Эмма Найт - Повелители ночи

Рейчел понимала, что ей следует попасть в пещеру до того, как уровень воды в ней повысится. Она опасалась, что пещера может быть затоплена. Если такое случится, она и Бенджи умрут.

Она вошла под низкие своды пещеры и услышала, как со сталактитов тихо капает вода. Ее шаги эхом отдавались в узком проходе. Было страшно бродить в одиночку по темной пещере.

– Бенджи! – крикнула она.

Рейчел подождала, но ответа не получила. Да она этого и не ожидала, потому что Бенджи не мог говорить, когда она оставила его несколько дней назад. Тем не менее стоило позвать его, поскольку состояние Бенджи могло за эти дни измениться.

Чем дальше она шла, тем темнее становилось в пещере. Рейчел знала, что в конце концов окажется в полной темноте. А ей еще надо было найти Бенджи.

Начала прибывать вода, и Рейчел поняла, что очень скоро пещера будет затоплена.

– Бенджи, я иду! Я пришла, чтобы спасти тебя. Я люблю тебя! – кричала она, осматривая пещеру в поисках любимого, и наконец увидела Бенджи, который неподвижно лежал на земле.

Рейчел подбежала к нему и опустилась на колени.

– Бенджи! Бенджи!

Она увидела, что он потерял много крови и теперь лежит в бордовой липкой луже. Его тело казалось легким и хрупким. Рейчел не знала, жив ли он еще. Она приложила ухо к губам Бенджи, пытаясь послушать его дыхание, но ничего не услышала. Тогда она положила ладонь ему на грудь, чтобы проверить, дышит ли он, и, подождав немного, почувствовала легкий толчок.

– Хвала Господу! Ты жив, Бенджи! Я здесь. Со мной Красный Амулет. Ты меня слышишь? – спрашивала Рейчел, целуя его. – Бенджи, я так тебя люблю. Пожалуйста, пожалуйста, проснись!

Бенджи лежал без движения, не открывал глаз и не отвечал ей. Кровь продолжала сочиться из раны.

Рейчел сняла свитер и обмотала его вокруг шеи Бенджи, чтобы приостановить кровотечение. Она не знала, почему не сделала этого, когда уходила, и теперь решила, что лучше сделать это позднее, чем никогда. Она легла рядом, обняла Бенджи и почувствовала его тяжелое дыхание.

– Бенджи, пожалуйста! Проснись! У меня есть Красный Амулет. Ты должен рассказать мне, что с ним делать! – взмолилась Рейчел.

Она не знала, что делать с Амулетом, потому что его родители не рассказали ей, как им пользоваться, а она забыла спросить. Как она собирается спасти любимого, если не знает, что предпринять?

Рейчел сняла с себя Амулет и повесила его на шею Бенджи. Она надеялась, что что-то произойдет, но ничего не случилось.

– Не работает! – всхлипнула она. – Помоги мне!

Бенджи не ответил. Он неподвижно лежал на земле, а Рейчел ждала чуда.

Потом она вспомнила о листе из старой книги ордена, который по-прежнему был у нее в кармане, достала его и развернула. Внезапно он засветился, и Рейчел удивилась тому, что увидела. Страница была такой же, какой она ее помнила, но теперь Рейчел понимала все, что на ней было написано. Неужели причиной тому был Красный Амулет?

Рейчел не верила собственным глазам. Она с легкостью читала текст, не понимая, почему не могла сделать этого прежде. Невероятно!

Прочитав всю страницу, Рейчел удивилась, узнав, что следовало сделать, чтобы спасти Бенджи. Она должна была надеть Амулет ему на шею таким образом, чтобы он оказался под углом в сорок пять градусов по отношению к небу, и провести церемонию, используя код ордена, листья розмарина и кровь молодого оленя. Ей следовало прочесть древнее заклинание и совершить священный танец ордена. После этого человек, у которого на шее висит Красный Амулет, будет исцелен.

Рейчел читала дальше. Текст гласил:

Те, кто выполняет священный ритуал, должны быть готовы отдать собственную жизнь за человека, которого они хотят спасти. Спасти жизнь человека, используя Красный Амулет, – чудесный поступок, но многие погибли, совершив его. Если вы исполните все ритуалы и выживете, считайте, что вам повезло. Очень немногим это удается.

Сердце Рейчел забилось быстрее, когда она прочла это. Она не знала, на что решиться. Если она выполнит все ритуалы, чтобы спасти жизнь Бенджи, то может погибнуть.

Рейчел поняла, что у нее нет выбора: она должна провести этот обряд! Она не могла допустить, чтобы Бенджи умер. Она знала, что Бенджи без колебаний отдал бы за нее жизнь, и хотела сделать для него то же самое. В конце концов, ее жизнь без него не имела смысла. Ей не нужна была такая жизнь. Она понимала, что смерть караулит за углом, но следовало принять это с распростертыми объятиями. Если это поможет спасти Бенджи, она готова. Рейчел так сильно любила его, что собственная жизнь не имела для нее значения. Он был единственным человеком, судьба которого ее волновала. Она скорее согласилась бы смотреть на Бенджи с небес, чем позволила ему умереть у себя на руках.