Jacquie D’Alessandro - Un Romance Imposible

Sin más información ni pistas sobre la conversación que había escuchado en el estudio de Malloran, todo el misterio parecía haber ocurrido en otra vida, a otra persona. La semana había pasado volando, entre paseos por el parque con Colin y Lucky, acompañados a una discreta distancia por Emma y John, quienes, claramente, disfrutaban juntos, comidas compartidas, largas conversaciones y apasionantes encuentros íntimos.

Para su felicidad y sorpresa, Colin no parecía nunca cansarse de tocarla, de sonreírle, de reírse con ella. ¡Y lo que le había enseñado! Como jugar a backgamon, especialmente la versión en la que el perdedor debe hacer el amor al ganador. En su opinión, eso la convertía a ella en la vencedora, pero no tenía intención alguna de poner objeciones. También le había enseñado una simple, pero escandalosa, melodía en su pianoforte, una lección aún más agradable cuando Alex sugirió que aderezasen la letra de la canción con un estribillo subido de tono.

Pero su lección favorita había tenido lugar en la sala de billar, donde Colin le enseñó el juego, y la aún más interesante versión de «cómo hacer el amor inclinada sobre una mesa de billar».

Colin había visitado su dormitorio cada noche, mimándola en cada ocasión con un dulce mazapán y pasteles helados, antes de saciar sus apetitos sensuales. En ocasiones habían hecho el amor lenta y delicadamente, y otras lo habían hecho con prisas, salvaje y furiosamente. Era un amante generoso, excitante y al que le gustaba experimentar, animándola e inspirándola a que ella hiciera lo mismo.

En su mente apareció la imagen de la noche anterior: Colin había llevado un cuenco con crema glaseada que había robado de la cocina. Decoró todo su cuerpo desnudo con aplicaciones del dulce y, acto seguido, saboreó la delicia que había creado, para disfrute de los dos. Después, ella le había devuelto el placentero favor. De hecho, la noche había sido el broche perfecto para un día perfecto…

Cerró los ojos y disfrutó del calidoscopio de imágenes de la salida del día anterior, dejando que invadiesen su mente. Colin llegó pronto por la mañana con una cesta llena de naranjas que se parecía mucho a la de Emma y le anunció que tenía una sorpresa. Entonces apareció Emma acompañada de un asustado Robbie que llevaba a un también sorprendido Lucky a rastras. Todos juntos emprendieron un viaje de tres horas en su elegante carruaje sin que Colin quisiera decir cuál era su destino. Finalmente llegaron a una hermosa y majestuosa casa que se levantaba en medio de un verde prado.

La propiedad se llamaba Willow Pond, y Colin le explicó que la había adquirido hacía varios años pero que apenas la usaba. Desde que estaba en Londres todavía no la había visitado y había pensado que Alexandra disfrutaría de un día fuera de la ciudad con sus amigos. El hecho de que Colin supiese y comprendiese cuánto echaba de menos a Emma y a Robbie y que, a pesar de la amabilidad de todo el mundo, ella se sentía fuera de lugar en la mansión de Wexhall le llegó al corazón.

El tiempo había sido magnífico y, después de dar una vuelta por la casa y por los jardines, habían almorzado acompañados por John, el criado, bajo la sombra de un inmenso sauce junto a un pequeño estanque en el linde de la propiedad.

Antes de subir al carruaje para volver a Londres, Alex se había dado la vuelta para contemplar la hermosa casa y los jardines y comentó que no podía imaginarse tener algo tan bonito y no darle uso, no sacarle provecho alguno. Colin frunció el ceño y observó la casa durante un largo minuto. Después asintió en señal de aprobación. De todos los días que habían compartido, aquel había sido el mejor, y lo recordaría durante el resto de su vida.

