Ольга Ломтева - Ледяное пламя

– Миледи, присаживайтесь, – кухарка отодвинула край лавочки. Драконица присела за стол, мельком бросив взгляд на взволнованную матушку.

– Спасибо, – обернувшись, Алита улыбнулась Анне. Волосы кухарки были стянуты в тугой узел на затылке, а поверх невзрачного платья надет фартук.

Сидевшая напротив драконицы Марта, обеспокоенно переводила взгляд с письма, которое удерживала трясущимися руками, на Глена, потом на Анну, следом снова на письмо.

– У нас для тебя новости, – наконец, заговорила, Марта. – Я просмотрела вчерашнюю почту и…Нам пришли письма от Ариса, – имя кровного брата заставило Алиту замереть. Нервно выдохнув, матушка продолжила. – Война окончена. Клан чёрных драконов победил. Твой брат стал королем. А это… – Марта взяла лежавший на столе запечатанный конверт и протянула Алите, – адресовано тебе.

Трясущейся рукой драконица потянулась через стол и, взяв конверт, ощутила кончиками пальцев гладкость и плотность бумаги. «Дорого», – промелькнуло у неё в мыслях. Взломав королевскую печать – изображённый в профиль дракон с короной на голове, она быстро пробежалась по тексту. Вежливо и кратко брат выражал мысли по поводу предстоящего личного знакомства. Арис признавался, что совсем недавно узнал о её существовании от их матери, леди Лорэны, и сразу же принял решение написать ей. Он приглашал её ко двору и сообщал, что через пять дней к ней прибудут сопровождающие.

Аккуратно выведенные чернилами слова расплывались перед глазами от волнения. Алита поморгала и ещё раз перечитала письмо.

– Раз мой брат стал королем, – тихо проговорила Алита. – Значит я теперь принцесса?

Она скривилась, произнося последнее слово. Это начинало походить на детскую сказку с принцессой и драконом. Хоть сама принцесса и была драконом, а если точнее, ледяной драконицей.

Большую часть жизнь Алита прожила втайне в окружении троих людей. За пределами замка о ней знала одна единственная леди Лорэна. Причина, по которой та открыла столь давний секрет вызывала крайнее любопытство с тонкими нотками страха.

– Да, выходит, что так. Это подозрительно, – Глен вертел в руках письмо, предназначавшееся супруге. – Одно радует. Настало мирное время. Семь лет – долгий срок. Королевство в упадке.

– Соглашусь, – кивнула Марта. – Но меня куда сильнее тревожит судьба Алиты.

– А я очень рада, что наша девочка наконец посмотрит мир, – кухарка крепко обняла Алиту и хмыкнула. – Моя милая, вы будете жить в Королевском дворце, у вас будут слуги и дорогая одежда, и вам больше не придётся работать.

– Наверно, но… А как же запреты? Как же все эти годы? – продолжая обнимать Анну, Алита посмотрела на Марту, но та не знала, что ответить. – Разве она не отказалась от меня? И почему вдруг решила рассказать обо мне? И теперь… Брат пишет, что она очень хочет видеть меня, – драконица поморщилась, слова давались тяжело и вязли во рту, как недоваренная каша.

– Признаться, меня мучают те же вопросы, что и тебя, – спокойно ответил Глен. – И я понимаю твое негодование, ты имеешь на это полное право.

– Но у нас нет другого выбора, попробуем относиться к этому с большей радостью и доброжелательностью. Через пять дней прибудут гости и мы должны их встретить, как подобает. Со временем всё узнается и… Пусть это будет хороший шанс, возможность для Алиты начать нормальную жизнь, – заключила Марта и мягко улыбнулась остальным.

– Да, неужели вы не рады? – Анна подалась назад и заглянула драконице в глаза.

Алита улыбнулась ей, а затем и приёмным родителям.

– Наверно рада… – протянула она, прислушиваясь к себе. Множество вопросов занимали её внимание, но уж никак не радость. – Я ещё не знаю, что чувствую. Как думаете, я смогу научиться пользоваться магией? Оборачиваться драконом? Летать? Кто-нибудь научит меня этому?

– Я думаю в ближайшее время ты получишь ответы на эти вопросы, – сказала Марта и наклонила голову набок, рассматривая королевскую печать на своём письме. – Если всё правда, то ты задашь эти вопросы брату напрямую.

– Нужно подготовиться к визиту, – Глен задумался, почесывая подбородок. – Всё это беспокоит меня. Эти письма, как гром среди ясного неба. Правда, мы ничего не можем противопоставить ни королевской воле, ни троим драконам.

– Троим? – удивилась Алита.

– Да, трое королевских гвардейцев, – кивнул Глен. – Об этом говорится в письме Марты, – видя возникшее смущение, мужчина добавил. – Так положено, Алита. Ты теперь принцесса, и королевские гвардейцы гарантируют твою безопасность.