Эмилия Остен - Жена-незнакомка

Раймон удивился вопросу, однако дал ответ:

– Некоторое сходство есть. Она тоже белокура и невысока ростом, однако черты лица совсем другие. Она ведь из Нормандии, там до сих пор живут потомки Вильгельма Завоевателя, и жизнь иная.

– Да, да, – отвечал Гассион рассеянно. – Что ж, вот вам мой совет: я возьму с собою на аудиенцию вас, но вы же возьмите ее. Будет лучше, если Мазарини ее увидит.

– О мой Бог! – протянул Бальдрик. – Так что, слухи – правда? Королева и первый министр…

– Не стоит так громко говорить об этом, – недовольно заметил Гассион. – В Париже даже воробьи обучены подслушивать, а парочка этих назойливых птиц как раз чирикает на подоконнике! Я и сам не уверен, правда ли все, что говорят, и до какой степени правда. Но попробовать стоит. Если кардинал благоволит к королеве, а так и есть, он может сжалиться над невинной бедной девушкой, спасавшей престарелых родителей. Так ведь? – Он усмехнулся, и его не слишком красивое, но живое лицо преобразилось. – Вы просите у меня помощи, мой друг. Хорошо! Мне и самому любопытно будет взглянуть на женщину, которая сумела достучаться до вашего сердца.

Жанна испытывала волнение перед знакомством с кардиналом, однако Гассион заинтриговал ее гораздо больше. Раймон часто упоминал о нем в письмах, и даже злясь на его приказ, о сути которого шевалье в конце концов поведал Жанне, он все равно никогда не переставал уважать маршала. А потому, оказавшись в одной карете со знаменитым человеком, Жанна рассматривала его не с меньшим любопытством, чем он ее.

– Ну что же, – произнес Гассион, вдоволь насмотревшись, – вы еще прекраснее, чем я полагал, мадам! Я ведь могу называть вас так? Честно говоря, ваша история вызвала во мне живейший отклик, хотя не уверен, что на месте Раймона я не отправил бы вас на виселицу. Вот потому, – обратился он к шевалье де Марейлю, – я и не женюсь никогда. Посмотреть хотя бы на вас, ха! Столько мороки.

– Маршал так шутит, – объяснил Раймон несколько обескураженной Жанне. Та ответила Гассиону задорной улыбкой.

– Но я и не пойду за вас замуж, сударь! Простите, если заранее огорчу вас отказом.

Гассион расхохотался.

– Ну, Раймон, вы еще будете меня в молитвах прославлять. Отлично, мадам, отлично! Держитесь так же уверенно, только кардиналу не дерзите. Мазарини плохо понимает шутки.

Аудиенция была назначена на раннее утро, когда большинство аристократов еще только добирается до постели после бала. Однако во дворце увеселения сейчас устраивали редко, ведь скорбь по скончавшемуся королю еще не завершилась. Пока дворянский мир засыпал, чтобы очнуться к середине дня и потребовать завтрак, Джулио Мазарини решал в своих покоях важные государственные вопросы. И Гассиона, которого сопровождала чета де Марейль, провели к нему незамедлительно.

Мазарини, облаченный в алую сутану и кардинальскую шапочку, сидел за столом и что-то быстро писал. Его секретарь шуршал бумагами в углу как мышь. День выдался пасмурный, света не хватало, и потому зажгли свечи – но немного, так как Мазарини не любил тратить зря ни деньги, ни воск, ни время.

Гассион поклонился, де Марейли тоже. Оторвавшись от бумаг, кардинал положил перо и проговорил приятным голосом, в котором еще отчетливо слышался итальянский акцент:

– Так, так! Гонец из ставки герцога Энгиенского!

– И ваш верный слуга, монсеньор, – снова поклонился Гассион, разом ставший серьезным, и подошел, чтобы поцеловать кардинальский перстень. – А также ее величества и дофина, да хранит их Господь.

– Вижу, вы доставили мне послание. – Мазарини изящно протянул руку.

Кардинал был красивым мужчиной, и, рассматривая его, Жанна понимала, отчего королева благоволила к нему. Это южное обаяние, помноженное на острый ум и приятную внешность, могут вскружить голову любой женщине. Жанна крепче взялась за руку Раймона, и тот успокаивающе накрыл ее пальцы своими.

– Об этом мы поговорим позже, когда останемся с вами наедине, – произнес Мазарини, бегло просмотрев бумаги. – Сейчас же объясните мне, почему вы попросили аудиенции еще и для этих людей?

– Ваше высокопреосвященство, шевалье де Марейль – мой верный слуга и незаменимый помощник, капитан роты. При Рокруа он получил серьезные ранения и был отослан домой, тем более что я выяснил – он два года не видел жену. Однако если бы дело шло только о семейной истории, весьма необычной, но все же истории! А говорится в ней еще и о заговоре герцога де Бофора.

– Продолжайте, – резко велел весьма заинтересовавшийся Мазарини.