Pero se había despertado aquella mañana sabiendo que aquel período mágico estaba a punto de terminar, y por todas partes la asediaron las dolorosas e indeseadas imágenes que había conseguido evitar durante aquellos días: la imagen de Colin sonriendo a su nueva esposa, riéndose con ella, obsequiándole dulces, haciéndole el amor, llevándola a picnics privados en su casa de campo.

Abrió los ojos y se volvió para mirar fijamente la cama… la cama que había compartido con él. Y se sintió vacía. Quizá habría sido mejor no haber experimentado nunca los placeres ni las maravillas que había compartido con él, pues no se puede echar de menos lo que no se conoce. Desde luego habría sido más inteligente. Pero aquellos pensamientos eran inútiles, y debía apartarlos de su mente y concentrarse en la noche que la esperaba.

Todos, Colin, Nathan, lord Wexhall y ella, estaban preparados y decididos a encontrar al asesino aquella misma noche y evitar que nadie sufriese daño alguno. Y al día siguiente, ella se marcharía.

Y el dolor no habría hecho más que empezar.

Con todos los músculos de su rostro contraídos en una expresión indiferente para ocultar la tensión que lo atenazaba, Colin daba lentamente vueltas a su copa de brandy, paseando la mirada por los invitados cada vez más escasos que quedaban en el salón de baile de Wexhall. Eran casi las dos de la madrugada y la fiesta estaba a punto de terminar. Alexandra no había reconocido la voz y no había ocurrido nada malo. ¿Era posible que el asesino hubiera cambiado sus planes, que los hubiera abandonado? ¿O quizá los había pospuesto? Su instinto le decía que el asesino no había renunciado a su plan, aunque rezaba para que así fuese.

Maldita sea, quería que acabase todo de una vez, quería conocer la identidad del asesino, evitar futuros crímenes, y que se hiciera justicia para que todos pudiesen recuperar su vida normal.

Su vida normal… Una desagradable sensación le hizo estremecer. Recuperar su vida normal significaba encontrar una esposa, una tarea que se había ido haciendo menos apetecible conforme pasaban los días de la última semana. Echando un vistazo a las jóvenes elegantemente vestidas que quedaban en el salón de baile, Colin se vio obligado a enfrentarse al hecho de que ninguna de ellas, fuera cual fuese su hermosura o su riqueza, su educación o su entorno familiar, lo atraía de manera significativa. La mayoría de ellas eran en realidad encantadoras y cualquiera de ellas sería una esposa aceptable, pero ninguna, pasase el tiempo que pasase conversando con ellas, le despertaba el interés que Alexandra le producía con solo una mirada.

Alexandra. Dirigió su mirada hacia el rincón donde ella estaba echando las cartas. La pasada semana con ella había sido… increíble. Habían sido los días más felices de su vida, y pensar en su fin lo llenaba de un dolor que no podía nombrar. Aunque todavía tenía las pesadillas y el sentimiento funesto que le habían hecho ir a Londres, cuando estaba con ella, toda la oscuridad se disipaba.

– La fiesta está a punto de terminar y hasta ahora no ha pasado nada -le dijo Nathan sacándolo de golpe de su ensoñación.

– Deja de husmear a mi alrededor -exclamó Colin irritado.

– Pues empieza a prestar atención -dijo Nathan enarcando las cejas-. Sobre todo porque la noche todavía no ha terminado y tú puedes ser el que está en peligro.

– No me pasará nada -dijo con seria determinación.

Sin embargo, su instinto seguía avisándolo con un zumbido desagradable, como había ocurrido durante toda la velada.

– No, si puedo evitarlo -dijo Nathan.

– ¿Dónde está Wexhall?

– En el vestíbulo, despidiendo a los invitados. Victoria está con él, y dos de sus hombres de confianza.

Permanecieron de pie en silencio viendo cómo los invitados que quedaban iban desalojando el salón.

– Lady Margaret deja la mesa de las cartas -dijo Nathan después de varios minutos-. Me pregunto si le han augurado su próximo matrimonio.

– ¿Está prometida? -preguntó Colin con sorpresa pero sin demasiado interés.