Алина Углицкая - Невеста на замену – 1. Суженая для асура

Через высокое крыльцо, украшенное резными перилами, мы прошли в довольно просторный зал, обставленный деревянной мебелью в средневековом стиле. Справа от входа располагалась своеобразная барная стойка, которую до блеска натирал немолодой мужчина крепкой комплекции. За его спиной виднелась открытая дверь кухни, оттуда доносились аппетитные запахи, а рядом чирикали две официантки в одинаковых коричневых платьях, накрахмаленных передниках и с кружевными наколками в волосах.

Увидев нас, они тут же кинулись навстречу и пригласили за столик, словно метрдотели в дорогом ресторане. Но потом я заметила, что такого сервиса удостоились только я и Деус, наш эскорт сам себе нашел место, а Арлет, вообще незаметно когда, просочилась на кухню.

– Чего изволят господа? – одна из девушек поправила на столе вазу с полевыми цветами, а другая достала блокнот и нечто, подозрительно напоминающее фломастер. И приготовилась записывать.

– Какое сегодня дежурное блюдо? – поинтересовался маг. – Госпожа Эления, что вам заказать?

– Яйца с беконом, – машинально ответила я.

Он как-то странно на меня покосился, но ничего не сказал, и девушки-официантки ускакали выполнять заказ.

– Что это с ними? – я недоуменно проводила их глазами.

– Ну, не каждый же день приходится обслуживать дочь хозяина этих земель и его личного мага, – рассмеялся Деус. – Ты их, кстати, шокировала своим заказом. Обычно яичницу с беконом заказывают веры или эльфийские солдаты. Аристократки предпочитают более изысканную пищу.

Я пожала плечами:

– Ну, извини, я, наверно, ближе к народу.

Он нахмурился и, протянув руку над столом, сжал мои пальцы.

– Это не то, чем можно шутить, – сказал серьезно, – если тебя разоблачат, герцог живьем шкуру спустит. И с тебя, и с меня. И это вовсе не метафора.

– Ладно, успокойся, – я примирительно похлопала его по руке, – это же случайно вышло. Я в вашем мире чуть больше суток, мне позволено не знать всех тонкостей. Если бы ты не гарцевал на коне, а ехал со мной в карете, то мог бы по дороге многое объяснить. И тогда я бы не попадала в неловкие ситуации.

– Это исключено, – маг резко высвободил свою руку. – Ты незамужняя девушка, едущая к своему жениху-асуру. Какой мужчина рискнет остаться с тобой наедине?

– Ну, не съешь же ты меня! Или это опять ваши условности?

– Асуры – это не веры, в которых уживаются две сущности – человека и зверя, и которые могут становиться то одним, то другим. У них одна сущность, которая просто меняет облик. Как если бы ты сменила одежду. Даже в человеческом обличии асур остается драконом, зверем. И руководствуется своими инстинктами. Веры – это люди, обращающиеся в зверей, а любой асур – это зверь, обращающийся в человека, понимаешь? У них своя логика, своя мораль, свои обычаи, которые чужды нам. Они живут по своим правилам, и не всегда эти правила нам понятны. У них особое отношение к своей паре, они никогда не вступают в договорные браки – только с истинной, виалле, как они это называют. Эрионар увидел тебя через кристалл Обретения, теперь он знает о твоем существовании и с нетерпением ждет встречи. Добавь сюда любовный напиток, который сделал тебя еще привлекательнее в его глазах. Как думаешь, ему понравится, если карета, в которой прибыла его невеста, будет смердеть чужим мужчиной? Да он по запаху в считанные мгновения найдет меня и порвет на клочки, и никакая магия не поможет!

Я впечатлилась, представив в красках эту сцену. Поэтому поскорее отодвинулась от эльфа и незаметно обтерла руки о салфетку. Хоть Деус и не друг мне, но смерти я ему не желаю.

– О! – выдала я, поскорее переводя разговор на новую тему. – Я тут у девушки заметила интересную штучку…

– У какой?

– У той, что записывала заказ. Чем это она писала?

– Это называется ффелт. Держатель из легкого металла и пористый стержень, пропитанный чернилами. Очень удобное устройство для тех, кто не владеет магией и не имеет записывающего кристалла.

– Я почему-то думала, что здесь должны писать перьями на пергаменте, а не маркером в блокноте.

– Маркером?

– Ну да, на Земле такая штучка зовется «маркер», у него плотный волокнистый кончик, пропитанный красящим веществом, да и след на бумаге остается похожий. Кстати, наши маркеры бывают разных цветов и оставляют на бумаге след разной толщины.

Маг рассмеялся.

– Не переживай, у нас тоже все это есть. Неужели ты думаешь, что только вы, люди, способны к изобретательству и прогрессу? Да, среди эльфов есть известные ученые, работающие в сфере магии и колдовства, но веры – отличные инженеры и механики. Магия им неподвластна, артефакты не всем по карману, а жизнь хочется сделать легче и доступнее. Вот официанточки и обзавелись этими милыми штучками, у веров это в порядке вещей.