Алекс Рауз - Твои Тьма и Свет

Эрин раскрыла глаза и резко поднялась с кровати. Маленькая промозглая комната на втором этаже, которую они делили с Адалией, поутру казалась ещё более мрачной. Наставница уже спустилась к завтраку – её пустующая кровать была идеально уложена, будто на ней никто не ночевал. Вынужденное одиночество угнетало Эрин, поэтому она тоже поспешила собраться. Хотя компания и предстоящий день приносили ей лишь очередные страхи, наедине со своей виной было во сто крат ужасней.

На первом этаже постоялого двора располагался небольшой кабак на пять столиков. Сквозь распахнутые окна тянуло бодрящим холодом. В углу, лёжа на меховых шкурах, лениво перебирали струны пара похмельных бардов. Они вяло потягивали одну кружку пива на двоих и мутным взором провожали юную разносчицу. Больше посетителей не было.

За центральным столиком Эрин уже дожидались маги. Мятежники – пожалуй, именно так стоит теперь называть их маленькую компанию, подумала графиня.

Сменивший тюремную робу на просторные холщовые штаны, белую рубаху и слишком большую для него кожаную куртку Газарт теперь больше походил на деревенского паренька, впервые попавшего в город, чем на пугающего некроманта, державшего в страхе весь Авелор. Русая чёлка слегка прикрывала карие глаза, придавая образу детскую невинность. А широкая улыбка выглядела совершенно искренне на фоне мрачных одежд и лица Рида.

Лишь Адалия умудрялась источать величественное спокойствие в такой обстановке. Скромное чёрное платье смотрелось на ней не менее эффектно, чем любимый в прошлом алый цвет. Заинтересованный взгляд был прикован к некроманту, чем последний, несомненно, наслаждался.

Эрин набрала полную грудь воздуха и мужественно шагнула по направлению к их столику. И сразу же заслужила лучезарную улыбку Газарта – корчить рожу по поводу её обратного преображения в человека ему надоело ещё прошлой ночью.

– Эрин, присаживайся, мы только тебя и ждём! – радостно воскликнул он будто старой подруге.

Наставница не раз предупреждала графиню, что перед ней тонкий игрок, продуманный до мелочей. Но этот цирк, который устраивал некромант, совсем не походил на хорошую игру. Она видела в деле Рида, видела Адалию – на их фоне Газарт казался юным не только лицом, но всей бестолковой манерой поведения. Поэтому сознание наотрез отказывалось признавать в нём серьёзного противника. Неужели именно так он заманивал магов в свои ловушки?

– Доброе утро, – вежливо произнесла Эрин, присаживаясь.

– Определённо самое доброе за последние пару месяцев, – продолжил некромант. – Я отмыл тюремный смрад, дело осталось за малым.

Он заискивающе протянул вперёд руки. Под дневным светом бугры браслетов смотрелись ещё хуже – кожа на них шла крупными язвами, явно отторгая внедрённый материал, вокруг чернели разводы синяков. Вероятно, это доставляло немалую боль.

– Так как ты выбрался? – игнорируя последнюю просьбу, равнодушно спросил Рид. – И где страж тюрьмы?

– От союзников никаких секретов, – сразу же отозвался Газарт. – Древнее заклинание на спасение жизни любимому, уже давно забытое в этом мире за ненадобностью, – он хмыкнул. – Читает тот, кто хочет пожертвовать своей жизнью ради умирающего. Причём читает обязательно молча – на чём и попался амбициозный мальчишка, запомнить хотел, а вслух повторять боялся. Я целый месяц прикармливал его старинными заклятьями, но он мне не доверял.

– Его можно понять, – улыбнулась Адалия.

– Вчера я рассказал ему заклинание и перекусил себе язык, – спокойно продолжил Газарт. – Не буду вдаваться в нелицеприятные подробности, больновато это. Но заклинание сработает только в тот момент, когда партнёр неотвратимо переступил за грань, и гибели не избежать. А кровопотеря при таком способе…

– Большой риск.

– Как я и говорил, я заранее был готов ко всему. Ребята из Отряда Воли живучие, не хотел оставлять эту проблему вам.

– Зачем тогда мы здесь? Зачем ты просил вытащить тебя? – мрачное лицо Рида могло вызвать грозовые тучи даже посреди безоблачного неба.

– Должен признать, эту часть плана мне уже не выполнить одному, – улыбка пропала, и Газарт вмиг стал серьёзным. – Допустим, я готов выслушать любое встречное предложение, если оно у вас имеется. Прошло достаточно времени, чтобы подумать. Не хотите отпускать на волю силу вашей ученицы – я внимаю любым разумным вариантам.

Эрин вскинула растерянный взгляд на спутников, но они молчали.