Долго…
Но ничего не происходит. Совсем ничего.
Олин… я открываю глаза, вижу, как он стоит и не понимает тоже. Растерянность… Проводит ладонью по гладкой поверхности Камня из стороны в сторону, отрывает руку и прижимает снова. И ничего. Камень не принимает.
Поворачивается к стражу.
– Какого хрена? – голос совсем глухой, чуть вибрирует. Олин еще не верит.
А страж вдруг смеется. Самозабвенно, трясясь всем телом, разевая пасть, выставляя напоказ ряды тонких, словно иглы, зубов, едва не захлебываясь от смеха.
Олин делает шаг в сторону от Камня. Еще сомневаясь, не в силах поверить, что его так жестоко обманули, он переступает с ноги на ногу. Верхняя губа дергается, открывая клыки. Тихий утробный рык.
Страж смеется, довольно жмуря голубые глаза.
– Какого хрена, я спрашиваю? – рычит Олин.
Ярость. Он из последних сил пытается держать себя в руках, но видно, как черты лица плывут, вытягиваясь… меняются плечи, шерсть стремительно покрывает тело…
– Ты не понял, – говорит страж, и его смех обрывается резко, словно и не было. – Я сказал – мне нужен человек. Я приму человеческую жизнь взамен. А ты пес. Дурная кровь. Ты мне не интересен, – он довольно хмыкает. – Хотя ты так забавно готовился.
– Твар-рр!
Олин рычит и рык переходит в рев, раскатистый, оглушающий, что дрожат своды. Еще мгновение, и он срывается, прыгает, оборачиваясь налету.
И тут же отскакивает, словно натолкнувшись на невидимую стену. Кувырнувшись через голову, разбивая нос в кровь, снова становясь человеком. Распластавшись на камнях. Оглушено затихая.
– Хватит! – говорит страж. – Один раз я прощу тебе. За храбрость. Но если бросишься снова – умрут все. Я сказал, мне нужен человек. С тобой, не считая твоих псов, пришли четверо. Выбирай, кто из них останется. Я приму любого из них. И не дергайся больше.
Олин встает на колени, тяжело дышит. Мотает головой, пытаясь прийти в себя.
Потом поднимает на нас глаза, обводит взглядом. Утирает капающую из носа кровь и сплевывает.
Видно, как прямо до хруста сжимает зубы, глухо и грязно ругается. И вдох-выдох, это дается ему нелегко. Невероятным усилием собирается…
– Сюда, все четверо. Будете тянуть жребий, – говорит он, и резко, рывком вскакивает на ноги.
Отходит в сторону, поднимает с камней и натягивает штаны.
Самообладания ему не занимать.
– Майтек, давай спички, – говорит Олин. – Пусть тянут.
У меня холод сворачивается в животе, сводит до боли. Я одна из этих четырех. Но я не могу сделать и шага. Я не могу… Паника наваливается разом. Я не могу!
– Не трогай Адель! – говорит Халле за меня. – Не смей трогать ее! Пусть тянут без нее!
Олин поворачивается к нам и вытягивается, резко, словно от удара.
– А то что? – глухо говорит он. – Попытаешься помешать, и я сверну тебе шею.
– Я не отдам ее! – рычит Халле, подаваясь вперед.
Против Олина у него ни единого шанса, Олин его убьет. Халле понимает это, но не отступит все равно. Он совсем мальчишка, упрямый и горячий мальчишка, хотя тут дело даже не в возрасте, а в опыте.
Олин все равно поступит так, как решил, этого не изменить.
Вижу, как плечи Халле напрягаются. Еще немного…
– Не надо, – я кладу ему руку на плечо. – Не надо, Халле. Пожалуйста. Я буду тянуть жребий, так будет честно. Моя жизнь в руках светлых богов… не бойся за меня. Все хорошо.
В хорошо я не верю. Я сама ужасно боюсь, но… не надо. Если сопротивляться – будет только хуже. Олин не виноват. Тварь не выпустит нас, другого пути нет. Нас четверо, и мне повезет… Не такие уж плохие шансы.
Делаю шаг вперед на подгибающихся ногах. Халле еще пытается рыкнуть у меня за спиной.
Вижу, как вытягивается у Олина лицо, из белого становясь каменно-серым.
Вижу, как еще двое мрачно выходят вперед. Стрелки, минеры, да вот, геологи, как Кенек – всегда только люди. И маги тоже.
А вот нашего мага, Галерта, я не вижу.
– Галерт, сучий хвост! Иди сюда! – требует Олин. – Быстро!
– Ты не посмеешь, капитан! – истерично вскрикивает Галерт из угла. – Ты не посмеешь так поступить со мной! Тебе нужен маг! Кем ты меня заменишь? Этой пигалицей? Серой мышью? Дурой-первокурсницей, которая самого простого заклинания навести не может? Вот ее и отдай!
Олин кривится.
– Ублюдок, шушака тебе в зад, – устало говорит он, но сил спорить не осталось. – Твой жребий последний. Что останется, то и твое.
– Да тебя расстреляют, если узнают, что ты сделал! – кричит Галерт.
– Ну и отлично, – говорит Олин. – Рой, тяни первый.
Читать дальше