Лара Вагнер - Путешествие к Бесконечной лестнице

– Вот. Обмотай вокруг ступней, иначе далеко не уйдешь. А после что-нибудь придумаем.

Пришлось потратить немало усилий, чтобы превратить куски полотна в матерчатые туфельки. Конечно, можно было просто соорудить нечто вроде портянок… Но так ведь не интересно. Зато в итоге получилось не так уж плохо. Если бы добавить вышивки, ленточек, бисера… Ведь когда-то в туфельках из ткани светские барышни выпархивали из карет и отправлялись по визитам или танцевали на балах. Я лично видела на выставке визитную туфельку Натальи Николаевны, смотрелась такая обувка не очень надежно. Оставалось надеяться, что мои самодельные туфли выдержат дорогу. Хотя бы до селения эльфов.

Переплетение ветвей и стволов, путаница мелких тропинок, которые время от времени приближаются с основной, сходятся и неожиданно расходятся… Лэт мельком упомянул, всю территорию вокруг местные жители называют «Речной край». Однако в глубине души я уже предвидела, что большую часть времени придется скитаться по лесам.

Сплошная стена из деревьев. А на переднем плане, по краям тропы – зеленели кустарники, пополам с пестрыми цветочными зарослями. Причем не только зеленели, но и синели, краснели и так далее. Даже представить себе не могла подобного разнообразия. Первое время глаза буквально разбегались. Если бы сюда случайно угодил какой-нибудь ботаник или ландшафтный дизайнер! Носился бы по лесу, прыгал от куста к кусту, продирался сквозь заросли и примечал все новые растительные сокровища. До цели вряд ли бы добрался в ближайшее время.

Некоторые растения казались знакомыми, во всяком случае, похожими на те, что можно увидеть в обычном мире, разве только мелькнут странной формы листья или причудливый узор на коре. А рядом с ними – совершенно экзотические для средней полосы и вообще для земной флоры экземпляры. Например, кустик, покрытый кремово-желтыми цветами. Если их невзначай заденешь – звенят как колокольчики. Мне было приятно узнать березку с фиолетовыми штрихами на коре и бледно-зелеными листочками, которую я лично придумала когда-то. Смотрелась она очень даже симпатично.

Прямо над тропой зависла ветка, сплошь увешанная аппетитными яблочками, оранжевыми, в белую крапинку. Пахли эти плоды соблазнительно…

– Не трогай! – заорал Лэт, который каким-то непостижимым образом уловил мое движение и обернулся.

От неожиданности я уронила сорванное яблочко на землю, да и сама, по правде говоря, чуть не свалилась.

– Ничего не трогай здесь и не ешь без спросу.

– У вас тут все ядовитое, да?

– Не все, конечно, но встречаются опасные плоды. Тот, что ты сорвала, становится смертельным ночью, но лучше лишний раз к нему не прикасаться.

– Ты мог бы заранее предупредить.

– Я же не знал, что ты как ребенок, все в рот тащишь.

Лэт окинул взглядом мою наверняка крайне сконфуженную физиономию и примирительно сказал:

– Не обижайся, я тебе потом покажу съедобные растения. Здесь их полно.

– Договорились.

То и дело приходилось переступать через корни, которые оккупировали тропу. Я слегка запыхалась. Трикотажная кофточка с длинными рукавами и джинсы – вполне подходящая одежда для лесных прогулок, однако становилось жарковато. Хотелось верить, что тропическая жара Речном краю не угрожает.

– Лэт, а как тут с климатом?

– Прекрасно, – ответил Лэт на ходу. – Не жарко и не холодно. И так все время.

– И зимы не бывает?

– Нет. Зачем нам зима? Здесь всего один сезон. Хотя есть зачарованная Снежная страна, но мы туда вряд ли попадем. Она не по пути.

– Откуда ты тогда знаешь, что такое «сезон»?

– Я ведь близко знаком с тобой, забыла? Кое-какие сведения и отдельные слова из твоей памяти стали моими.

– Забирался в чужие мысли? А тебе в детстве не говорили, что подслушивать и подглядывать некрасиво?

– Меня неправильно воспитывали. Но ты не беспокойся, это пустяки. В памяти не так уж много удержалось, было достаточно других впечатлений.

Напрашивался вывод, что мой внутренний мир Лэту показался абсолютно неинтересным, раз полученные впечатления быстро выветрились.

– Слушай, а почему мы с тобой понимаем друг друга? Я вроде, говорю по-русски. Или мои слова сразу переводятся на местный язык?

– Не твоя забота. Лучше под ноги смотри.

Как грубо… Хотя это он вовремя предупредил, иначе точно зацепилась бы о затейливо изогнутый корень, напоминавший черного аллигатора.

– Лэт, а здесь есть… как бы правильно сказать… объекты из моих книжек? Я имею в виду те, что совпадают с описаниями. К примеру, Рубиновый мост?