Старец отошел в сторону. К сцене подошла девица в очень ярком, развивающемся наряде и громко сказала:
– Муравьев 12 раз по 12.
– Нет. Вы ошиблись. Кто еще сосчитал муравьев?
Подошел юноша в студенческой куртке и маленькой шапочке с кисточкой.
– На этом экране муравьев ровно 10101.
– Ваш ответ ближе к истине, чем у других. Вы их точно сосчитали?
– Конечно. Я умножил два магических числа. 777 на 13.
Судья нахмурился.
– В этом городе запрещено заниматься магией. Вы – чужеземец и на первый раз вас простят.
Теперь участники состязаний осмелели. Ответы посыпались со всех сторон.
– Два легиона и три дружины.
– Столько же, сколько у короля Маркондии!
– А сколько у короля Маркондии? – спросил судья. Король с интересом посмотрел на энергичного мужчину средних лет с большими усами и двумя медалями на груди.
– А вот это я вам не скажу! Это есть военная тайна!
И тут к сцене приблизился паренек в потертых штанах и расстегнутой куртке. Из-под куртки была видна застиранная синяя рубашка. На вид ему было лет 15, не больше. Каштановые волосы, темные глаза. Паренек поднял палец вверх и громко сказал:
– Я думаю, что муравьев примерно 8000.
– Прекрасно. Как ты это определил?
– Площадь этого экрана около 20 квадратных метров. Занято примерно 40 процентов площади. Размер муравья в среднем 2х5 сантиметров.
– Ты хороший математик и вполне можешь быть зачислен в советники нашего короля. Но ты не назвал точную цифру. Сколько муравьев в муравьином войске?
И тут Катю осенило. Она подошла к самому краю сцены и громко сказала:
– Раз это войско, путь муравьи пройдут три раза парадным маршем перед королем. Построятся по полкам, батальонам и ротам. Командиры маршируют впереди. Полк – тысяча, батальон 300, рота – 100. Отставшие муравьи маршируют сзади цепью.
Советник посмотрел на короля, тот кивнул головой, и советник свистнул в золотой свисток.
Муравьи построились и начали тожественно маршировать. Катя быстро считала. Получилось, что на экране ровно 7625 муравьев. Пересчитала три раза и потом громко сообщила о результатах.
Судья ахнул и покачал головой.
– Прекрасно. Это в точности совпадает с тем, что мне доложил генерал муравьев перед состязанием. Ты правильно ответила на первый вопрос. Кто ты?
Вокруг поднялся шум. Участники негодовали.
– Она – колдунья! Волшебница!
– И одета она по-чудному! И волосы короткие! Ишь, что придумала!
– Раз войско – так и парад сразу! А, может они еще не довоевали!
Король стукнул жезлом об пол, и все умолкли. Король спросил у офицера:
– Кто эта особа, Карл Ахмед?
– Катя Старцева из Москвы, Ваше Величество.
– А этот юноша, который произвел такие сложные вычисления?
– Джон Браун из Питтсбурга.
– Прекрасно. Пусть они проведут эту ночь во дворце. Возможно, я захочу с ними побеседовать.
Неожиданно на сцену вбежал человек в высоком колпаке, расшитом звездами и магическими символами. Такие же символы были на его халате. Человек что-то прошептал на ухо королю, и тот уронил скипетр. Судья бросился к трону, поднял скипетр, поцеловал и передал королю. Зал замер в изумлении. Такого еще никогда не бывало на этих состязаниях. Джон потихоньку пробрался через толпу к Кате и приветливо сказал:
– Здравствуй. Как ты сюда попала?
– Играла на компьютере. Двинула мышкой, и тут меня подхватило и понесло. Мимо мелькали звезды, кометы. Очнулась на лужайке возле леса.
Джон вздрогнул. Подумал немного и спросил:
– Какая игра была установлена?
– «Властелин духов». Двинула рыцаря в пещеру, и тут все началось.
– Но я тоже играл в эту, же игру и тоже полетел после того, как передвинул рыцаря. Удивительное совпадение. Что было потом?
– Меня здесь встретил Иван Бродяга и велел идти в город, потом исчез. Знаешь, как в кино бывает – был, и нет его.
Джон кивнул и нахмурился.
– Тебя встретил Иван Бродяга? Иван – русское имя. Никогда не думал, что у вас наука может подняться на такую ступень! Полеты в космос – это куда ни шло, а вот в другой мир, это уж слишком. Тебе дали тайное задание?
Катя разозлилась.
– Конечно. С тобой познакомиться. Тебе не дали?
– Нет. Давай не будем ссориться. Может только мы оказались здесь. Как ты оказалась в городе?
– Играла на компьютере. Двинула мышкой рыцаря в пещеру и полетела. Встретил лось, поговорили, потом Иван Бродяга появился.
Катя разглядывала земляка. С одной планеты. Земля называется. Не марсианин какой-нибудь. Джон и вправду не походил на марсианина. Высокий крепкий парень. Короткие темные волосы, карие глаза и небольшой рот, нос с горбинкой. На щеке шрам. Симпатичный парень и соображает неплохо.
Читать дальше