли даже вздрогнула от неожиданности. Именно об этом она только что подумала.

– Или все дело только в том, что вы действительно моя большая поклонница? – с мягкой издевкой поинтересовался он, заметив ее волнение.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Вы, мистер Бредли, надеюсь, уже поняли, что я не являюсь вашей поклонницей?

По его лицу можно было понять, что удар засчитан.

– Но почему же тогда вы захотели побеседовать со мной?

Милли вспомнила, как по-дурацки фальшиво Джуди представила их друг другу, и покраснела от злости.

– Это была не моя идея.

– Чья же? Уж не подрабатываете ли вы, выполняя заказы бульварной прессы?

У него на скулах заходили желваки, но при этом он не выглядел агрессивно. Холодный и умный взгляд скорее характеризовал его как человека, способного справиться с любыми неприятностями. Именно такой неприятностью и была сейчас Милли.

– Вряд ли бы мне удалось описать такого человека, как вы, мистер Бредли, – сказала она ядовито-сладким голосом, хотя готова была кричать от злости.

Он улыбнулся ленивой улыбкой, заставляющей миллионы женщин еще и еще раз смотреть фильмы с его участием.

– И чего же вам недостает? Словарного запаса или жизненного опыта?

В этот момент Милли искренне пожалела о том, что у нее в руках нет бокала. Она с наслаждением опрокинула бы его сейчас на эту высокомерную башку!

– Позвольте мне помочь вам, – усмехнулся Бредли. – Пользуйтесь любой возможностью, пока она есть, завтра может быть поздно. Это мой девиз.

Эта насмешка уязвила Милли. Она просто опешила.

– Вы это серьезно? Любой возможностью? – Она с трудом представляла себе людей, живущих по такому принципу. – В таком случае, у вас не слишком спокойная жизнь.

– А кому нужен покой? Мне тридцать пять лет, я пришел в кино из ниоткуда и стремлюсь наверстать упущенное. Газетчикам это известно. – Он взял ее за запястье, к счастью, за здоровое. – Так что лучше расскажите мне о себе, Милдред Роббинс. Каков ваш жизненный девиз?

Милли охватило странное чувство, словно она проваливается куда-то. Она резко выдернула руку и отступила назад.

– Ни за что! – У нее не было никакого желания сообщать этому непредсказуемому мужчине что-либо о себе. Еще неизвестно, как он распорядится такой информацией. – Могу сказать только одно: за всю свою жизнь я не написала для прессы ни строчки. Я не журналист и почти не читаю газет. К тому же почти ничего не знаю о ваших фильмах, и еще меньше – о вас, но того, что мне известно, вполне достаточно, мистер Бредли! Желаю вам спокойной ночи!

Она надеялась, что после таких слов Рональд уступит ей дорогу, но он продолжал нагло рассматривать ее, улыбаясь при этом все шире. Милли вдруг показалось, что она его пленница и он это прекрасно осознает.

– Позвольте мне пройти, – твердо сказала она. Рональда Бредли это лишь позабавило.

– Попробуйте, – предложил он.

Милли уже подумывала о том, не закричать ли ей во весь голос. Это наверняка вывело бы Бредли из состояния издевательского благодушия, в котором он сейчас пребывал. И всех присутствующих на вечеринке тоже. Ему пришлось бы объяснять, что же заставило его собеседницу прибегнуть к таким крайним мерам. Она прикинула разделявшее их расстояние и уже открыла рот…