Изабель Стерлинг - Этот ковен не сломить

Похоже, я пялюсь откровеннее, чем хотелось бы, поскольку Арчер изгибает бровь, что выглядит совершенно фантастически на его обычно бесстрастном лице.

– Ханна, моя жизнь работой не ограничивается. Странно, что ты потрясена до глубины души.

– Потрясена? Я? – Жестом приглашаю его войти и закрываю дверь. – Выпьете что-нибудь? У мамы наверняка еще есть кофе, в холодильнике – вода.

По короткому коридору Арчер проходит в гостиную и качает головой.

– Я ненадолго. – Он показывает мне тонкую папку. – Приступим?

– Да, конечно. – Торопливо шагаю следом за ним и занимаю привычное место за столом. – Старейшина Китинг уже составила барьерный наговор для Салема?

– Наговор почти готов. Его наложат к завтрашнему вечеру. Тот, кто попытается проникнуть в Салем с умыслом навредить ковену, не сможет пересечь черту города. – О Старейшине Арчер говорит с благоговением, которого я в его голосе прежде не слышала. – Удивительно, что подобное возможно в принципе. Наговор такого охвата… я даже примерно не представляю, как его составить.

– Правда? – О магии Заклинателей я знаю очень мало и понятия не имею, что для них действительно возможно, а что – нет.

– Недаром же она Старейшина. – В кармане у Арчера гудит мобильный. Агент вытаскивает телефон, смотрит на экран, но блокировку не снимает и кладет гаджет на стол. – Как уже упоминалось, некая Элис Энсли является потенциальным рекрутом. За последние два месяца Элис прославилась как иллюзионистка. В интернете – целый фан-клуб ее уличных шоу-импровизаций. Нашлись даже спонсоры, организовавшие ей турне по стране.

– Элис – Кровавая Ведьма? – уточняю я, удивленная, что Совет позволяет девчонке прилюдно использовать магию.

– Да, верно. – У Арчера снова гудит телефон, но агент не обращает внимания. Вместо этого он достает из папки флаер и протягивает мне.

На листке бумаги – Элис во всем черном, традиционная шляпа волшебницы нахлобучена на лоб, поэтому лицо скрыто. Единственное цветовое пятно – розовые волосы длиной ниже плеч.

– Настоящую магию Элис на шоу не использует. Мы не смогли надавить на девушку, когда она отказалась нам помогать.

– А когда вы к ней обращались?

– За пару недель до рейда. Как правило, у нас есть несколько вариантов, чтобы не суетиться и не пороть горячку, если что-то не сработает.

Вполне разумно. Вот только свое место в этом списке выяснять не хочется.

– А в чем суть нового плана?

– Погоди, не все сразу. Пока тебе нужно сосредоточиться на вербовке Элис. – Арчер показывает на флаер, потом достает из папки фотографию, на которой запечатлено какое-то здание. – В субботу Элис выступает в бруклинском отеле. На крыше – эстрадная площадка, где ты будешь смотреть шоу. Кэл взломает информсистему отеля и выяснит, в каком номере остановилась Элис, чтобы ты могла убедить ее сотрудничать с нами.

По рукам бегут ледяные мурашки, я сдерживаю подкатывающую панику. В последний раз я сталкивалась с Кровавой Ведьмой в Нью-Йорке, и та встреча ни мне, ни ей на пользу не пошла. Не представляю, как уговорить Элис отказаться от турне по стране ради помощи Совету. Тем более, один раз она уже сказала агентам жесткое «нет».

– Если мне вербовать Элис, я должна знать, к чему ее склоняю. – Настороженно смотрю на Арчера. – Как она поможет нам проникнуть в «Холл Фармасьютикалс»?

Арчер выуживает из папки еще одно фото: селфи молодой светлокожей женщины, возрастом, наверное, чуть за двадцать. Лицо – загорелое, на носу и на щеках – веснушки, длинные каштановые волосы свободно падают на плечи. Улыбка – добрая, вокруг шеи обмотан розовый шарф.

– Это Эйша Марчелл, студентка четвертого курса факультета биохимии. Что еще важнее, она стажер в «Холл Фармасьютикалс».

– Она Охотница?

Эйша кажется совершенно безобидной, как и Бентон, до тех пор, пока он не взял в руки ружье.

– Вообще-то нет. Бо́льшая часть компании занимается вполне законной работой – вакцинами и так далее. – Детектив Арчер достает распечатку сообщений с фанатских форумов и из социальных сетей. – По нашим данным, Эйша не только трижды в неделю стажируется на плацдарме Охотников на ведьм, но и является самопровозглашенной королевой поклонников Элис. Она комментирует почти все видео иллюзионистки и неоднократно постила о том, как досадно ей пропускать турне своей любимицы.

– Мне стоит знать, как вы все это выяснили? – Страниц с комментариями – целая стопка. Да, все они постились в интернете целому миру на обозрение, но просматривать их в виде подборки странновато.