Мишель Моран: Дочь Клеопатры

— Что с тобой? Это просто кровь.

— Кто его заколол? — прошептала я.

— Мы. — Он указал на товарища с темными волосами. — Надеюсь, нас хорошо вознаградят.

У меня что-то заболело в животе. Внезапно мир вокруг снова утратил всякое значение. Вернувшись на виллу Октавии, я заперлась у себя. Хармион, Птолемей, Цезарион, Антилл, Александр, мама и папа. Теперь — Юба. Человек, который все это время заботился обо мне и защищал от врагов, под маской Красного Орла писал о несправедливостях, которые задевали и меня. Отныне ни моя жизнь, ни смерть не имели смысла. Я легла и закрыла глаза. Лучше бы тот, кто убил Александра, пришел забрать и мою жизнь тоже…

Проснувшись, я заметила, что солнце еще и не собиралось садиться. Никто не явился прикончить меня во сне. Из атрия доносился какой-то шум. Я приоткрыла дверь. Октавия с Витрувием взволнованно перешептывались, но в то же мгновение замолчали, уставившись на меня.

Сестра Цезаря собралась с мыслями и с озабоченным видом подошла ко мне.

— Август хотел тебя видеть.

— Правда? — бесстрастно промолвила я. — Он сердится?

— Не знаю. Он очень плох, Селена. Боюсь, что пора готовиться…

У нее в глазах стояли слезы, и я немного смягчила голос:

— Твой брат всегда поправлялся.

— Да, но теперь это лихорадка. Он послал меня за тобой.

Я кивнула, и у нее вырвался вздох облегчения. Октавия ожидала бунта, борьбы, но мне было все равно, что случится дальше. И мы зашагали на виллу Августа, где в атрии собрались уже все более или менее важные люди империи.

— Он хотел тебя видеть, — тревожно сказала Юлия: они с Марцеллом тоже были здесь. — Не знаешь зачем?

Я повела головой из стороны в сторону.

— Думаю, тебя выдадут замуж. — Не дождавшись ответа, она со страхом продолжила: — И ни одна душа не имеет понятия за кого. Кажется, даже Ливия ничего не подозревает. Отец решил привести в порядок свои дела. Он отдал Агриппе кольцо с печаткой.

— Кольцо Александра Македонского?

Собеседница кивнула.

— Значит, наследник — Агриппа?

— Пока Марцеллу не исполнится двадцать лет. — Ее глаза наполнились ужасом. — О Селена! — Юлия нежно взяла меня за руку, но я стояла не шелохнувшись. — Что бы там ни случилось, я всегда с тобой. Все обойдется.

Октавия подвела меня к лестнице и указала наверх.

— Первая дверь направо.

Я поднялась по ступеням, приблизилась к двери. В ушах загудело. Странно, чего мне бояться? Какая разница, что там придумал Август?

Ступив на порог, я вдруг поняла, что попала не просто в комнату, а в кабинет императора, Малые Сиракузы. По стенам висели карты, свитки; каждый свободный клочок пространства был занят какой-нибудь статуей. Бледный как смерть хозяин восседал за столом, ссутулившись, точно старик, который не может согреться.

— Клеопатра Селена, — произнес он и жестом пригласил меня сесть.

— Император Август.

Он улыбнулся, услышав подобное обращение, однако не возразил.

— Знаешь, зачем ты здесь?

Я не стала врать.

— Юлия говорит, вы хотели поговорить о моем браке.

— Да. — Испытующий взгляд так и впился в меня. — Пока я был на войне, ты сделалась настоящей красавицей.

— За это время много чего случилось, — сухо ответила я.

Август поднял брови, однако не вспылил. Как ни странно, в его голосе зазвучали нотки глубокого сожаления.

— Это верно. А ведь «после смерти о человеке напомнит не надпись, высеченная на его гробнице, а доля счастья, которое он принес другим людям».

— Перикл.

Император кивнул.

— Тебе я принес не очень-то много счастья, верно?

Я вонзила ногти в ладони, чтобы не разреветься.

— Но кое-что еще можно исправить, Селена.

— Вы собираетесь воскресить Александра?

Он замешкался.

— Надеюсь, тебе понятно, что взрослый сын Марка Антония и Клеопатры стал бы вечной угрозой прочности Рима.

— Прочности Рима? Или вашего собственного правления?

— Разве есть разница?

— Он даже и не мечтал стать Цезарем!

— В Риме найдется немало людей, которые не мечтают об этом. Но если Сенат предложит поддержку, многие ли способны ее отвергнуть?

Я закусила губу.

— Впрочем, забудем о смерти, — вполголоса продолжал Август. — Я хочу подарить тебе новую жизнь. На родине ты получила прекрасное образование, а здесь показала себя вполне достойной трона. Будь любезна, прими от меня приданое в пять тысяч денариев, — начал он, — и сделайся мавретанской царицей.

Кабинет завертелся перед глазами так быстро, что я вцепилась в подлокотники кресла. И прошептала: