Полина Корн - Невольник Бесполезной Враны

Но волну воспоминаний невероятно сложно остановить. Поток из разрозненных сцен пережитого в детстве запестрил перед внутренним взором. Пятки впились в бока Вьюги, вынуждая ее прибавить хода.

Вот, затюканный вороненок среди ярких огненных фениксов. Они подначивают воспользоваться природным жаром, опаляют черные перья, тычутся короткими клювами мне в голову, поджигают и тушат. Им интересно, сможет ли ворон с огненными крыльями сгореть.

Вот, я уже двадцатилетняя девушка, мой отец устраивает парад женихов. Ворон, Феникс, Горный Орел, Дрозд, Дятел и Грач из соседнего с Воронами поселения. Они все статные, высокие парни. Да, пока еще подростки, но стоит найти свою пару, как родовая сила всколыхнется и запустит процесс взросления. Их плечи раздвинутся, рост станет еще выше, черты красивее. Они с интересом смотрят на меня – худенькую девушку с тонкими ручками, узкими бедрами… Я танцую с каждым, но ни один не заставляет мое сердце биться быстрее, а ворону воспарить к горным вершинам.

Вот, мне пятьдесят. Антис фэ Старр отчаялся найти пару младшей дочери и смирился с ее причудами. Хочет таскать рабов? Пусть. Хочет изучать каждый закуток замка, забираться на крышу и исследовать скалистые обрывы? Пусть. Она все равно не принесет клану никакой пользы. Бесполезная Врана.

Всхлипнув последний раз, я подняла глаза. Впереди показались шпили родного замка. Дома, в котором мне никогда не было места.

Ворота со знакомым скрипом отворились сразу, пропуская белую лошадь. На замковой стене служил один из моих подобрышей. Одноглазый лучник Джоррек. Он попал в переплет и потерял глазное яблоко в бою, а вместе с тем, лишился и дракона, уцелев чудом. Да, Джоррек родом был с Крылатых Скал – обители разумных драконов. Вот только… Его таким уже едва ли можно было назвать.

Меткий стрелок в итоге добился свободы и поступил на службу к отцу, присягнув на верность дому Фениксов. Едва заметив меня, грозный широкоплечий мужчина сбежал по ступеням во двор, встречая бывшую хозяйку.

– Лора Враналия? – Вьюга затормозила, следом притопал и черный конь.

– Джоррек… – глотая слезы проговорила я. – Там Седрика подстрелили… Оппозиция. Доложи отцу и целителей к моим и смежным покоям! Раба тоже нужно врачевать.

Джоррек бросил мимолетный взгляд на мое приобретение, покачал головой. Но ведь и сам он был когда-то так же куплен. Серьезно кивнул, сдвинув косматые брови на переносице.

Я пришпорила кобылку, надеясь дотянуть до тяжелой двери в главное здание. Поцокав по двору, Вьюга застыла возле фонтана, изображающего полет фениксов, не желая идти дальше. Пришлось махнуть рукой и осторожно высвободиться из кольца рук Демона. Случайно коснувшись горячей кожи, поняла – он точно в отключке. Никаких мыслей, только холод. Его тело вздрагивало и покрывалось испариной. Глаза закрыты, под тонкими веками беспорядочно бегают круглыми бугорками зрачки.

– Седрик, ты как? – подбежала ко второму коню, осматривая слугу.

– Живой, – отзывается мужчина, и пытается спуститься, но я его останавливаю. Мне лучше всех видно, как кровь стекает по крупу мимо седла. Едва ли ему стоит двигаться.

– Погоди, сейчас на носилки тебя погрузим, и к целителям, – погладила ладонь старого помощника.

Подоспели слуги. Крепкая пара одетых в серое мужчин осторожно сняла Седрика и уложила его на кусок плотной мешковины, натянутый между двух толстых каркасных жердей толщиной с руку.

– Поспешите, и его тоже, – скомандовала я следующей паре подбежавших слуг. – В смежные с моими покои, и пригласите лекаря.

Те кивнули. Демона сняли, довольно брезгливо поместили на носилки, но под моим негодующим взглядом ссутулились, и быстро стали перебирать ногам в сторону замка. Я поспешила за ними.

Далее все слилось в один длинный мутный поток событий.

– Знала я, не надо вас отпускать, – ворчала слепая сова, когда я ввалилась в свои покои, на ходу стягивая опостылевший мужской костюм. – Приволокла-таки не пойми кого, и совсем не пахнет, – это она говорила о рабе, которого уже поместили в соседнюю комнату. – Неужели, грозовой демон?

– Ралит, сходи за лекарями, и узнай, как там Седрик, – скомандовала я, проигнорировав ворчание пожилой женщины, мельком взглянула в зеркало, прежде чем отправится к невольнику. Я ничего не знала о демонах, тем более «грозовых», как его назвала Ралит. Континенты редко общались между собой, поэтому мы имели смутное представление о соседях. Единственное, что мне было известно – демоны почти никогда не покидают свою территорию.