Алина Углицкая - Невеста на замену – 1. Суженая для асура

Я задохнулась на мгновение, позабыв, что нужно дышать. И вдруг все кончилось: видение исчезло, туман рассеялся, а волшебный кристалл потух!

– Обретение состоялось! – объявил жрец, оборвав свои песнопения.

Я ловила ртом воздух, словно рыба, вытащенная из воды, и почти ничего не соображала. В моем сердце разливалась странная пустота, будто из него только что вырвали что-то важное.

– Ну, кто он? – нетерпеливо встряхнул меня герцог.

– Я… я н-не знаю, – пролепетала, заикаясь.

– Так опиши его!

Я как смогла описала свое видение. Его Светлость недоуменно переглянулся со своим магом и задумчиво произнес:

– Вот оно как… Сам Эрионар – Повелитель Молний? Но астрологи предсказывали Элении брак с асуром воды. Не может быть, чтобы какая-то безродная человечка оказалась достойна лучшего жениха, чем моя дочь! Он же тысячу лет прожил сам, все любовницы на один день, и тут ты – его пара?!

Он вцепился мне в плечи с такой силой, что у меня немедленно появилось желание лягнуть его в голень, но количество и близость стражи заставили стиснуть зубы и терпеть.

– Что ж, это даже лучше, чем я ожидал, – процедил герцог сквозь зубы. – Деус, пусть она отправляется сегодня же, а ты будешь ее сопровождать. И в твоих интересах, чтобы она как можно быстрее встретилась с женихом!

В этот ответственный момент у меня в животе громко заурчало. Его Светлость брезгливо скривился и добавил:

– И накорми ее, ради всего святого!

Пока Деус не слишком деликатно волок меня назад в покои Элении, я задала насущный вопрос:

– И что не так с моим женихом?

Маг бросил на меня испытывающий взгляд, но все же ответил:

– Элении предсказывали другого, низкого рода. У асуров тоже есть своя иерархия. Вот герцог и решил дочь подменить тобой, чтобы избежать мезальянса. А Повелитель Эрионар – один из верховных правителей, под его началом клан Молний. Его отец – Владыка Леоверен, самый сильный асур, которому подчиняются все остальные Повелители и их подданные. Они давно уже поделили Эретус между собой, но у Эрионара самые обширные территории. Его земли простираются до наших границ.

– И что теперь? Эления может выйти за него? А я отправлюсь домой? – спросила с надеждой.

– Не так быстро. Кристалл обретения показал именно твою идеальную пару, а не Элении, понимаешь? И именно ты, а не Эления, связана теперь с этим асуром.

– Но как такое может быть? Я же случайно здесь оказалась!

– А что если это не случайность? Эрионар существует уже тысячу лет и еще ни разу не женился. Возможно, просто потому, что его половинка была в другом мире.

Невероятно! У меня появилось ощущение, что я попала в третьесортную мелодраму.

Неужели все это правда, и мои отношения с противоположным полом не складывались только потому, что мой мужчина ждал меня в другой реальности? Тысячу лет!

Да мы за тысячу лет перешли от крестовых походов к космическим разработкам, от глиняных табличек к IT-технологиям, а он все это время жил и ни разу ни в кого не влюбился? Как это ужасно!

Я все еще была под впечатлением, когда Деус втолкнул меня в комнату и приказал служанкам все подготовить к отъезду.

Меня молча накормили завтраком и так же молча переодели в дорожный костюм. Он напоминал тот, в котором я занималась верховой ездой, но был из более плотной ткани серебристо-серого цвета, и к нему полагалась вуаль, закрывающая лицо.

Длинные, ниспадающие до бедер волосы заплели на манер французской косы и украсили ниткой жемчуга. Такая же нитка обвила мою шею. Что ж, видимо, в дорогу не принято натягивать на себя все содержимое шкатулки.

Деус вернулся очень быстро и в испорченном настроении. Оглядев меня с головы до ног, он поправил выбившуюся из прически прядь на моей щеке и выдал без всякого энтузиазма:

– Ну, поехали!

***

Карета бодренько стучала колесами по выложенной булыжником мостовой, весело подпрыгивая на всех неровностях. Уже через полчаса после выезда из замка мой многострадальный зад был отбит о твердую поверхность сиденья. Даже бархатная подушка не прибавляла комфорта.

Пейзаж за окном не отличался разнообразием, Деус вместе с частью стражников скакал где-то в авангарде, а остальные прикрывали тыл, так что мне даже не с кем было словом перемолвиться.

У моих ног на сундуке сидела горничная вер-кошка. От нечего делать я искоса разглядывала ее: зеленые глаза с серповидным зрачком (похоже, это отличительная черта всех веров), широкие скулы, приплюснутый нос кнопочкой. Сразу видно, к какому семейству относится, еще бы треугольные ушки на макушку – и была бы вылитая кошка.