J. R. Crow - Роскошь и тлен

– Нравишься ты мне, Эмили. Ты почти всегда, – он демонстративно скосил глаза на современную одежду, – проявляешь похвальное здравомыслие. Так что, я думаю, мы с тобой неплохо уживёмся. Более вздорным… гостям я обычно предлагаю «номера» в подвале.

Ян уселся за столик и сделал какой-то пасс рукой, и на столе образовался чайник с маленьким чашечками. Из носика шёл ароматный дымок. Он сделал приглашающий жест:

– Чай будешь?

Девушка усмехнулась, вспоминая, чем закончилось прошлое чаепитие:

– Можно. К тому же, из-за корсета тебе будет сложно задирать мою одежду, – и присела за стол.

В голове было много вопросов, но Эмили решила пока всё пустить на самотёк. Ее не пытаются убить, дали кров – а остальное она узнает позже. Не спеша она разлила чай, отметив про себя изящество китайского сервиза.

– Так значит, я буду здесь жить… Есть, пить, спать. Но что взамен? Ты не похож на человека, который делает что-то просто так. Какая твоя выгода от моего пребывания здесь?

Ян взял чашку, немного пригубил горячий напиток и, так и не выпуская посудину из рук, упёрся локтем в низенький столик.

– Тебя устроит ответ «хочется»? – За очаровательной улыбкой невозможно было понять, это он так шутит, или «хочется» для него – единственная причина, ради которой вообще стоит что-то делать. – Я трачу эссенцию, чтобы красиво призвать сюда этот чай, вместо того, чтобы заставить кого-то из подчиненных сбегать ногами, потому что мне это нравится, я курю опиум, потому что мне это нравится, я убиваю людей, потому что мне это нравится. А сейчас я хочу наряжать одну необычную пташку в красивые платья, водить её по всем нашумевшим мероприятиям и видеть перекошенные физиономии высокородных дур, которые и вполовину не такие симпатичные, потому что мне кажется, что мне это понравится. А по вечерам я хочу слушать сказки про технологии, например, как ты предпочитаешь переносить телефон с места на место. Достаточно веская причина, как считаешь?

– Весьма, – кратко ответила девушка и отпила чай. Ответ, признаться, её немного шокировал, хотя, наверное, удивляться совершенно не стоило. Эмили и сама была такой же. Она делала то, что ей хочется, и жила полной жизнью. Разве только людей не убивала и опиум не курила. – Значит, тебе нужна красивая кукла, чтобы выставлять меня напоказ. А в каком качестве?

– А как тебе больше понравится, дорогая? – ещё больше развеселился Ян. – Выбирай на своё усмотрение. Неужели ты думаешь, что среди высокородных найдётся недостаточно надменный идиот, чтобы интересоваться моей личной жизнью, а среди швали у кого-нибудь хватит на это наглости?

Задумавшись над его словами, Эмили сама не заметила, как допила чай и поставила на столик пустую чашку.

– Нет, конечно. Но не очень хочется вешать на себя ярлык эскортницы. Да и коллега по работе сюда явно не подойдёт. Быть может, я была бы очередной твоей возлюбленной… Хотя нет, это тоже не вариант. А ты как думаешь?

– Я лучше дам тебе совет: отдыхай. Развлекайся. На все непристойные предложения отвечай: «Цзяо Ян спустит с тебя шкуру, ничтожество». А главное – не думай о ярлыках. Единственный ярлык, который на тебя повесят, «какая красивая сумасшедшая, как жаль что она скоро умрёт». – Он сполна насладился эффектом последней фразы и с улыбкой добавил: – Но ты не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Пусть думают, что хотят.

«Это кто из нас ещё сумасшедший», – подметила девушка в голове и покладисто кивнула:

– Хорошо. Я буду отдыхать, веселиться и угрожать тобой. Кстати, я была бы не против прогуляться.

– Прогуляться? Хорошая мысль, я как раз ничем не занят. – Ян поставил, почти уронил, чашку на стол, казалось, что она не разбилась только чудом, и быстро поднялся на ноги. С изысканной галантностью протянул Эмили руку: – Разреши сопроводить тебя, моя леди.

Девушка вышла из-за стола и, поддерживая эту игру, кокетливо опёрлась о предложенный локоть:

– И куда же вы пригласите меня в этот дивный день? Я бы не отказалась от похода по магазинам. Всё же, это чья-то одежда. Не очень люблю одежду, которую уже кто-то носил до меня.

Ян распрямил плечи, заложил свободную руку за спину с таким видом, будто до этого десяток лет круглые сутки только и занимался тем, что прогуливался по городу под руку с дамами.

– О, моя пташка быстро осваивается. Я знаю совершенно чудное место. Сегодня в большом дворцовом парке празднуют день дара жизни принцессы. Устроят красивый салют и, может быть, даже нальют выпить. Туда мы пойдём вечером, а сейчас по магазинам!