Джил Грегори - Поймать упавшую звезду

— Скажите, сэр Грайфорд, где я должна встретиться с братом? И где и когда он планирует начать наступление?

— Константин движется к Блэкенстару прямо сейчас, пока мы с вами тут разговариваем. Он будет ждать вас на холме Ривален, чтобы доставить в безопасное место. Если все пройдет, как задумано, сражение начнется завтра утром.

На рассвете. Еще сегодня на рассвете Лианна лежала в объятиях Амброса, а его губы покрывали поцелуями ее плечи. А завтра он будет воевать с ее двоюродным братом и ее отцом… И замок окажется в осаде.

— Нет! НЕТ!

— Что такое, миледи? Что-то не так? — рыцарь тяжело дышал, точно так, как и принцесса. Они остановились на вершине скалы, внизу бушевало море. Грайфорд повернулся к Лианне, вглядываясь в ее бледное испуганное лицо и широко раскрытые, полные страха глаза. — Не бойтесь, принцесса. Вы будете в безопасности далеко отсюда, вдали от места сражения, — успокаивал он ее.

— Я не хочу сражения, сэр Грайфорд! Битва не должна произойти! Я должна попасть к Константину и остановить его!

— Остановить его?! — сэр Грайфорд изумленно уставился на нее, словно пораженный громом. — Но Варвар забрал вас из Пенмаррена, вынудил вас…

~~ Я не покину его! Я не позволю, чтобы он сражался с Константином, с моим отцом или с кем-нибудь еще!

«Я люблю его!» — подумала она, но прикусила язык. Как она могла сказать об этом сэру Грайфорду, если до сих пор не сумела признаться в этом Амбросу? Она сама поняла это только сейчас.

— Пойдемте, мы должны поспешить и найти Константина, прежде чем Амброс о чем-то догадается! — Лианна схватила рыцаря за руку. — У него повсюду шпионы, и если он о чем-то узнает, то решит, что я предала его…

Внезапно из-за камней молниеносно возникла рослая фигура. Кто-то отшвырнул ее в сторону. Вскрикнув, Лианна упала на неровные камни. Принцесса увидела, как Беорн, а это был он, бросился на сэра Грайфорда. У рыцаря не было никаких шансов. Охранник вонзил в его сердце нож, и Лианна закричала. Ее крик эхом отозвался среди скал, и прежде чем все затихло, Беорн вырвал из раны нож и поволок безвольное тело к обрыву. На глазах у онемевшей от ужаса принцессы он швырнул труп Грайфорда в холодные морские волны.

Борясь с тошнотой, ошеломленная Лианна поднялась на колени. Беорн повернулся и направился к ней; он улыбался, радуясь победе.

— Об этом мы позаботились, миледи, — сказал он весело. Беорн был совершенно спокоен и ровно дышал. Солнце блестело на его золотистых волосах. — А теперь пришло время позаботиться о вас.

Крик Марты — хриплый, неясный звук — раздался в кухне. Бродячий торговец и его жена сидели за столом и ели хлеб с сыром, они в ужасе уставились на служанку, стоящую у двери. Открыв рот, та издавала жуткие низкие и пронзительные звуки, словно увидела дьявола во плоти. Другие слуги застыли как вкопанные, пораженные тем, что женщина, из уст которой никогда не слышали даже шепота, могла издавать такой ужасный крик, от которого застывала кровь в жилах.

Наконец жена торговца нашла в себе силы пошевелиться. Она бросилась к двери.

— Что? Что произошло? — спросила она.

Марта указала рукой на скалы.

Когда женщина подняла глаза, она сумела разглядеть скалу, на которой, распластавшись, лежала темноволосая женщина. В тот же миг она увидела, как огромный мужчина швырнул кого-то в море.

— Это госпожа! Это она — там! — завопила жена торговца.

В кухне началась суматоха, поднялся крик, все бросились к двери. Внезапно в кухню вошел герцог Амброс.

— Что здесь происходит?

— Ваша милость! — жена торговца бросилась к нему и упала на колени. — Умоляю вас, госпожа в опасности!

— О чем ты говоришь, женщина? Ты имеешь в виду мою жену?! — Амброс схватил жену торговца за руку и рывком поднял на ноги. — Где? Где Лианна?

— На… скалах… ваша милость, — ответила ему Марта медленно, скрипучим шепотом, каждое слово давалось ей с трудом. Ошеломленный, Амброс обернулся и уставился на нее. — Там… на скалах… человек… обидел ее. Он… убил человека… сбросил его…

Лицо Амброса стало серым. Страх охватил его, такой сильный, который он никогда не испытывал.

— Где, Марта?! Покажи мне, черт возьми!

Жена торговца бросилась к двери.

— Там, она была там! Видите? Черные камни за садом — я тоже видела! — и человек, который швырнул другого в море…

Она замолчала, испуганно глядя на герцога.

Его зоркие глаза посмотрели на скалу. Кажется, у него остановилось сердце. Там никого не было.