Эмма Найт - Повелители ночи

– Пять минут, – повторил отец. – И ты можешь быть свободна.

Рейчел поверить не могла, что у нее всего пять минут, чтобы пересмотреть кучу коробок, в которых затерялась вещь по размеру меньше ногтя на мизинце. Это было все равно что искать иголку в стоге сена, но Рейчел приняла вызов. У нее не оставалось выбора, поскольку без этой ручки она не смогла бы спасти Бенджи и жизнь ее была бы окончена.

Она побежала на чердак, но наткнулась на Марка.

– Прости, что был так суров с тобой перед отцом, – с виноватым видом сказал он. – Я сам только недавно вернулся. Когда они продали дом, для меня наступили нелегкие времена. Я остался там и покатился по наклонной: начал принимать наркотики, связался с дурной компанией… Потом я случайно встретил на вечеринке твоего друга Роба. Мы подрались, и когда я очнулся, то почувствовал себя другим человеком. Я был сам не свой. Я стал сильнее. Я не совсем это понимаю… С тех пор я стал другим. Я не знаю, что делать, поэтому вернулся. В любом случае прости. Я хочу сказать, что понимаю, как ты себя чувствуешь. Мне тоже наши родители не очень нравятся. Мне нужно поскорее сваливать отсюда. Просто я не знаю, куда податься и что делать.

Марк чуть не расплакался. Рейчел положила руку ему на плечо и почувствовала вампирскую энергию. Неужели Роб сделал его вампиром?

– Что случилось? – спросил Марк. – Ты как-то странно на меня смотришь.

– Да ничего, – ответила Рейчел. – Я просто хочу, чтобы ты знал: я понимаю, каково тебе приходится. Тебе может показаться, что это не так, но это правда. Когда ты будешь готов, найди меня. Я тебе помогу, обещаю. Я стану хорошей старшей сестрой, какой никогда не была.

Марк улыбнулся, и они обнялись.

Потом Рейчел бросилась на чердак, понимая, что отец очень скоро выгонит ее.

Она забежала в дом, который, как ни странно, снова казался родным. Словно она никогда его не покидала. Рейчел даже пожалела, что они решились на переезд в штат Нью-Йорк. Если бы они не переехали, ничего бы этого не произошло. Она бы не стала вампиром. Ей так хотелось снова почувствовать себя обычной девочкой!

Отбросив эти мысли, Рейчел опустила лестницу, ведущую на чердак со второго этажа, и стала подниматься по покрытым пылью ступенькам, хватаясь за них свободной рукой, чтобы не упасть. В другой руке она сжимала калейдоскоп. Выбравшись наверх, она не поверила своим глазам. Чердак был забит коробками. Это было настоящее море коробок. Должно быть, здесь была вся их жизнь. А у нее всего пять минут, чтобы найти маленькую ручку, спрятанную в шкатулке. Это просто невозможно!

Рейчел принялась осматривать коробку за коробкой. Время шло, и отец вот-вот должен был прийти. Удивительно, что он вообще впустил ее в дом. Вероятно, сегодня он был в относительно хорошем расположении духа, раз не прогнал дочь в тот же миг, как увидел. Она заслужила этого. Она заслужила такое обращение после того, что заставила их пережить.

– Рейчел, осталось три минуты! – крикнул отец. – Поторопись!

Рейчел осматривала коробку за коробкой, но все было тщетно. Она уже готова была сдаться, но в этот момент у нее в руках оказалась красная коробка, не похожая на другие коробки на чердаке. Она буквально светилась красным светом. Рейчел разрезала ленту, скреплявшую крышку, и изнутри хлынул яркий свет. Рейчел удивилась. Это напомнило ей книгу ордена, которая тоже светилась, когда она ее раскрыла. Это была волшебная коробка?

Она сняла крышку, и из коробки выплыл красный воздушный шар. Рейчел быстро заморгала, чтобы убедиться, что ей это не показалось. Но это действительно был красный воздушный шарик, медленно плывущий по воздуху! Рейчел сидела и наблюдала за шаром, который начал описывать круги вокруг нее. Он напомнил ей шар, который она видела во сне накануне ночью. В том самом сне, из‑за которого оказалась на этом чердаке.

Рейчел поняла, что это знак. Ответ на ее молитвы.

Шар поднялся к потолку и с шумом лопнул. В этот момент что-то упало на пол и покатилось в сторону, словно маленький камешек. Рейчел опустила взгляд, чтобы посмотреть, что это, и обомлела. Она не могла поверить собственным глазам. В шарике была спрятана ручка калейдоскопа! К счастью, она не попала в одну из трещин в полу. Это было чудо, которое вернуло недостающий элемент на место. Рейчел взяла ручку и прикрутила ее к калейдоскопу.

– Рейчел, слезай оттуда немедленно! – крикнул отец. – Время вышло. Спускайся!

Рейчел начала поспешно спускаться по лестнице. Она не могла поверить, что так быстро удалось найти то, что ей было нужно. Она понятия не имела, как это получилось и к чему во всей этой истории воздушный шар, но не задумывалась над этим. Она знала, что это чудо и еще один знак, что ей суждено быть с Бенджи.