Анна Рейн - Джонас

— Ты же не выдашь меня? Вот те крест, я порядочная девушка теперь!

— Конечно, нет, Мэй.

Мэй снова повеселела.

— Так что я знаю, о чём говорю. Мужики, они ведь всякие бывают. И среди морячков тоже ласковые попадаются, которые завсегда сначала с девушкой понежничают, а потом уж штаны расстёгивают.

Кейт поневоле улыбнулась.

— Среди лордов такие тоже попадаются, — продолжала гнуть своё Мэй. — Помню я одного… — она вновь мечтательно улыбнулась. Потом вдруг остановилась как вкопанная. — Боже, да вот же он!

— Кто?

— Лорд тот! Ну, то есть, он не лорд, а брат его барон, да только… Мистер Хоупли!!! — заорала Мэй на всю улицу и замахала рукой, привлекая к себе внимание проходящего мимо джентльмена. Мэй схватила подругу за руку и потащила за собой. Хватка у неё была сильной, и попытки Кейт вырваться не увенчались успехом. — Точно как по заказу, я-то думала всё, где б хорошего мужчину взять, уж думала до порта дойти, вдруг кто из знакомых моряков появится, да ведь только ты из благородных, негоже тебе… Сэр!!!

— Мэй, не надо…

Мэй не слушала, тараторила и тащила Кейт за собой. Джентльмен услышал что-то и остановился.

— Мистер Джонас!!! — ещё усерднее закричала Мэй. Мистер Джонас Хоупли понял, что зовут его и пошёл навстречу двум женщинам. — Думаю, он не узнает меня, да не беда это. Главное, чтоб тебя запомнил.

— Мэй, ради Бога, остановись…

— Мэй, — обрадованно улыбнулся Джонас. — Добрый день.

— Ой, мистер Хоупли, да вы меня помните!

— Хм, тебя трудно не запомнить. Какими судьбами тебя сюда занесло из Портленда?

— Я работаю теперь.

— И где же?

— Ой, в порядочном доме, так что я не буду говорить.

— Я рад за тебя.

— А это моя подруга, Кейт Донован.

Всё это время мисс Донован стояла рядом как статуя, ни на кого не глядя, ни на что не реагируя, и Джонас не обращал на неё внимания. Теперь же был вынужден взглянуть на спутницу Мэй. Типичная гувернантка: губы сжаты в тоненькую ниточку, суровое лицо, строгое платье, все волосы аккуратно убраны под старомодный капор.

— Она работает гувернанткой там же, где я, — подтвердила его догадку Мэй.

— Мисс Донован, — слегка поклонился Джонас. Кейт взглянула на него исподлобья и коротко кивнула. Если бы взглядом можно было убить, то Джонас безусловно рухнул бы сейчас к ногам двух дам. Очевидно, Кейт не испытывала ни малейшего желания с ним знакомиться. Этот стальной взор на мгновение ошеломил Джонаса, но вот Кейт опустила глаза, и он тут же пришёл в себя.

— Не хочешь как-нибудь на днях прогуляться, Мэй? Я ещё неделю пробуду здесь, потом уеду в Лондон.

— Ох, сэр, честно, не могу. Я ж теперь в порядочном доме работаю.

— Жаль. Но если передумаешь, приходи ко мне в гостиницу, — он назвал адрес и номер комнаты. — Буду тебе всегда рад.

Мэй мечтательно и с сожалением вздохнула.

— Что ж, всего хорошего, Мэй. До свидания, мисс Донован.

Кейт снова коротко кивнула. Мистер Хоупли развернулся и пошёл прочь, а женщины смотрели ему вслед: Мэй — с разочарованием, Кейт — с неприязнью. Как только он оказался достаточно далеко, чтобы не услышать их, Кейт зашептала:

— Мэй, ты с ума сошла? Зачем привлекла его внимание? Ты же кричала на всю улицу.

Мэй вспыхнула.

— Вряд ли по этой улице ходят знакомые нашей хозяйки. Никто не узнает.

— Будем надеяться на лучшее, — мрачно пробормотала Кейт. — Теперь-то мы можем пойти домой?

Мэй снова охватило величайшее воодушевление. Она схватила подругу за руку и восторженно заговорила:

— Боже мой, Кейт, так говорю ж, он тот самый, который тебе нужен!

Кейт не стала повторять, что ей никто не нужен. Она решила, что лучше дать Мэй выговориться.

— Он великолепный любовник, голову даю на отсечение! И он никогда не будет тебя преследовать. Да скорее всего, он и забудет тебя на следующее утро.

Кейт поморщилась: её такая перспектива не вдохновила.

— Миссис Грейнджер с Элис не вернутся ещё несколько дней, так что у тебя ещё есть время на раздумья. — Мэй прекрасно осознавала, насколько скептически настроена Кейт, хотя и не знала таких умных слов как «скептический». — О, а вот и лента, которую я хотела купить…

Они зашли в лавку и купили понравившуюся Мэй ленту.

— Держи, это тебе мой подарок, — объявила Мэй, когда они вышли на улицу, и вручила подруге своё приобретение.

— О, Мэй… — Кейт почувствовала, как на глаза навернулись слёзы: ей уже давно никто ничего не дарил. Лента была серебристого цвета, а Кейт, будучи гувернанткой юной мисс Элис Грейнджер, не носила другой одежды, кроме чёрной. Но всё-таки…