Карина ВотСон - Делайте Ваши ставки, господа или Вся наша жизнь – игра

Сначала к нам вернулся отец. Не скажу, что мы по нему сильно скучали, нет. Он был довольно жестоким человеком и, после очередного убеждения в своей любви к нам, часто приходилось идти в школу с синяками. Мать пыталась нас защищать, но как-то быстро сдалась на волю случая. И вскоре спилась. А вся ответственность «за происходящее вокруг» упала на мои плечи.

Нас в семье было четверо, но по какой-то роковой случайности всегда и во всём была виновата я. Единственное объяснение тому: «ты старшая, надо было…» и дальше прилагались варианты: следить лучше, помочь, самой сделать.

Надоело до жути.

– Николь! Вот ты где, а я тебя ищу, – из раздумий меня вывел голос подруги.

Точнее, давней подруги. Мы дружили 13 лет, потом ей стало «невыгодно» со мной общаться и она нашла себе новую «пассию». Однако через пару лет по какой-то случайности она перевелась в мою школу и наша «дружба» возобновилась.

Конечно, детство закончилось, и мы больше не играли в дочки-матери, а уже по-взрослому делились новыми проблемами. Точнее, делилась она, я больше слушала. Видимо, старые раны заживают не так быстро, как хотелось бы. Да и, собственно, делиться-то было нечем. Все «радости» моей жизни составляли постоянные неприятности, да бытовые проблемы.

– Ты уже решила, с кем будешь проводить день влюблённых? – Сара задала свой вопрос, ожидая, что я поинтересуюсь её успехами.

– Нет, – пожала плечами я, – я не пойду на вечеринку. Возникли некоторые… – я замялась, пытаясь подобрать нужные слова.

– Ясно. А я пойду со Стивеном. Он меня пригласил в кафе.

– Поздравляю. Ты мечтала об этом, сколько я помню.

– А ещё в своём ящике я нашла 10 валентинок. А ты?

Я спрятала в карман пальто единственную открытку и улыбнулась:

– Как всегда.

– Опять от анонимного воздыхателя?

– Угу.

– Странно. Каждый год он дарит тебе открытку и ни разу не показался. Даже намёка не дал.

– Стесняется, – открыто улыбнулась я, не допуская даже мысли о том, что это может быть чьей-то злой шуткой.

– Глупо. Я даже начинаю думать, что ты сама себе их посылаешь.

– Ну, спасибо, за то, что веришь в меня.

– Прости, – тут же взяла меня за руку подруга, – я не хотела тебя обидеть.

– Бывает.

– Ну ладно, мне пора бежать. Ещё надо платье купить и приготовиться. А ты, если передумаешь, приходи. Буду рада тебя видеть.

– Хорошо, если получится – обязательно приду, – я улыбнулась, и помахала рукой на прощание.

День пролетел на удивление быстро. Подойдя к дому, я достала из кармана валентинку, ещё раз пробегая глазами давно заученное пожелание: «я люблю тебя и, несмотря ни на что, всегда буду рядом. Т.А.»

Жутко разозлившись на таинственного почитателя, я скомкала открытку и безжалостно швырнула её в мусорный бак. Дел и так невпроворот, а тут ещё такие шутки.

Я посмотрела на дверь. За ней ждал меня ад. Опять стирка, уборка, готовка, оскорбления, побои, крики, пьянство. Хотелось закричать, разрыдаться, биться головой об стену. Подходили все варианты, лишь бы не переступать порог. Но выбора не было.

Уложив братьев спать и выслушав очередные оскорбления и гадости в свой адрес, так вдруг захотелось напиться, что я решила улизнуть на вечеринку.

Громкая музыка, море выпивки, целующиеся влюблённые. Но мне было всё равно, я погрузилась в раздумья:

«Семь лет я живу в этом аду. Семь лет одно и то же изо дня в день, казалось, этому не будет края. Замкнутый круг…»

Голова закружилась, звуки стихли, мир окутала тьма.

Хорошо жить одним днём

«Выйти замуж в 17 лет – не выход. Хоть и появилась бы «законная» возможность избавиться от многих кошмаров. Но откуда уверенность, что не начнутся новые страхи?»

– Николь! Вот ты где, а я тебя ищу, – из раздумий меня вывел голос подруги. Точнее, давней подруги.

Я обернулась и замерла

– Ты уже решила, с кем будешь проводить день влюблённых?

– Нет. А зачем?

– Как зачем? Чтоб не остаться одной.

– Это понятно, только праздник был вчера.

– Ну ты даёшь! Совсем из ума выжила? Сегодня! – она показала газету.

– Ты издеваешься? Это вчерашняя…

Сара, недоумевая, заморгала, размышляя, не шучу ли я. Потом поймала пробегавшего мимо парня и спросила:

– Какой сегодня день?

– Среда, – ответил тот и собрался уходить.

– Нет, число какое!

– 14-е, февраля, на случай, если ты и месяц позабыла.

– Не может быть, – прошептала я. – Вы шутите!

– Я начинаю волноваться о твоём здоровье, – Сара капризно поджала губы. – Если ты не веришь, то сама спроси. Да что там, вот посмотри вокруг – все готовятся к вечеринке.