Хизер Грэм - Желанная и вероломная

Судя по всему, Джесс Камерон пропустил слова брата мимо ушей. Келли очень обрадовалась: разве мог один Дэниел справиться с целой ротой непрошеных гостей, присутствие которых возле дома выдавали шаги на крыльце и приглушенные голоса под окнами?

Дэниел шагнул к брату.

— Джесс! — неожиданно воскликнул он и нанес ему короткий боковой удар правой.

Камерон-старший рухнул на пол.

На верхней площадке тихо вскрикнула Кирнан и быстро сбежала вниз по лестнице.

— Ты в своем уме, Дэниел?

— Поверь, Кирнан, так надо. Иначе его бы расстреляли.

— До чего дожили! — простонала Кирнан. — Дэниел, они хотят поджечь дом!

— Знаю, — отозвался тот. — Я позабочусь о том, чтобы они не смогли этого сделать.

— Но их там целая рота! — воскликнула Келли. — Не будь дураком, ты не сможешь…

— Я не могу допустить, чтобы моего и твоего брата повесили, и не могу бездействовать, когда всем вам грозит опасность.

Ради Бога, верьте мне и не мешайте! — попросил он. — Оставайтесь здесь!

Криста с револьвером в руках заняла наблюдательный пост возле окна. Она, так же как и братья, готова была защищать свой дом.

— Кирнан, прошу тебя, отбери у Кристы этот проклятый револьвер! Если я не вернусь, значит, Дабни добился своего и вам не придется защищаться.

— Дэниел! — возразила Криста. — Мы мятежники. Не станешь же ты нокаутировать меня, как Джесса.

— Это сделаю, я, — пообещал Джереми.

Дэниел окинул их обоих предостерегающим взглядом:

— Не суйтесь не в свое дело! Криста, положи револьвер! И если меня убьют, не вздумай стрелять в них! Джессу, возможно, удастся уговорить их не трогать вас.

— Нет! — вскрикнула сестра.

— Камерон, что бы ты ни затевал, я с тобой! Пропади все пропадом, но если Дабни здесь, значит, он выследил меня, значит, я привел его сюда! — заявил Джереми.

— Это-все из-за меня, — тихо сказала Келли.

— Если хочешь помочь, присмотри лучше за моей сестрой, — бросил Джереми Дэниел.

— Только этого не хватало! — возмутилась рассерженная Криста.

Но Дэниел не обратил на ее слова никакого внимания. Он пристально поглядел на Келли и исчез за дверью.

— Что он делает! — в отчаянии пробормотала Келли.

Кирнан, сидя на ступеньке лестницы и держа на коленях голову Джесса, тихо вздохнула:

— Он ушел воевать.

— Но ему не справиться с ними в одиночку! — сказала Келли.

— Он не один, — пробормотала Криста, так и не расставшись с револьвером.

Келли закусила губу и, наклонившись к Джессу, взяла в руку его пистолет.

— Я пойду с ним, — прошептала она.

— Как бы не так!, — проворчал за спиной Джереми. Выхватив у нее пистолет, он покачал головой, глядя на Джесса. — Хороший удар, ничего не скажешь!

— Да уж, — согласилась Кирнан.

Джереми попытался приподнять Джесса. Да, Дэниел умел отправлять человека в нокаут!

Не зря его этому удару научил сам Джесс.

— Когда очнется, будет злой как дьявол, — сказал Джереми и вдруг насторожился, приложив палец к губам. Снаружи, возле окна столовой, мелькнула чья-то тень.

Мгновение спустя раздался глухой удар, что-то тяжело рухнуло на землю. Наверняка там орудует Дэниел. Интересно, что он там делает? Не успела Келли подумать об этом, как Джереми, заговорщически подмигнув, отправился на подмогу ее мужу.

Они с Кирнан обменялись тревожными взглядами.

— Господи, помоги им! — прошептала Келли.

Ему не составило труда бесшумно обогнуть дом: он знал здесь каждый кустик, каждый выступ.

Пригнувшись к земле, он пробирался теперь к северному крылу дома. У окна столовой двое солдат складывали солому, готовясь к поджогу. Дэниел выпрямился в полный рост и беззвучно приблизился к ним.

— Эй, — тихо окликнул он.

Солдаты дружно оглянулись. Одного он саданул рукояткой пистолета, второго вывел из строя ударом ствола.

Тщательно обыскав их, Дэниел забрал себе винтовку Спенсера.

Потом снова осторожно двинулся вдоль стены. У заднего крыльца трое солдат складывали в кучу сухой хворост для поджога. Дабни, видимо, считал, что их пока никто не заметил, потому что в доме все спят. Это было на руку Дэниелу.

Прижавшись к земле, он притаился неподалеку. Дождавшись, когда один из солдат приблизился к нему. Камерон, вскочив, столкнул янки вниз. Падая, тот вскрикнул от неожиданности.

— Джеймс, что там стряслось? — тотчас испуганно спросил кто-то. И второй солдат поспешил на помощь товарищу.

Этого Дэниел тоже сбросил с крыльца. Падая, янки неудачно выставил руку: слышно было, как хрустнула кость. Он потерял сознание.